江苏人在魏晋时，被中原人称为江东鼠辈。
但是在西晋末年，胡人攻破中原人，中原百家士族和几十万百姓涌入江苏当地，江苏此时成为华夏文化正统的延续。
像隋朝统一中国，一些北方士族看不起江苏士族，认为他们是南朝亡国之民，把他们称为东夷。北方士族直接被隋炀帝打了一顿，隋炀帝称赞江苏才是华夏文化所在，你们这些北方士族还不明白？
隋大业拾遗：乃见以吴人为东夷，帝不悦，遣内史舍人柳逵宣敕，责威等云：及永嘉之末，华夏衣缨，尽过江表。此乃天下之名都。自平陈之后，硕学通儒文人才子莫非彼至。尔等著其风俗，乃为东夷之人度越礼义，於尔等可乎？然于著术之体，又无次序。各赐杖一顿。
隋朝虽然统一南北，但是华夏文化经过几百年，北方已经没有真正的汉人古乐，隋朝在平定南朝陈后，在江苏发现东晋南朝的华夏古乐。
旧唐书：开皇九年平陈，始获江左旧工及四悬乐器，帝令廷奏之，叹曰：“此华夏正声也，非吾此举，世何得闻。
隋朝虽然统一了南朝，但是文化上，隋朝吸收南朝的文化，隋朝史书记载江苏的文化。
隋书：衣冠轨物，图画记注，播迁之余，皆归江左。晋、宋之际，学艺为多，齐、梁之间，经史弥盛。
晋书：洛京倾覆，中州士女避乱江左者十六七
到了隋朝时，一些北方人还依然仰慕南朝的文化，认为南朝亡了，就是中国文化亡了。这里古人所说的中国，指的是中原。是指东晋时，中原士族百分之70都南渡到江苏。中原文化也转移到了江苏，江苏的南朝亡了，中原文化也亡了。
隋朝王通：江东，中国之旧也，衣冠礼乐之所就也。永嘉之后，江东贵焉，而卒不贵，无人也。齐、梁、陈于是乎不与其为国也。及其亡也，君子犹怀之。
