"小说：《芍晚》
主角：承稷芍晚
简介：十五岁那年，我被当作礼物，用一顶绣锦小轿抬进了祈王府。
一进府，便被几个老妈子剥了个精光。
验身、沐浴、剪指甲。
赤条条地扔进被窝里，等祈王爷。
我心中嗤笑，她们以为这样的我，便是干净的吗？
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我叫芍晚。
原名记不清了。
或许根本就没有名字。
八岁那年，江淮大旱，颗粒无收。
我娘把最后一口吃的给了我，饿死在官道边儿上。
我一双眼睛饿得几乎瞎掉，看什么都模模糊糊。
濒死之际，一位少年郎向我伸出白净的手，如神祇般，周身笼着白色的光晕。
他便是我的宁公子。
宁侯府世子宁载。
2
自九岁起，宁公子便请整个扬州最有名的花魁给我做师父。
雪软曾说过，我若在楼馆，便是那个最有可能抢了她风头的人。
第一次见我，她围着我细细打量了半盏茶的时间，对宁公子道：
「难为郎君于尘土之中，拾得金玉，媚骨天成，稍加调教，便可如愿。」
「郎君有何愿望？芍晚拼了性命也要帮郎君完成。」
我仰头看向那一身青衫的少年郎。
他瘦削而带着书卷气的脸背着光，往日温和略带忧郁的眸子隐在阴影里，看不清楚。
他没有回答，似是笑了笑，伸出白皙修长的手摸了摸我的头。
我那时还不知，他的愿望本就需要我用性命去达成。
一点儿都没跟我客气。
3
自我十三岁起，便与宁公子暖床。
他抱着我，一遍一遍地抚摸我的身体。
我的胸臀在他的抚摸下，渐渐丰满无比，腰肢越发纤细。
一年之后，当我满心期待宁公子纳我做姨娘时，雪软按着我抚琴的手道：
「女子若要眸若秋水，妩媚动人，离不开男人的滋养。
「芍晚，你既要保持处子的纯净娇羞，还要有非处子的万般风情，那便只有这一个法子。」
原来，我以为的郎情妾意，不过是必要的训练手法。
用的是我的一往情深和宁公子的不能人道。
羞愤满腔的我大病一场。
躺在床上难受得如要死去一般。
迷蒙间好似看到了我娘，她悲苦的脸对我叹着气道：
「囡囡，长大要嫁一个知冷知热的郎君，不要像娘。」
她枯瘦的手一下一下地摸着我的头发，满眼慈爱：
「一愿囡囡身常健，二愿囡囡笑满靥，三愿囡囡得良人，岁岁相守，不相离。」
我叹道：「娘，这样的郎君，不是囡囡想有便有的。」
囡囡卑贱，纵然长得再美，也不会有人疼惜。
这样断断续续病了半个多月，满腔情思如枝上柳绵渐渐吹落。
4
病好之后，我不再去宁公子的卧房，也再不愿去暖床。
日日倚在窗前一笔一笔画着雨中的芭蕉。
木屐声伴着细雨声穿过竹帘，送入房中。
我师父雪软踩着入阶的苔痕，带着一身泠然凉意走进来，看着我满意地说：
「静静处子，艳艳无俗。娇媚中带着拒人千里的淡漠。
「芍晚，你可以出师了。」
看！
原来，就连我的疏离都在他们的算计之中。
我一把扯过桌上画了一半的芭蕉，攥在手里撕了个稀烂。
碎纸屑如翩飞的杨花柳絮般，扬了一屋子。
雪软指向庭院里迎风接雨，满身红湿的芍药对我道：
「我知道你恨。可生在这般人世，你我有什么法子？
「若要清高，洁身自爱，不愿被人采撷，便只可做了那落红，零落如泥碾作尘，可惜了这天姿国色。」
我颓然坐在满是碎纸屑的地上，第一次痛哭。
5
我入王府前一日，宁公子说：
「芍晚，好好用你的手段，让他留下你，喜欢上你，离不开你，莫要让我失望。」
我低头说好。
纵是他对我说芍晚把你的命给我，我也会说好。
因为，他是我的救命恩人——宁载宁公子。
他亮若星辰的眸光里，映出我艳若芍药，略带愁绪的脸。
「郎君，芍晚还能回……宁府吗？」
其实，我想问的是，我还能不能回到他身边。
他没有说话，抱了抱我。
我忍不住环住他的腰，将脸埋进他的胸膛。
他身上的味道很好闻，是他惯用的沉水香。
我深深吸了两口，想把这个味道存在心底。
我知道。
我回不去了。
6
门「吱呀」一声被打开，脚步声沉稳有力。
我收回思绪，望向门口。
这是我第一次见承祇，与我想象中的不大一样。
宁公子说他极善权谋，狠戾无双，我想着这不是狼一般的人吗？
一点儿都不似眼前这个春风和煦，疏疏朗朗的少年郎。
他见我裹着个被子，规规矩矩躺在床上，用修长白净的手指揉了揉太阳穴，道：
「这些个嬷嬷啊，焚琴煮鹤，无趣得很。」
他将榻上的衣衫扔给我。
「穿上。到花园凉亭见本王。」
屋外的脚步声渐远，我心里长舒了一口气，这祈王爷似乎并没有传闻中可怕。
我一件一件细细穿好衣服，却发现一个尴尬的问题。
这衣服似乎略略有些紧，特别是胸部和臀部，衣服被撑得紧绷绷的。
王府的下人应是按照寻常女子的腰身准备的衣服。
无论如何也想不到我一个姑娘家怎会有如此丰腴的胸臀。
7
半盏茶后，我踏着如霜的月色，别别扭扭站在祈王面前，认认真真冲他行了礼。
他喉结滚动，眸光暗了暗，冲我招招手，让我近前陪他抚琴煮茶。
他一边煮茶一边问我叫什么名字，多大了。
「十五，芍晚，『芍药』的『芍』，『晚来天欲雪』的『晚』。」
「王爷呢？」我歪头问。
