作为杜甫最早的一首新题乐府，《兵车行》是杜甫创作道路上的重要里程碑，也是唐诗发展史上值得大书特书的关键。
杜甫在中国诗歌史上的地位是承前启后，集大成。个人理解，启后主要有两个大的方面。一个是殿定了律诗的成熟，诗词艺术手法的纯熟深深的影响着后世，比如韩孟的炼字，李商隐、李贺、以及宋朝的江西诗派。另一个就是新题乐府的“文章和时而作”，深深的影响着元白诗派。所以《兵车行》一诗，因事命题，对于以旧题写时事之旧习，进行了革新，是中国诗歌发展史上的里程碑作品。（杜甫之前的乐府诗，往往“文不对题”，诗题与时事之间存在着间隔，不同步地反映现实。《兵车行》则使这一诗歌形式恢复了与现实之间的密切联系，而不再受古题的束缚，使读者很自然地把诗歌描写的内容同当时发生的史事联系起来。）
另一方面，这一首诗，不只诗词地位高，写作手法也值得大书特书。比如诗一开篇即展现了兵车队伍出征时的情形，场面真实，语言流畅，声韵铿锵有力。 “辚辚”，车行的轧压声。“萧萧”，战马嘶鸣声。中间四句（耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。）写军队开拔时送行的悲惨场面，从听觉、视觉上的强烈感受中，集中表现了当时众多家庭妻离子散的悲剧，令人触目惊心。
总之，这是一首讽世伤时的七言歌行，它寓情于叙事之中，在叙述中张翕变化有序，前后呼应，严谨缜密。诗的字数杂言互见，韵脚平仄互换，多处使用了民歌的“顶真”手法，诵读起来，累累如贯珠，声调抑扬顿挫，情意低昂起伏。既井井有条，又曲折多变。另外，还运用了对话方式和一些口语，使读者有身临现场的真切感，真可谓“新乐府”诗的典范。
读此诗历程，可以概括为：第一遍：声调铿锵、朗朗上口。第二遍：一字一泪、引人深思。第三遍：如历其境、与君同伤。而庆幸自己活在和平之世。
车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。
道旁过者问行人，行人但云点行频。或从十五北防河，便至四十西营田。去时里正与裹头，归来头白还戍边。边庭流血成海水，武皇开边意未已。君不闻，汉家山东二百州，千村万落生荆杞。纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。况复秦兵耐苦战，被驱不异犬与鸡。
长者虽有问，役夫敢申恨？且如今年冬，未休关西卒。县官急索租，租税从何出？信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。君不见，青海头，古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。
白话译文
车辆隆隆响，战马萧萧鸣，出征士兵弓箭各自佩在腰。爷娘妻子儿女奔跑来相送，行军时扬起的尘土遮天蔽日以致看不见横跨渭水的咸阳桥。拦在路上牵着士兵衣服顿脚哭，哭声直上天空冲云霄。
路旁经过的人问出征士兵怎么样，出征士兵只是说按名册征兵很频繁。有的人十五岁到黄河以北去戍守，有的人四十岁到西部边疆去种田。去时里长给有的壮丁裹头巾，他们回时已经白头还要去守边疆。边疆无数士兵流血形成了海水，武皇开拓边疆的念头还没停止。您没听说汉家华山以东两百州，百千村落长满了草木。即使有健壮的妇女手拿锄犁耕种，田土里的庄稼也长得没有东西行列。况且秦地的士兵又能够苦战，被驱使去作战与鸡狗没有分别。
尽管长辈有疑问，服役的人们怎敢申诉怨恨？就像今年冬天，还没有停止征调函谷关以西的士兵。县官紧急地催逼百姓交租税，租税从哪里出？如果确实知道生男孩是坏事情，反而不如生女孩好。生下女孩还能够嫁给近邻，生下男孩死于沙场埋没在荒草间。您没有看见，青海的边上，自古以来战死士兵的白骨没人掩埋。新鬼烦恼地怨恨旧鬼哭泣，天阴雨湿时众鬼啾啾地喊叫。
