先是，桑弘羊为治粟都尉，领大农〔原父曰：大司农，旧治粟内史耳，弘羊为搜粟都尉也。先，悉荐翻。〕尽管天下盐铁。弘羊作平准之法，令远方各以其物如异时商贾所转贩者〔贾，音古。〕为赋而相灌输。置平准于京师，都受天下委输。〔委，于伪翻。输，音戍。〕大农诸官，尽笼天下之货物，贵即卖之，贱则买之，欲使富商大贾无所牟大利，〔如淳曰：牟，取也。〕而万物不得腾踊。至是，天子巡狩郡县，所过赏赐，用帛百余万匹，钱金以巨万计，皆取足大农。弘羊又请〔【章：十四行本“请”下有“令”字；乙十一行本同；孔本同。】〕吏得入粟补官及罪人赎罪。山东漕粟益岁六百万石，一岁之中，太仓、甘泉仓满，边余谷，诸物均输，帛五百万匹，民不益赋而天下用饶。于是弘羊赐爵左庶长，黄金再百斤焉。
当初，桑弘羊以治粟都尉的身分兼任大农令，主持全国的盐铁专营事务。桑弘羊创立平准法，令相距较远的地方官府以各自的特产作为贡赋，参考商人在不同时期向不同地区转贩不同商品的作法，相互转输。又在京师设立平准官，负责全国各地的转输事务，大农令所属各官，控制天下全部货物，价高时卖出，价低时买进，目的是让大商人无法牟取暴利，使各种货物的价格不能高涨。如今，汉武帝出巡各地，所到之处，赏赐丝织品共一百多万匹，金钱以万万计，都由大农令充分供应。桑弘羊又奏请以武帝批准，小吏可以用捐献粮食的办法升为官员，犯罪的人也可以用此法来赎罪。因此，崤山以东地区一年的漕粮比规定数目多出六百万石，一年之间，太仓、甘泉仓全部贮满，边塞地崐区的粮食储备也有盈余；各地货物相互流通，都有余裕，如丝织品就余出五百万匹。百姓赋税没有增加，而天下财物却变得富饶有余。于是，汉武帝赐给桑弘羊左庶长爵位和黄金二百斤。
是时小旱，上令官求雨。卜式言曰：“县官当食租衣税而已，〔师古曰：衣，于既翻。〕今弘羊令吏坐市列肆，贩物求利，烹弘羊，天乃雨。”
这时，发生小规模的旱灾，汉武帝命官员求雨。卜式说道：“朝廷的衣食供应全靠赋税，如今桑弘羊却让官吏们坐在市场店铺之中，贩卖货物，追求利润。只有烹杀桑弘羊，天才会下雨。”
[5]秋，有星孛于东井，〔晋天文志：东井八星，天之南门，黄道所经。又曰：东井，雍州分。孛，蒲内翻；下同。〕后十余日，有星孛于三台。〔天文志：魁下六星，两两而比，曰三台。〕望气王朔言：“候独见填星出如瓜，食顷，复入。”〔填星，土星也。填，读曰镇。〕有司皆曰：“陛下建汉家封禅，天其报德星云。”〔师古曰：德星，即填星也。言天以德星报于帝。〕
[5]秋季，有异星出现在井宿。十几天后，三台星旁又出现异星。善观星象的王朔说道：“观测时只看到土星独自出现，形状似瓜，一顿饭工夫后消失。”有关官员都说：“陛下开创汉朝天子封禅记录，上天用‘德星’回报陛下。”
[6]齐怀王闳薨，无子，国除。〔闳，元狩六年受封。〕
[6]齐王刘闳去世，因没有儿子，封国被撤销。