他愣了愣神儿，唇角微微勾了勾道：
「承祇，神祇的祇。
「你会抚琴吗？」
「会。王爷想听什么？」
「什么都成。」
我鬼使神差地弹了个凤求凰。
他咳了两声，低头饮茶。
见他神色有异，我才猛然想到此时此景弹这个曲子，实在是无异于挑逗。
这些年在雪软的培养下，揣度男人的心思，勾引男人已经成为我的本能。
8
夜风拂来，亭角飞檐坠着的惊鸟铃，随风铃铃作响，清越悠长。
虽是暮春，夜风还是凉的。
果然，他拉起我微凉的手，问我冷不冷。
他的嗓音清澈柔润，在这夜色里有种难以言说的魅惑。
我不习惯与宁公子之外的男子亲近，将手抽出了一半，忽又想到雪软所说的「欲拒还迎」，又将手放了回去。
他嘴角微微上扬，似乎很是受用，命人送来个披风，亲手与我披上。
不过，他当晚竟未宿在我这里，去了书房。
我隐隐不安，怕他反悔将我送回宁府。
那晚，我睡得极不踏实，整晚都做着噩梦。
一会儿梦见我被送回宁府，宁公子背过身，怎么也不肯理我。
一会儿梦到他对我的进度不满意。
「一年，我只给你一年时间。一年之内，完成我给你的任务。芍晚，你会用心的，对不对？」
我流着泪，拼命点头：「公子放心，芍晚一定用心。公子别不理芍晚。」
9
第二日清晨，我找出雪软为我备的纱衣，轻挽发髻，做出慵懒随意之态。
据说这祈王爷早年曾在外游历，求仙问道，求的便是超尘脱俗，轻松随意。
我让王府的下人带我去荡秋千。
雪软曾道世间没有一个男子能抵挡住女子荡秋千发出的笑声。
若是再身着飘若云烟的纱衣，纵是九天之上的男神怕也会坠落凡间。
他下朝时闻着笑声觅来，一切都很顺利。
雪软说这「欲拒还迎」要至少用上两次，每次顺序要不同。
比如凉亭那晚先抽出手后放回去，是正着的欲拒还迎。
在花园荡秋千这次，要倒着来，先迎上去再拒绝。
所以，我扑了出去，让他接住，娇娇羞羞地任他抱了一路。
当他把我放在榻上，俯身看我，一只手眼看要伸向我的腰带，我却对他说我来了月事。
我以为他会不高兴地拂袖而去，最起码也会满脸失望。
谁知，他只是手微微一顿，拉过床上的被子给我盖上，凝眸看向我，浓眉轻挑，嘴角带着一丝意味不明的笑。
「早上风凉，你衣衫单薄，仔细着凉。」
原来他伸手是给我盖被子，我尴尬地闭上眼睛装死。
约摸一盏茶的功夫，他出去又回来，小心翼翼端来一盅汤水，对我道：
「本王问了嬷嬷，女子来了月事喝这个能舒服一些。」
我乖巧地拿枕头靠在身后，坐起身来。
他靠近我，轻撩袍角坐在榻边，舀起一勺放在唇边吹凉，喂到我口中。
糖水入口甘甜温暖，带着姜母的辛香，竟是红糖姜母茶。
10
宁府从不养闲人。
九岁起，宁公子就将我送到宁大小姐身边做丫鬟。
十三岁那年腊月，我第一次来月事，腹痛难忍，却正逢宁大小姐也来月事。
我忍着腹痛给她煮红糖姜母茶，她嫌我煮得不好喝，一把泼在我身上，砸碎了茶碗，让我跪在地上一片一片捡起来。
我疼得眼花，不小心割破了手，血滴了一地。
她又说我弄脏了地板，罚我跪在院中半日，风雪灌了一身。
在我以为要如鸟雀般僵死在这风雪中时，落入一个暖暖的怀抱，沉水香的味道。
是我的宁公子。
11
「第一次煮，是不是不够好喝？」
他微低着头一边搅着盅内的糖水，一边对我道。
「好喝，若是我煮，还比不上你这个。」我带着些恍惚，笑道。
我伸手道：「王爷，芍晚自己来吧。」
雪软曾道：「聪慧之人，不恃宠而骄。懂得分寸之人，知适可而止。」
他正搅动的汤勺一顿，将姜母茶小心递给我，转身拿了一卷书，坐在我身旁的矮榻上，似是有意陪着我。
「若是不难喝便多喝些。女子的身子最是娇弱，马虎不得。你若喜欢，明日本王再煮给你喝。」
他斜倚榻角，手里拿卷书，语气轻轻柔柔，似是对着一个孩子。
积石如玉，列松如翠。
言念君子，温其如玉。
以前我总以为宁公子郎艳独绝，是这世上最英俊的男子。
如今我才知，这世间没人能做到世无其二。
他蓦然抬头，发现我看他看得入神，笑着在我脑门上弹了弹：
「本王是不是很好看？」
我回过神儿来，似是被窥破了心事，羞得脸颊飞霞。
将姜母茶往茶几上胡乱一放，拉起被子遮住了脸。
他哈哈笑着，将我连人带被抱起来，说道：
「快快出来！不然本王将你抱到院子里。」
我只好探出头来，却被他逮个正着，在脸颊上啄了一口。
我的心砰砰跳得厉害，忍不住推开他。
他也不恼，笑着轻轻将我放回榻上，命人拿了他的笔墨纸砚到我的案子上，俨然要在我这里常待的样子。
12
到了晚上，用过膳，还不见他走，我隐隐有些着急。
他似是感受到我的不安，转过身，一手攥着书，眸光流转，带着几分戏谑看着我，苦口婆心地道：
「你那个榻那么大，一个人睡多浪费，分本王一些地方，做人不要那么小气，晚晚。」
他竟然叫我晚晚。
我心里面似是凭空多出一块化掉的桂花糖，软软的，甜甜的。
他见我没有吭声，又温温地补了句：
「你放心，本王不动你。」
我，我不是这个意思。
我这个叫骗了人的心虚。
至少我不想这么快让承祇察觉到我说谎。
13
那晚，承祇看书看到很晚。
