锦瑞执意一同前往，雪雪不想今晚出门动静闹得太大，若是惊动永庆侯夫妇，少不得又是一番盘问，只得不情不愿地应了，允他跟着。
“你这样去，怕是连曹国公府的门都敲不开。”锦瑞道，“我先遣人去通报一声吧。”
“不必，我自有法子进去。”
到了曹国公府门前，姜狄上前叩门，开门的小厮提着灯笼，抬眼一瞧见雪雪，“啊”地惊叫一声，手里的灯笼险些掉在地上，像是吓破了胆。
姜狄怒喝道，“喊什么，冲撞了二公主，想死是不是。”
小厮慌忙低下头，再不敢作声，一边往后退，一边将大门拉开。另一个守在门边的小厮见状，早已拔腿飞奔着进去通报了。
雪雪踏入曹国公府，迎面便袭来一股熟悉的压抑感，让她浑身不由自主地绷紧了。她凭着冥冥中的感觉穿过几处院子，走进侧门，又穿过走廊与凉亭。途中撞见一个丫鬟，对方却只是瞧着她，并不阻拦，任由她随意走动。
她心中虽觉诧异，脚步却未停歇，仍继续往前。直到看见一处院落，那丫鬟才轻轻走过来，说道：“公主，这便是您从前住的地方。”她面无表情地摇摇头，“不是这里。”
转身进入一个甬道，却越走越害怕，停下来回头看了一眼锦瑞，锦瑞走上前来，温柔地问：“怎么了？”雪雪拉着锦瑞的衣袖，继续往前走，忽然停下，指向王府凋敝的后院，眼眶微微泛红。
只见前面青砖围墙，中间一扇小小的朱漆门紧闭，门左侧的院子里，一颗高大的树木探出头来。枝叶枯疏，透着几分萧索。
“真的有这样的景象……”她喃喃自语道，声音里带着难以置信的震颤。
夜色如墨，将这萧索景象裹得更紧。她望着那紧闭的门、枯疏的树，一颗豆大的泪珠不知何时已悄然划过脸颊，带着彻骨的寒意。
她不敢置信地转过头问旁边的丫鬟，“这里面……是不是有一口井？”丫鬟点点头。
雪雪不由得震惊，困扰她一年的梦境，竟在京城的府院中赫然出现。她双手紧紧抓着锦瑞的衣袖，犹豫着要不要走上前去。
“停下！”一声呵斥，雪雪被惊得浑身一颤。二人同时转过身，锦瑞忙伸手扶住她的肩，轻轻拍着她的后背安抚。
那妇人匆匆过来，“啪”一个巴掌扇在丫鬟脸上，“你这个小贱人，这是今日的贵客，你带他们来这种地方做什么？”
雪雪怒目看向那妇人，对方略一躬身行礼，“奴婢是国公夫人的贴身嬷嬷，夫人听闻永庆侯三公子来府上，早已在晏华亭设宴，菜已备齐却久等不来贵客，不料被这小蹄子带来了这里。”
雪雪看了一眼锦瑞，又看了看那院落，锦瑞知道她想进去，可此时嬷嬷已然迎了上来，没有主人的允许，怎么能强行闯入，便说道：“请嬷嬷带路。”
不多时便到了晏华亭，国公夫人早已在厅中等候。雪雪与二公主惊人的相似令国公夫人十分震惊，但她很快稳住心神，从容地招呼众人入席用饭，席间谈笑风生，询问锦瑞南境之行：遇到了什么妖怪，长的什么模样，最后怎么与雪雪相遇的？
与锦瑞聊完南境的事，才看向雪雪，缓缓说道：“林姑娘与二公主确有几分相似，公主当时年轻气盛，一时赌气便走了，我们派人四处找寻，终究杳无音讯。有道是嫁夫随夫，公主既已出阁，行事却全然不顾礼法，这般任性…… 说起来，也是我们当年没教导好，实在力不从心啊。”
锦瑞闻言，当即接口道：“既是遍寻不得，当初为何要痛哭报丧？”
国公夫人轻轻叹了口气，语气带着几分含糊，“过去了那么久的事，我竟给忘了。”顿了顿，又续道，“后来她怀了身孕，想必是无处可去，终究还是回了国公府。可她仍旧改不了贪玩的性子，晚上在假山上散步，不慎失足摔成重伤，全府悲痛不已，请了太医全力医治，没几日，还是去了。”
雪雪垂眸，唇边漾开一抹极淡的笑意 —— 这婆婆当真是信口雌黄。她抬眼看向国公夫人，语气平静，“外人在桌上，老婆婆连这点体面都不肯给本公主留么。”
国公夫人身旁的嬷嬷躬身道：“皇上尚未认亲，此事关乎皇家体面，我们实在不敢妄断。”
雪雪没接这话，转而指着桌上的鸡汤对锦瑞道：“试毒。我要尝这碗汤。”
锦瑞先是一愣，随即无奈地端起汤碗，舀了一勺喝下去。雪雪的目光却越过他，落在陈煦身上，细细打量着，暗自将这人的模样记在心里。
国公夫人正要开口说些什么，雪雪已抢先问道：“早年间我便听民间传言，曹国公府的老夫人尖酸刻薄，竟将公主扔进井中，平日里只给些冷餐剩饭。不知这传言是真是假？”
国公夫人脸色微变，强自镇定道：“公主乃皇亲国戚，我们敬重尚且不及，怎敢那般对待？”
“公主生前未曾好好侍奉公婆，我既然与她有几分相似，也是缘分，今日便由我代她侍奉婆婆喝汤吧。”雪雪起身端起那一大碗热汤，笑着走向国公夫人。
走到跟前，手腕一翻，整碗热汤 “哗啦” 一声尽数泼在了对方身上。
国公夫人被烫得 “啊” 地惨叫起来，浑身一颤，厉声嘶吼：“你疯了不成？！”
“疯了？” 雪雪冷笑一声，笑声里满是寒意，“我回来是向你这毒妇索命的！” 她理了理衣襟，眼神陡然凌厉，“主仆二人还当我是从前的公主，软弱好性任你欺凌……这几天好好享受人间吧。”
陈煦见状，怒不可遏地冲上前：“你一介草民，竟敢假冒公主欺辱我母，死有余辜！” 说着便抽出腰间长剑。锦瑞反应极快，当即掣出佩剑，稳稳一格，“当” 的一声脆响，将陈煦的剑势挡了回去，顺势逼得他后退半步。
雪雪看向陈煦，“当初你们那么对我，可曾想过今日我还会回来？那口枯井，我在里面熬过多少寒冬酷暑，哼，定会让这贱妇也尝一尝那样的滋味？”
说话间，侯府的府兵已闻讯赶来，在亭外列队站定，个个手持刀枪，气势汹汹。雪雪一看，心想你们这些垃圾我都害怕的话，今晚怎么会来呢。
曹国公匆匆赶来，一见此景，怒斥道：“哪里来的野丫头，竟敢来老夫府上撒野。”
锦瑞上前一步，沉声道：“曹国公，不过是公主回府，她一介弱女子，你这般兴师动众，是何道理？”
“我听闻此女能降妖，又善于计谋”，曹国公盯着锦瑞，语气带着警示，“贤侄切莫被她花言巧语骗了。”
“曹国公既听过她的名声，想必也知晓，在下正奉皇命等候召见，要带此女进宫面圣。” 锦瑞语气平静却带着不容置喙的威严，“若是圣上问起来，曹国公如何答复。”说罢，便带着雪雪转身出了曹国公府。
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