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春回大地，新生的力量蓬勃萌发，杨柳吐翠，桃花盛放，迎春花一丛丛地迎着朝阳，笑脸如靥，麦苗和油菜吮吸着大地的雨露，尽情地拔节。这样的季节特别适合出游，我们一早出发，边走边玩，经南水北调渠首，到丹江湖宋港码头，再沿着蜿蜒的山路西行，午后两点多，终于到达早已心生向往的坐禅谷。
这片被誉为“仙境灵谷”的风景胜地，靠近淅川丹江口水库西岸，在香严寺东北约一公里处。其历史渊源悠久，追溯至唐朝，香严寺的始祖南阳慧忠国师，常带领弟子们在谷中坐禅静修，佛光生辉，使得此谷山灵水秀、一派祥和。坐禅谷的名字便由此而来。千百年来，这一方灵秀宝地，以原始的自然风貌和厚积的人文之韵，荡涤着无数寻访者的心灵。
步入坐禅谷，清新湿润的空气扑面而来，潺潺的溪水声、流瀑的哗哗声合奏出天籁之音，让人一下子忘却尘世的喧嚣。抬眼望去，群峰逶迤，层峦叠嶂，参天古木，藤萝垂蔓，杏花正开得洁白如雪、摇曳生姿，为奇山异水增添了别样的妩媚。
行不远处，便是久负盛名的龙王泉。龙王泉是坐禅谷最大的涌泉，晶莹的泉水从山罅中涌出，汩汩流淌，四季不涸。颇为神奇的是，此泉冬暖夏凉，天越旱水反而越大。明代地理学家徐霞客曾慕名前来，游记里写道：“曰龙泉，上源不见所自来，而下流淙淙，灌田万顷。”有游客用瓶子、杯子灌水，也有游客掬水而饮，说水中有多种微量元素，常饮对身体很有裨益。
在忿道口，左首百米开外有一瀑，一道白练从百丈悬崖上飞泻而下，水声轰鸣，蔚为壮观。路边卖山菌的中年妇女说，这是白布朝阳，是坐禅谷最长的瀑布，你们朝右边走，那边的大瀑布群更好看。
眼看白布朝阳近在咫尺，脚步便先迈了过去。故名思义，此瀑接天连地，面朝东方，恰似一条长长的白布悬挂山间，近前瀑声振耳，雾一般的水丝打在手上、脸上，沁凉沁凉。潭水暗绿，深不可测，瀑水跌入潭中，激起层层雪白的浪花，溢出去的水，依山势奔流而去。此时，阳光已转向山的另一边，可以想像，要是在清晨七彩的霞光中，白布朝阳该是一幅多么激荡人心的画面。
折返向右，经过一古老的双轮水车，转了个弯，便恍然如入一仙境，水雾缭绕中，佛光瀑的绝美令人赞叹不已。佛光瀑古时也叫水帘洞，无数的细流从崖顶的水锈石中飞落而下，如丝缕、如银线、如轻纱、如飞花溅玉，密密匝匝地织就了一副曼妙动感的水帘，达110米之宽。帘后，千姿百态的水锈石布满厚厚的青苔，铁线蕨之类的植物郁郁葱葱，衬得崖石苍劲而又隽秀，越品越觉得意犹未尽、美不胜收。
佛光瀑名闻遐迩，其魔力还在于奇妙的彩虹佛光。一般是在上午的八九点钟，阳光恰好，飞瀑的水汽被日光照射，瀑下方会出现一圈圈七彩斑斓的彩虹，虹随人走，佛光伴行，人就象被佛护佑一样。当然，这是大气的光学现象，但在人们的心中，却是神圣和禅意的象征，被视为祥瑞之兆。看来，想看到“宝光”，得看好天气，把握好时段，才能有运气遇上这样超乎想象的惊喜。
与佛光瀑相连的是莲花瀑，传说此瀑是莲花童子的化身，饮其水可助生男育女。蜂窝状的水锈石像是倒挂的莲蓬，瀑水顺“莲蓬”而下，充满灵透之气。在我看来，这莲花瀑更象是一座由苔鲜覆盖的茅屋，水帘下敞开的洞门，大小与“茅屋”极为和谐，里面空间幽暗，看不清楚，或许会别有洞天，不知是否曾有人探过究竟。