我迷迷糊糊睡着的时候，他才悄悄躺上来，似是对我的背影凝视片刻，拉过被子睡了。
果然规规矩矩。
他身上带着檀香和春草的馨香透进我的鼻孔，与宁公子身上的味道竟有些相似。
然而似乎又很不同。
那年我被宁公子带回府中，他好像也熏了一段时日的檀香，后来不知为何渐渐换成了沉水香。
我胡思乱想间困意渐浓，竟睡着了。
我又梦到了我的宁公子。
他一袭青衫，撑把油纸伞，微雨独立。
我踏着青石板一路跑过去，问他什么时候接我回去。
他却摸着我的头发，叫我懂事一些，快些帮他达成心愿。
清早，我一睁开眼，便发现自己居然躺在承祇的臂弯里，抱着他的腰，一只腿还搭在他身上。
这……晚上睡前，明明我背对着他，很克制的呀！
我小心翼翼拿下我的腿，又静静悄悄把自己从他臂弯挪走，却被他略带鼻音的声音惊得一抖。
「醒了？」
「嗯。」我干脆坐了起来，厚着脸皮从他身上爬了过去，下了地。
14
这样一连过了二十余日，都是睡前规规矩矩，醒后横七竖八。
不是搂着他的腰，就是枕着他的臂。
有一次干脆趴在了他的身上。
每次醒来都能看到承祇一脸揶揄的笑意，就差说「晚晚，你是不是对本王有什么想法」。
我臊得恨不得找个床缝把自己塞进去。
我忍不住敲自己的脑壳，一点儿也想不通以前在宁府睡姿规矩的我，到了祈王府怎么变成这般睡姿清奇的一个人。
难道我骨子里是一个见色起意的人，睡着之后，放飞自我？
我头摆得像手中的宫扇，感觉自己一届名妓的徒弟，出师未捷身先死，竟被一个小青葱比下去了，被他不知不觉拍在沙滩上。
照这样下去，我保不准我哪天睡着之后会做出，霸王硬上弓的举动，把这个送上门，哦不，送上床来的，俊俏王爷给睡了。
我脑补了一下自己一脸狞笑扑向纯净无比的小王爷的画面。
起了一身的鸡皮疙瘩。
15
我这前十五年，有七年都在宁府待着，如盆景般被人修剪、造型，习些见不得人的手段。
如今到了这祈王府还真不适应，承祇堂堂一个王爷，竟然不喜人伺候，什么事都喜欢亲力亲为。
从我到王府十几日开始，他便拉着我刨地、播种、浇水、种菜，硬是把我晒黑了一个色度，整了一个小菜园。
但是我的心从未有过的轻松，像是退了一层壳儿，长出两只小翅膀，飞在这池塘春草上。
慢慢地，我不大想在承祇面前，再使用那些所谓的技巧了。
因为对这样一个人使用，我会觉得自己很龌龊。
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日子过得飞快，转眼立夏。
我闲来无事跟王府的丫头嬷嬷边嗑瓜子边聊天，不知怎的聊到了祈王爷和宁公子。
说宁公子本是祈王爷的伴读，俩人很是要好，同吃同睡同游玩。
直到一年秋猎，祈王爷的马惊了，踢中了宁公子的下身。
宁公子是宁侯府唯一的嫡子，这一没了生育能力，便不能继承爵位，世子的位置只能让给庶子，日子过得很是凄惨。
祈王爷在御前为宁公子把爵位给求了回来。
但宁公子心里有疙瘩，从此不怎么与祈王爷来往了。
祈王心中难过，遍访天下名医，寻找医治宁公子的办法。
但都没有治好宁公子。
后来，祈王爷又去求仙问道，希望可以用道家术法来医治宁公子。
这次祈王爷及冠，宁公子送了礼物，祈王爷开心得紧，也重视得紧。
而我就是那个礼物。
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虽然我从不奢望被承祇当人看，但听到下人们这么说，有那么一瞬，还是有点难过。
原来，承祇珍视我，是因为我是宁公子送的礼物。
我还没感叹完，就被下人们揪住打趣。
说自从祈王爷有了我，大家都放心了。
我问这是为何。
有个嬷嬷压低声音说：「之前我们一直怀疑王爷是断袖，府里一个姬妾都没有，正妃都定了亲了，及冠了也不肯娶，都发愁得不行。」
唉，她们是不愁了，该我愁了。
我说祈王爷这么多天，与我同榻而眠，三四个月都不碰我。
原来他是个断袖。
如果他是断袖，我怎么完成宁公子的任务？
这，我也忒命苦了，自小喜欢的宁公子身有残疾，不能人道，被送到他床上摸了一年，完璧无损。
如今被送给这祈王爷，又是……
还都长得那么俊俏。
啧啧，真是暴殄天物。
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现在关键是宁公子的任务。
可这任务如今细品，越品越不对味儿。
什么叫让他爱上我，离不开我？
若是说让祈王爷爱上我，这我能理解，谁都希望自己送出的礼物被人喜爱。
但是「离不开」这三个字着实奇怪，为什么要离不开呢？
我有些摸不透宁公子的意思。
得找机会问他一问。
顺便把祈王爷承祇是个断袖的事情给他说一说，让他心里平衡一些。
说说我完成任务的难处，让他体谅一二。
也是这时，我才突然发现，我似乎已经很久没有梦到宁公子了。
我不知道这算不算喜新厌旧。
但喜欢上一个断袖这件事，我一时不是很能接受。
19
正当我苦思冥想，打算另辟蹊径跟承祇做姐妹的时候，夏至了。
承祇换了常服，披着一身蝉鸣，兴冲冲地拉起我，说要带我去明湖泛舟采荷。
