近几年，随着社交媒体的快速发展，youtube、Instagram、微博、微信公众号等等这些互联网平台为内容创业者提供了更丰富更高效的传播渠道。但对于这些个体艺术家或是自由内容创业者而言，虽然互联网为他们搭建了多渠道的传播平台，增加了作品的曝光度，但在这个绝大多数人仍认为内容应该公开传播和免费欣赏的年代，这些平台并不能帮助这部人群减少没有稳定经济来源所带来的创作压力。而美国的Patreon这家互联网艺术众筹平台，就希望通过众筹服务来帮助这些艺术家/内容创作者（下文统称为“艺术家”）筹集发展资金，让他们可以继续完成自己热爱的事情。
Patreon的众筹方式非常简单。Patreon会为每个艺术家都设立一个个人主页来介绍自己和自己的作品，通过这个个人主页，艺术家们可以选择让粉丝每个月定期、定额地赞助自己，这样他们每个月都可以获得一定的“众筹收入”，而Patreon则是会从中抽取5%的费用来支撑平台的运转。
当然，对于那些众筹支持者而言，他们为自己所支持的艺术家支付一定金额的钱后，也可以得到由艺术家提供的和创作内容有关的福利，而且支付的众筹额度不同，所能解锁的福利等级也不同。就比如说，如果你想要在Patreon平台上支持知名网络漫画家Zach Weinersmith，每个月支持3美元，就能提前一天看到即将上线的漫画；每个月支持5美元，就能参加他的作画直播活动（每个月Weinersmith会有半小时的直播时间，众筹5美元的用户能通过视频直播向他提出作画的要求，而他能当场画出来满足粉丝的愿望），而如果提高更多额度的众筹支持的话，你就获得更高级的福利，这些福利和对应众筹金额在艺术家的个人主页上都是会展示的。
整体来看，Patreon能为艺术家带来的“众筹收入”是非常稳定且可观的。像Zach Weinersmith，他的月收入为7330刀每月，这在漫画类别里面是排名第一的，而一般艺术家的收入每个月都可以达到三四千刀左右，这相比于他们在其它社交平台通过引入广告来盈利要高的多，而且相比于广告点击的收入与内容项目之间挂钩的这种收入模式，Patreon提供的是每个月“发工资”式的资金保障，对艺术家来说，资金来源会更为稳定，可以支持他们进行持续的艺术创作。
然而，对于艺术家而言，Patreon为他们所带来的价值远远不是资金这么简单，Patreon更大的价值体现它为艺术家搭建了一个更好的开拓自己自身价值的平台。Patreon已开始逐渐为艺术家提供一些额外付费服务，比如说帮助艺术家对个人主页进行内容分析，对粉丝进行用户管理，发掘粉丝更喜欢的互动活动等等这一类艺人经纪、数据分析、市场营销服务，通过这些服务，艺术家可以更好地和自己的粉丝进行互动，进行艺术创作。与此同时，对于提供粉丝管理服务的Patreon平台而言，它也逐渐跳脱了最初的平台定位——艺术众筹平台，升华成了一个艺术家价值服务平台，整个平台的商业模式有了更大的发展空间。可以说，这是Kickstarter、Indiegogo其他主流众筹平台所不能达到的转变。
而究其原因，Patreon这一转变是其最初采用的“艺术家众筹”模式所导致的。Patreon并没有像一般的众筹平台一样采用“项目制众筹”，要求艺术家将自己发起的项目发布到平台进行众筹，而是更关注艺术家本身，采用了“以人为中心”的众筹的形式，让用户对自己喜欢的艺术家每月都可以提供一定金额的众筹以支持其创作。这对于长期从事某一领域艺术创作的，尤其是项目间空隙周期比较长的艺术家而言，他们可以获得稳定的经济来源，可以降低开发新项目的风险，而对于平台而言，长期下来可以沉淀一批真正对某一艺术创作感兴趣的用户，有利于未来商业价值的开发。相比之下，主流的艺术众筹平台的“项目制众筹”则更适合于短期导向、对时间/资金要求比较高的项目比如说电影、游戏等等，但这种平台无论怎么发展，其商业模式的拓展是非常有限。因此，整体上来看，Patreon的这种众筹服务对平台的发展来说，更具有想象空间。