沿溪而上，移步换景，瀑声渐远。流泉弄石，或成潭，或成溪，不得不说，坐禅谷的水真漂亮，水色从浅绿到深绿，像是不同成色的翡翠。溪水或急、或缓，叮咚声、淙淙声如禅乐盈耳。“闻水声，如鸣珮环，心乐之。”想起柳宗元《小石潭记》中的这句话，深以为是。
在坐禅，仰望高高的石崖洞内慧忠国师塑像，内心升起无比的敬仰之情。把这个地方命名为“坐禅”，想来应是慧忠国师和香严寺历代方丈在此禅修的场所。他们摒弃世俗的纷扰，一心为明心见性，通过心灵的觉悟破除无明烦恼。“人之自性清净。”用清净心看待有形世事，不为物所役，活出淡泊自在。这便是禅宗对世人的启示。
就这样边走边想，不觉间便来到了巨大的水锈石群千佛崖了。在这里我对水锈石大致有了些了解。坐禅谷水流极为丰富，水中富含二氧化碳，岩石长年受到溶蚀，经年累月，形成了奇石嶙峋的地貌特征。这种岩石吸水性极强，颜色多样，易生青苔，表面锈斑和水纹清晰可见，因此被称为水锈石。千佛崖峭壁直立，漫长的地质演变使崖壁上的钟乳石形态各异，或蹲，或卧，或耸立，或倒挂，似人似佛，生动传神。感叹之余，深深地为大自然的鬼斧神工所折服。
道旁休息时，看了看导游示意图，穿过一段古栈道，一个分支是去通天洞，下山可抄近道返回广场。另一分支去聚龙湖、佛文化长廊、绝壁飞龙、面壁崖、莲花水道等地，看来落日前无法全部转完，我们一合计，决定去爬通天洞。
通天洞高高矗立在青龙山山腰，几百级石阶笔直而上，幽深的洞穴直通山顶。攀登是一次不小的挑战。环顾四周，也许是来的晚了，到这边的游人很稀少，有几个小伙向上张望着，看样子没有要登的意思。山野空旷寂静，鸟鸣啾啾。我倒是觉得，这样的清静十分难得。
时光穿越到晚唐时期，唐文宗的弟弟李炎害怕叔父李忱篡位，多次加害未成。李忱不️得已藏于香严寺，削发为僧，跟随高僧智闲禅师学法。李炎登上皇位后，得知李忱下落，两次派兵围攻香严寺，要置李忱于死地。智闲禅师不顾个人安危，扶李忱翻墙逃入坐禅谷，引领李忱爬过象竖井一样的隐密山洞，藏到洞上方的楚囯山寨，摆脱了官兵的追杀。唐武宗李炎在位仅六年驾崩，李忱被权宦拥立继位，是为唐宣宗。宣宗皇帝每当念及此事，都感慨万千，将此洞御赐为通天洞。
后世相传，爬过通天洞的人会时来运转，还有两句诗广为流传：“天然奇洞通九天，一生转运通天洞。”如此不凡的山洞，不爬上去岂不是留下遗憾了吗？
怀着敬畏之心，我们一阶一阶地向上攀登，累得气喘吁吁，但有精神力量作支撑，便一鼓作气，直到洞前的平崖上。平崖上供奉有佛像，备有香火，有僧人为游客祈福。
俯身进入山洞，不知何处有水的滴嗒声回响。石阶很陡，又湿又滑，只得紧紧抓住铁链缓慢向上攀爬。借着微弱的灯光，可以看见洞内有钟乳石、石笋、石柱、水锈奇观等。转了两道弯，越往上越陡，近乎悬梯状，有些地方很狭窄，需侧身而过。好不容易才看到出口，不由得深吸了一口气，如井口一样大小的洞口，只能容一人通过。当我手脚并用，连抓带爬地钻上来的那一刻，大口大口呼吸着山间新鲜的空气，心情极为舒畅，好像有一种守得云开见月明的奇妙感觉。
太阳已经西沉，山色苍茫起来，周围高大的林木投下斑驳迷离的光影。稍作逗留，我们便沿着石砌的山道往回走。也许是经历了刚才的惊险和刺激，这条下山路走起来轻松多了，不多久，便又听到了白布朝阳瀑布的轰鸣声。回眸凝望，傍晚的坐禅谷，笼罩着薄薄的云雾，山峦、湖水、溪流在夕阳的余辉中，披上了一层梦幻神秘的面纱。微风轻拂在脸上，带着花草树木的清香，沁人肺腑。这一刻，心灵与自然融为一体，内心体会到了平日不曾有过的平静与安宁。