明湖是扬州最大的湖，湖边遍植垂柳桃树。
如今已经入夏，柳枝尚在，鹅黄嫩绿不复，桃花落尽，余些青青的毛桃立在枝头，并湖边的画桥一起映在水中，倒也别有一番情趣。
只是这日，承祇要带我去看的不是这些，而是另外的风景。
明湖一角种了藕荷，虽说是一角，但少说也有百亩大小。
一张张荷叶顶着些水露，举得高高的。
犹如一张张小伞，伞边缘偶尔伸出更高的点点粉红。
承祇租了一只又大又精致的乌篷船，自己先跳上船去，然后站在船头伸出手拉我上船。
扶我坐在船的前舱，他在船头站定，轻轻一撑篙，船便离了岸，渐渐往那片荷叶荷花堆成的天堂去了。
天气晴好，日光不浓，正是采荷的好季节。
湖风卷起承祇的衣摆，翻飞如云，英姿飒爽，飘然若仙。
「晚晚，你看那里。」
承祇用手一指前方，十几条装饰过的乌篷船，如花斑乌鱼般「嗖嗖」钻进荷林里，荷叶层层叠叠，几乎接了天去。
当真是蔚为壮观。
我忍不住站起来展开双臂，仰起脸，浴着日光，深吸这满湖的荷风。
「王爷！」
「什么？大点儿声！」
湖上的风很大，话一出口就被风卷到远处，就算几步之遥，说话也得喊着来。
「承祇！」我大声对着风喊道。
「嗯？」
「你怎么什么都会？连船都划得这么好？」
「晚晚！」承祇大声道。
「嗯？」
「心不心悦我？」
啧，承祇啊，就没个正形！
我娇嗔着剜了他一眼，对着面前高过人头的荷叶荷花喊道：
「心悦！」
20
「女郎，你惊了老朽的鱼啦。」
不远处，一叶扁舟隐在硕大的莲叶旁，钓鱼翁望着我调笑道。
我全没想到会有旁人，又惊又羞捂住了脸。
被承祇哈哈笑着搂在怀里，按进胸膛，对那钓鱼翁道：「我这娘子害羞得紧。」
「老翁，你篓中的鱼卖给我可好？我娘子瘦得很，得多补补。」
那钓鱼翁憨然笑道：
「郎君喜欢，拿去便好，不要钱，算老朽送与你们的。
「这么好看的女郎，这么俊秀的郎君，还真不多见。」
「多谢老翁。」
承祇将船移近，拿了鱼篓，顺手放了一块碎银在钓鱼翁船上。
我抱着鱼篓发了财般，乐得嘴都合不拢。
承祇连撑了几篙，便将船驶入那接天莲叶里。
那老翁发现银子，喊着要把银子还给我们，却看不见我们的踪影，纳闷地自言自语道：「莫不是遇到了神仙。」
我和承祇偷笑着，将船慢慢划远，划到荷林深处。
我们躲在这遮天蔽日的荷屋里，新奇而神秘，心旷神怡。
「晚晚，你看那朵荷花。」
「喜欢吗？」
承祇手指的方向，层层荷叶掩映，一朵荷花刚刚盛开，超凡脱俗，像极了一个在绿色云端跳舞的仙女。
我点头说喜欢，他用手拨水将船荡了过去，站起身，小心翼翼地折荷花。
忽地，一条红色大鲤鱼似是被承祇惊到，从水中一跃而出，带着青色的湖水，「呼啦」一声，径直跳向乌篷船，吓得我「啊」了一声，还没来得及闭口，就被大鱼带起来的湖水泼了个落汤鸡。
承祇回身扑向鲤鱼，却被大鲤鱼跳了两跳，甩了一身水，又跳回湖中了。
留下我和承祇浑身湿漉漉，狼狈不堪地面面相觑，我们指着对方忍不住哈哈大笑。
21
蓦地，承祇看着我的眼神火辣辣的，空气中开始弥漫一种令人心跳的气息。
我顺着承祇的目光，低头一看，淡红色前襟已经湿透，透出里面粉红色的肚兜。
我「唰」一下，脸红及耳，不知道是该遮自己的身体还是该遮承祇的眼睛。
「晚晚，那个你的月事过去了吗？」承祇一步一步向我靠近。
「那个，我……月事啊，过去了……好多天了。」
我半坐在船舱里，低头拧着衣摆上的水，心里慌得不知所措，不敢抬头看承祇。
船身轻摆，承祇似是脱去了湿掉的衣服，赤裸着上身，低头钻入船舱，一件一件帮我脱掉湿透的衣服，晾在船尾。
「刚入夏，水还凉，湿透的衣服得脱下来，不然容易生病。」
承祇一边晾衣服一边说。
可我脱的就剩个肚兜了。
「这个湿了没有？」承祇指了指我的肚兜。
「没……湿。」我羞得捂住了脸。
就算湿了，我也咬牙说不湿。
不料，身上一凉，肚兜也被承祇解了下来，晾在船舱一边。
船舱里备有干净的被褥和毯子，承祇给我裹上毯子，柔声问道：「晚晚，冷不冷？」
我垂下眼眸，不敢看他，头摇得像个拨浪鼓：
「先前有点凉，现下一点儿都不冷了。」
这气氛暧昧得不能再暧昧了。
22
我心里不停安慰自己。
他是个断袖，他是个断袖……
「晚晚，没有遇到你之前，我以为我会去做个道士，可我现在不想了。
「晚晚，你喜欢我吗？愿不愿意跟我在一起？」
「啊？」
我完全没想到他会这么问，忍不住抬眼看他。
他那亮如星辰的眸子里，含着如桃花般的柔情，看得我心一抖。
「你不是断袖啊？」说完我就一手捂住了嘴，瞪着一双眼睛，不敢呼吸。
承祇先是一愣神儿，一张俊脸由白转红，由红转黑，对着我咬牙切齿地道：
「不，是。
「本来本王想着要与你先拜堂……罢了，看来某人等不及，要我先证明一下。」
我忙摆手道：「不是，不是……」
都是误会。
我一着急身上的毯子一个没抓住，全滑了下来。
.............
「你这般主动，便怪不得我了。」承祇目光灼灼地看着我，眼眸一眨不眨。
.............
