千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？
一个毕生志在收复中原的老人，来到抗金的前线，自然感慨颇多。登上北固亭不禁想起很多历史上在这里生长、战斗、创下基业、书写过英雄事迹的古人。通篇用典，每个典故都非常贴切的表达了作者的想法，贴合了怀古的标题，也是委婉的舒服了自己不能直言的很多想法。
首先想到在此开基立业的孙权，可惜这样的英主并不存在于今世。而后有想到曾经收复大片中原失地的刘裕，当年气魄浩荡，只可惜现在他的故居已经变成“寻常巷陌”了。
作者希望南宋也能有这样的英主，而自己能追随他们，收复中原，创下不世伟业。但是作者并非只有诗人的激情，他也是颇具政治、军事眼光的政治家、军事家。所以下片用失败的元嘉北伐提醒当权者不能匆忙行事，要有计划、有准备。当时朝廷正在策划一次北伐，但是作者敏锐的看到了其中的问题，可惜忠言逆耳，不但建议不被采纳，还在北伐前被免职。这次北伐后来也毫无悬念的失败了。
此时作者从历史联系到自己，回忆起43年前从北方金人占领的地方带领义军南归的倥偬岁月，不胜感慨。同时也对时光流逝，北方金人统治下的汉人慢慢适应了金人的统治，收复失地越来越困难表达了担忧。“佛狸”这样的外族统治者已经成为百姓眼中的神明，这怎不让诗人痛心疾首呢！最后通过廉颇老当益壮的典故，表达了自己报效国家的决心和信心，当然也委婉的表达了对不被重用的担心，不幸这个担心后来终于成为现实。
当然从中华民族历史的角度来看，当时保卫祖国的战争只是中国国家内部的民族冲突。当时也当时历史来看，这种爱国之心、报国之志是值得我们后人用于崇拜和纪念的。