不等我反应，承祇的唇近乎霸道地吻了上来，带着荷叶的清香。
我的心咚咚跳得厉害。
承祇的吻热烈而温暖，可我连换气都不会，快要不能呼吸了。
刚想推开他喘口气，却被他猛地笼在身下。
那双充满欲色的眸光里映出我粉红的脸和湿润的眸子。
「承祇，你喜欢我，是因为我是宁载公子送的礼物吗？」
我一手抵着他的胸膛，忐忑地问。
承祇吻了吻我的额头，认真地看着我：
「晚晚，你不是礼物，你是本王的心上人。」
我眼角泛泪，主动吻上了承祇的唇。
携手藕花湖上路，一霎黄梅细雨。
愿为西南风，长逝入君怀。
我们在这接天莲叶里度过了荷花色的一天。
23
承祇看起来温润如玉，却颇能折腾。
等船划回岸边的时候，我可耻地站不起来。
迎着丫鬟小厮不解的目光，被他一路抱到马车上。
我羞红了脸，把头埋进承祇胸前的衣服里。
看来，这八卦又够王府下人嗑几天瓜子的了。
24
我浑身酸疼，在床上整整躺了两天。
第三天刚一下地，就被承祇拉上马车，走了两柱香的工夫，到了一处院落。
被两个村妇拉着进屋打扮，换了一身大红的新衣出来，蒙着个红盖头。
我不安地偷偷掀起一角，看到承祇同样一身大红喜服，笑吟吟地望着我。
一旁的喜娘忙拉下盖头道：「哎呀，不能看，不能看！」
「一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜……」
曾几何时，我很羡慕宁家大小姐可以风风光光出嫁，由自己的夫君牵着，拜堂，入洞房。
我生来卑贱，纵使长得再美，这一辈子只能为奴为婢，从未奢望过有一天也可以拜堂，也可以有一个眼里只有自己的夫君。
一愿囡囡身常健，二愿囡囡笑满靥，三愿囡囡得良人，岁岁相守，不相离。
娘，囡囡觅得良人了。
很多年之后，我拿剑指着承祇问他，那天他到底是不是真的有意娶我。
因为这是我这一生唯一的婚礼，他不能骗我！
「哭什么？大喜的日子。」
承祇挑开喜帕，将我拥进怀里，「这是我奶娘家，喜欢吗？」
我不争气地擦着眼泪说嗯。
「所以，那天，在明湖，你说的拜堂就是……」
「嗯，谁不知道你等不及嘛。」
..........
「谁等不及了？」我涨红了脸。
「是本王等不及了。」承祇笑着，一张嘴又吻了过来。
承祇的眼睛真漂亮啊，璀璨夺目，里面装着星辰大海，还有一个小小的穿着喜服的我。
「唔......」
「闭上眼睛，晚晚。」
又是一夜荒唐。
这才刚下得了床。
唉，又得躺两天。
25
夏去秋来，转眼到了中秋。
那时阖家团圆的日子，承祇带我入宫去见他的母亲，荣太妃。
那日，我和承祇都穿了新裁的礼服。
因着皇后新丧，我们的礼服都选的素色。
饶是如此，穿在承祇身上也有说不出的典雅华贵。
我们欢欢喜喜去拜见荣太妃，承祇想求她给太后说说，让我成为他的侧妃。
可我们都忘了。
我原本只是个礼物。
荣太妃只招了承祇进去。
我被拦在荣安殿外，被她身边的嬷嬷不咸不淡说了几句：
「中秋佳节，家人团聚，不是家人的人，就不要硬往上凑，徒然惹人厌烦。」
一盏茶的功夫，承祇便眉头微蹙，一脸阴郁地从荣太妃的荣安殿出来。
我的心沉了下去。
「王爷？
「算了，名分什么的，我不在意。」
我拉着承祇冰凉的手道。
「晚晚，再等等，本王一定要给你个名分。」
「嗯。不生气了。」我踮脚抚平承祇的眉心。
刚出了荣太妃的荣安殿，我们就被一个小太监拦住道：
「皇上知道祈王爷进了宫，特意差奴才候着，请祈王爷前去参加宫宴。」
「你去吧，我先回去给你煮点醒酒汤。」
我还没有品阶，按理没有资格参加这等宴会。
「既然来了便一起去吧，也该让皇族的人见见你。」
承祇拉着我的手，温暖而安心。
这中秋宴会，是整个皇族的家宴，一些重要的权臣也在其中，所以这个宫宴其实是整个王朝的核心。
「承祇，我.......」
我隐隐有些害怕，我怕别人对我品头论足，怕别人扒出我微贱的出身。
士族向来看不起庶民，那是刻进骨髓里的成见。
「晚晚，别怕，本王就是让他们都知道，你是本王的心上人。」
他这是在和荣太妃置气，也是和自己置气，更是和整个王朝置气。
多年以后，我每每思及这日，依然胆寒。
宁载对人心的了解程度，到了可怕的地步。
26
饶是有心理准备，进宫殿那一刻，也没料到喧闹的宫殿会因为我们的到来，突然鸦雀无声。
承祇拉着我向端坐在主位的皇帝行礼。
皇帝听不出情绪的声音道：「坐吧，老七。」
承祇拉着我在左手边第三个位置就坐，那一殿人的目光都聚在我们两人身上，我有些透不过气来。
好在管弦丝竹不绝于耳，舞袖翩飞，消散些许尴尬，殿堂很快恢复了彼此敬酒的热闹。
我近日肠胃不适，没有饮酒，只是拣些清爽的水果糕点来吃。
「啧，承祇，本王活了几十岁还没见过你身边这样的美人儿，看一眼骨头便要酥了。」
邻座微醺的中年男子举杯靠了过来，攀着承祇的肩膀，低声说：「怎么样？睡起来滋味……」
「皇叔你醉了。」承祇挡在我面前，阻断了那色眯眯的目光。
「怎么着？还害羞了？」
这是承祇未过门的正妃，颍川侯嫡女的舅舅，承祇的三叔桓王，摆明了借着酒意来恶心承祇。
「你腻了记得让给叔叔我，本王愿意用三匹宝驹来换。」
承祇脸上涌上层层怒气，手指轻颤。
我轻轻拉拉承祇的衣袖，摇了摇头。
三年之后，当我成为整个王朝尊贵无比的皇后，纵是我浓妆艳抹站在这些宗亲大臣面前，他们也不敢抬头看上一眼。
我心中感叹，若是没有身份地位傍身，顶着这如花美貌，便似稚子怀抱金玉走于闹市，谁都敢动一下那肮脏的心思。
27
这桓王成功搅动了这满殿粘腻的目光，我强装镇定，一边吃着点心，一边瞟着宴会中心跳着天女送福的乐舞，在舞女飘动的袖间看到了宁家大郎宁载。
他今日一身深蓝礼服，银灰束腰，清秀俊美的脸上带着淡淡的笑意，清泠泠地望着我。
我心中一动，遥遥对他举杯致意。
听说他最近献画有功，封了侯爷，另立了门户，我还没来得及向他道贺。
这些年，我对他的每一个表情再熟悉不过了。
今晚，他给我的感觉有些奇怪。
他身上有一种我从未见过的，抑制不住的兴奋，隐藏在他清冷的外表下，比起一个收网的渔夫，似乎他更像是精心排了一出戏，在台下等待开演，带着点儿期许，带着点儿难以抑制的激动。
他的目光似乎瞟过在场的每一个人，但是更多的是瞟向一个位置看。
我顺着他的目光看过去，却迎上了一道滚烫的目光，不由得灼得一抖。
而那道烫得我有些不安的眸光的主人，正是皇帝，承祇的哥哥，承稷。
承祇发觉了我的异常，握住我冰凉的手，轻声问：「晚晚，是不是不舒服？」
我紧紧握住他的手道：「王爷，咱们回去吧。」
这眼神看得我极不舒服，带着浓浓的欲望，还有上位者危险的侵略性，像极了一头盯着猎物的雄狮。
我不由得打了个冷颤。
承祇拱手向他的皇帝哥哥告退，半扶着我，走出了那压抑的宫殿。
28
被夜风一吹，我才发觉我的后背已经被冷汗浸湿。
我有一种不祥的预感，一个答案在心中呼之欲出。
我想，我已经知道宁载献给皇帝的那幅画是什么了。
若是这真的是宁载的手笔，我和承祇将逃无可逃。
如今我才算知道那句「离不开」是为何了。
不管我想还是不想，我都将变成最锋利的利刃刺进承祇的胸膛。
宁载啊，宁载！
这「极善权谋，狠戾无双」说的究竟是谁？！
坐上马车，我再也忍不住，扑进承祇的怀里。
「承祇，咱们走吧。你不是说要归隐吗？带我走，马上！」
我紧紧攥住承祇的手，攥得骨节泛白，似是任性得不可理喻。
「晚晚，你这是怎么了？出这么多汗。」
承祇掏出丝帕给我擦拭额头的冷汗。
「答应我！」
我带着哭腔喊道，声音因为恐惧而愈发尖厉。
「好，晚晚，明日一早咱们就走。」
承祇将我抱在怀里，轻轻拍着，像哄睡一个孩子。
承祇的怀抱真的很温暖，很舒适，折腾了一天，我神疲体乏，竟睡了过去。
然而，那时我们都不知道，明日还是太迟了。
29
次日一早，我和承祇还未用完早膳，荣太妃身边的嬷嬷就过来说荣太妃要见承祇。
承祇拍了拍我道：
「别担心，晚晚，我进宫去正好跟母妃道个别，你在家收拾东西，等我回来咱们就出发。」
我抱着承祇的腰，埋在他的怀里，闻着他身上的气息，点点头说好。
承祇走了大约一炷香时间，便有一个公公进府来说荣太妃要见我，还给我看了承祇的腰牌。
我心中虽有疑虑，但想着是不是承祇和荣太妃说通了，荣太妃要见见我。
然而，一进宫我便被带进一个叫西暖阁的地方。
那里的陈设极考究，华贵异常，似是特意布置的一个休息场所。
墙上赫然挂着一幅画，是宁载的丹青，画名：神女出浴图。
我在宁府时，宁载时常与我画画，画得最多的便是我并那丛粉白芍药。
我那时想，宁公子真的很心悦我，画来画去都是我的样子。
我刚睡醒的样子。
我读书的样子。
我荡秋千的样子。
我刚出浴只穿了一层纱衣的样子……
这墙上的画便是其中一幅。
画中女子娇憨妩媚，还带着一丝拒人千里之外的高贵清冷。
正是雪软说的「欲拒还迎」。
我瞬间警醒，这里不是荣太妃的地方，是……
我转过身发疯般地想出去，却发现门被锁住，我拍打着门，哭喊着开门，却无人应我。
这些年，我每走一步，都在宁载的算计之中，就算挣扎和反抗也在他的预料之中，徒劳得很。
宁载啊，宁载，你究竟把我当成什么？
我颓然坐在地上，第二次痛哭。
30
我靠着暖榻几乎睡了过去的时候，门吱呀一声打开。
我条件反射地站了起来，许是站得太猛，有些头晕目眩，眼冒金星。
背光的轮廓里，高大挺拔，我试探着叫了声：「承祇？」
那人跨了几步扶住了我，我定了定神儿，抬眼看向面前的人。
剑眉入鬓，鼻直口方，眸光幽深，带着浓浓的热烈和疯狂的占有欲。
我心惊肉跳地抽离身体，拜倒在地：「民女叩见皇上。」
「你叫芍晚？这真人比画上还要美上三分。」
他一面扶起我，一面打量，一双眼睛恨不得立马剥光了我。
「朕的后宫，竟没有一个比得上你。」
「皇……皇上，我是承祇的……女人。」
我还没有名分，更没有封号，充其量算是个侍妾。
「承祇，他割爱，将你送与了朕。」
皇帝试着去触碰我的脸颊，冰凉的手轻颤，似是触碰到不可思议的宝物。
「朕已封承祇为镇远大将军，不日便要启程去北境。非诏不得回。你就安心待在朕的身边。」
他凑近我的耳边，一边嗅着我的脖颈，一边轻声说道。
那声音似是一条毒蛇，缠绕着我颤抖的心。
他在提醒我，我别无选择。
我重新跌坐在地上，心中生出无限绝望。
眼泪如珠子般一颗颗蹦了出来，一滴一滴砸在地上名贵的和田地毯上。
31
「以后不在人前时，你也可以叫我的名字，我叫承稷，社稷的稷。」
承稷富有磁性的声音低低说着，将我从地上抱了起来，呼吸声渐粗。
「你放开我，离我远些。」我推着他，嘶吼道。
我除了承祇谁也不要。
他却无视我的愤怒，将我扔在榻上，开始解自己的腰封，衣衫散落一地。
他身着一件乳白色亵衣，慢慢逼近。
我知道他要做什么。
承祇，承祇，你在哪里？晚晚好怕。
我退缩到榻角，却被他捉住，压在身下。
他一点儿也不温柔，近乎疯狂地撕开我的衣衫，裂帛之声伴着我的尖叫，此起彼伏，成了我多年的梦魇。
一日一夜，我似是身在地狱，被魔鬼啃尽了血肉，吸干了血液，生不如死。
32
翌日，我摇摇晃晃从榻上下来，站在地上的时候，腿间暖暖的，一股一股地有什么往外涌着，我低头一看，粘稠的血液已然顺着我白得刺眼的双腿流淌了一地。
可惜了，这寸金寸银的和田地毯。
也许疼痛是到了极致，此刻竟一点儿也不疼了。
我就这么直挺挺地倒了下去，心想这般死了也好，死了便干净了。
我如同坠入无间地狱，浑身被火灼烧得冒烟，到处找着清凉。
我想去明湖，去明湖采荷叶，喝一口明湖清凉的水，解解渴。
迷迷糊糊间听到有人说：
「贵人这是小产了，得好好将养。不然以后是要落病根儿的。」
原来，那掉落的是我和承祇的孩子，我和承祇期待的孩子。
33
以前下雨天，承祇燃了檀香，盖上干柠檬叶，暖暖的烟雾，缭绕缠绵，从铜香炉里飘逸而出，如白羽黑尾的仙鹤般在室内盘旋。
他冒雨又摘了些青梅，洗了泡在甜酒里，煮给我喝，来祛除湿气。
我们铺开宣纸，又倒了清水研墨，他环着我说：
「晚晚，我们生个孩子吧，像你又像我。我们的孩子一定长得很精致，毕竟我们两个长得都不丑。」
他沉思片刻：「女孩就叫明荷，男孩就叫，就叫悦芍。」
「难听死了。」我用帕子捂嘴笑道。
承祇抓了抓脑门道：「难听啊，那我再想想。」
34
有个温凉的手摸了摸我的额头，道：「咦，贵人烧退了。」
另一声音道：「谢天谢地，谢天谢地！」
「这几日怎么不见皇上来看贵人？」
「听说祈王爷闯宫了。」
「真的？」
「小点儿声，我哥是宫门守卫，他说祈王爷自贵人入宫那日，在宫门外跪了一日一夜，求皇上放了贵人。」
原来，那一日一夜。
对我和承祇来说，都是凌迟。
我们都低估了人心的贪婪与无耻，卑鄙与下流。
我眼睛酸酸热热的，想流泪却流不出来，想是已经流干了吧？
「后来呢？皇上那么喜欢贵人，祈王爷该放弃了吧？」
「放弃也好了。如贵人这般好看，想必世间罕见，王爷冲冠一怒为红颜，执剑闯宫，惊了圣驾，被宁侯爷射了一箭，关起来了。」
承祇受伤了？
我挣扎着想起来，身子却重得厉害，怎么也动不了。
「素锦，皇上会不会杀了祈王爷……」一个颤抖的声音道。
「这个谁说得准？荣太妃跪在乾安殿前，跪了好几日了。」
接连几声叹息。
「嘘……有人来了。」
门外脚步声响起，我的心揪了起来。
自那日起，我对承稷有一种发自骨子里的恐惧，身体对疼痛的记忆被唤起，禁不住颤抖起来。
我极力稳了稳心神，心里盘算着，如何从他手中救出承祇。
门吱呀一声被打开。
「奴婢参见皇上。」
两个宫婢似是对承稷怕到极致，「咚」一声跪在地上，纵是这地上铺有地毯，也听到了骨头撞击地板的声音。
「她怎么样了？」
榻边微陷，他似是坐了过来。
「回皇上，贵人已经退烧了。」
「嗯。她睡了几日了？」
「回皇上，贵人已经昏睡有十余日了。」
衣衫窸窣，承稷似是摆了摆手。
门吱呀一声被关上。
房间内静得可怕。
35
「你再不醒过来，朕就杀了承祇。」
他温热略带潮湿的手，抚摸着我的脸庞。
该来的躲不开。
我缓缓睁开眼睛，正对上承稷那一双深邃得不见底的眸子。
「水......」
他眉眼闪过一丝惊喜，起身倒了水，扶着我坐起来，靠在他身上，一口一口极耐心地喂我喝水。
这是雪软教我的「示弱」。
但这示弱要示得合情合理，不突兀，不谄媚。
他身上飘着淡淡的龙涎香，透过我的鼻孔钻进我的肺腑。
这种香极名贵，有一两龙涎十两金的说法。
他是真正的贵族。
吃穿住行都透着令人咂舌的奢华，所以，女人他也想要最美的。
「芍晚，朕封你做贵妃好不好？」承稷低头吻着我的发丝，呢喃道。
「你别怪朕，朕实在是喜欢你喜欢到发疯，如果朕再得不到你，朕真的会疯掉。你知道吗？朕从来没有像那天那么失态，不由分说地强迫一个女子。」
承稷将我圈在怀里，语无伦次地解释着：「朕不知道你怀孕了，若是知道……」
「若是知道，你会放过我吗？」我冷笑道。
他应该是想说他会轻一些，会温柔一些。
承稷一时语结，近似疯狂地捏着我的下巴，逼我看着他杀气腾腾的眸子。
「朕想得到的，无论是东西还是人，不管用什么方法，都必须属于朕。」
看来叫魔鬼讲慈悲是不可能了。
「放过承祇，我跟你。」
我推开他，扭着腰肢下了床，忍着眩晕，转身坐在靠窗的矮榻上。
对付男人，我芍晚有的是手段。
「他犯的是闯宫大罪。」
承稷修长白皙的手指轻敲着床角。
不得不承认，他跟承祇长得有三分神似，只是承祇身上是纯净灵动，他的身上却是霸道暴戾。
「他活着，我便活着。」
我站起来，扶着窗前的案几，迎着清风，闭眼去闻空气中的桂花香。
36
阳光透过窗前结满果实的枇杷树，洒下斑驳的光影，也洒在我身上，勾勒出我窈窕的身姿。
他不是喜欢神女吗？
我便给他一个。
他果然向我走来，从背后环住我，将头埋进我的脖颈，深吸着我身上的气息。
「依你，贵妃。但朕也有个条件。」
他含着我的耳垂，轻声呢喃道：「朕要你的心，朕要你整个人，都属于朕。」
如狼般贪婪，如狮子般暴戾，说的大概就是承稷吧？
但我别无选择。
我沉默片刻，对他说好。
「我还要个新身份，要出身门阀士族。」
我转身环住他的腰，看着墙上的《神女出浴图》道：「不如……就出身宁氏？」
若有一日，我对宁氏出手，天下只会说我大义灭亲，不会说我忘恩负义。
宁载，你猜我下不下得去手？
承稷吻住我的脖颈，气息不稳地道：「好，朕来安排。」
我攀着他的脖子，一跃而上，将两腿盘在他精壮的腰间。
是个男人都受不住吧？
我清楚地记得雪软教我媚术的时候，对我讲：「芍晚，要把自己当作一个千娇百媚的狐狸精，但更要把自己当作一个高不可攀的神女，用最高贵的姿态，说出最柔媚的话。用最疏离的语气，做出最亲密的动作。记得没有？」
师父，我记得了。
37
十日后，我被册封为贵妃。
出身梁朝世家大族淮扬宁氏，天生尊贵，艳绝无双。
龙颜甚悦，大赦天下。
我头顶金冠，身着金丝绛纱礼服，衣袂翩翩，飘带曳地百尺，上台受封。
立在一旁观礼的贵族们艳羡不已，窃窃私语道封后也不过如此。
大典后，我换了一身便装去天牢看承祇。
我只想要他好好活着。
才过了不到一个月，我们好似走完了一生。
人面不再，心也千疮百孔。
一道道门锁随着链子的叮当钝响，次第打开。
在最里面的一个监牢里，我看到了承祇。
他瘦了许多，也黑了许多，嘴唇干裂暴皮，嘴周围生出青色的胡茬，憔悴至极。
他看到我，一瘸一拐地扑了过来。
满天星子揉碎了，洒在他眼里，含在他眼里。
我眼窝一热，极力忍住眼睛里的酸涩，心上似被插了一刀。
有一种刑罚叫不能哭。
我动用了全身的力气和冷漠去逼退我的眼泪。
但它又似要从鼻孔里出来，嗓子里似是塞了一团火，灼得我口干舌燥。
我想问他的伤怎么样了，嗓子却哽咽得厉害，一句话也说不出。
他润着眼睛，强笑道：「箭伤而已，没有伤到筋骨，别担心。」
他总是知道我的心意。
「晚晚，你，你过得好不好？他有没有，有没有为难你？」
我吸吸鼻子，展着宽大的袖子，转了一圈，挤出一丝笑。
「我好得很。皇上今日封我做了贵妃，出身世家大族淮扬宁氏，尊贵无比，以后没人敢把我当礼物了。」
承祇张了张干涸的唇，半天吐出一个「好」字。
我从未见他如此颓丧过。
但这还不够。
我忍住心里的剧痛，又道：「你知道的吧？宁载培养我许多年，我师父是全扬州最有名的花魁雪软。承祇，我没有你想象的那么干净。」
我转过身去，背对承祇，不忍看他明亮的眼眸一点点变暗。
「妓女的徒弟，纵是包裹得再严实，骨子里还是个妓女。婊子无情，这个你要清楚。」
「别说了！」承祇扑过来，紧紧抱住我。
「晚晚，我不许你这么说自己。」他哽咽道。
我硬着心肠，一根一根掰开他的手指，对他道：
「原来的那个芍晚，你当她进宫那日便死了吧。承祇，去过你原来的日子，都……忘了吧。」
这些话如刀子般一句一句被我从嗓子里、嘴里吐出来，刺得我满口鲜血。
38
我挺直腰背，一步一步走出监牢。
他似是扑倒牢门口，喊道：「晚晚，是不是他逼你说的？」
我没有回头，只顿住脚步，用尽全身最后一丝力气，用冰冷无比的语气道：
「没人逼本宫，本宫心悦陛下。」
有什么「当啷」一声坠落在地上。
我却不敢回头。
我知道，哪怕是回头看一眼，自己便会崩溃痛哭，扑在他怀里。
但，那会要了他的命。
在锁链锁上的那一瞬，我听到监牢里传来承祇如同困兽般绝望的嘶吼声。
绷了许久的眼泪，一涌而出。
我张大嘴巴无声哭泣，怕自己忍不住嚎啕大哭，死死咬住手臂，将声音压回嗓子里，憋了一身的汗。
这段日子，我一直在想，是不是我前世作恶太多，此生配不上承祇这样如仙似神的人物？
连他的身边都待不了。
承祇的母妃，荣太妃骂我是红颜祸水，我没有反驳。
说到底是我害了承祇。
如我这般祸水，若是能用我的远离，换承祇一生顺遂、平安康乐……
我愿意。
我腿上似有千钧重，一步一步往外走，离承祇越来越远。
我放了我顶重要顶重要的一个东西在承祇那里，以至于我自己虚弱得像一具躯壳。
我好痛，不知道是哪里痛，痛得想呕。
以前，雪软曾对我说：
「芍晚，你要清楚，我们这种人不配谈情说爱，一不小心便会粉身碎骨。」
还真被她说中了。
「别跟着了，本宫想自己走走。」
走出阴冷的天牢，我对身后如影随形的人说。
「都退下吧，朕陪着贵妃。」
承稷如鬼魅般出现在我面前，挽起我冰凉的手，对我道：「芍晚，你做得很好。」
他掏出锦帕为我轻轻擦拭残留的眼泪，将我抱在怀里，靠在他的胸膛上，用下巴摩挲着我的发丝。
「以后，你有朕。朕会护着你，不让你再受半点儿委屈。」
若是换做以前，有人肯对我这么说，我或
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