折扇是一种可以折叠的扇子。在中国最早出现于宋代，主要由扇骨、扇页和扇面三部分构成。普通的折扇，一般用竹木做扇骨，韧纸做扇面。 折扇也被称为蝙蝠扇 。折扇小巧灵活，便于携带，夏季外出时，一把折扇可以给人带来阵阵凉风。
折扇根据使用者的性别、年龄和职业身份等不同，可以采用不同材料骨料、扇面。比如骨料可采用木、玳瑁、金属等，扇面可采用羽毛、绢、布甚至昂贵的金箔。另外，扇柄下方还可以装饰吊坠，彰显折扇主人的个人情趣。
除了上述纳凉和显示个性之用以外，折扇的扇面还往往具有艺术性和收藏性。书画名家在狭小的折扇上写字作画，吟诗作词，称为"题扇"，除了装饰性更是随身携带的艺术品。绍兴有座题扇桥，传说王羲之曾在桥上为一老妇题扇。（《晋书·王羲之传》）
折扇不仅仅是个人的私人生活物品，更具有职业上广泛用途。如：
舞蹈："舞扇"用于舞蹈和歌舞伎。
戏曲：帮助表达人物的情感
相声：借由扇子来表达动作（看书、骑马、写字、台词小抄……等）
评书：用于制造气氛的道具，比如拿一把大折扇讲着【晓说】的高晓松老师。
武术：中国武术中亦有借助扇的，例子有陈式太极扇、莫家拳。用扇也能当武术，的确是非常难的一门学问。
此外，折扇还可以用于一些仪式上。比如：
掩面（礼仪）：故扇子又称"便面"。古代结婚时，新娘用扇子遮掩自己来挡煞，用法近似后世的盖头。不同地方，放下扇子的时机也不同，有些是将起行往新郎处时丢下扇子，有些是成礼后才放下扇子，有些是洞房前由新郎诵诗至满意才放下。
"祝仪扇"—在日本用于冠婚丧祭等等凡礼仪场合。
扇腹：日本切腹仪式期间代替武士刀在腹部之上象征性地比划一下，随即被介错人斩首。
由此可见，小小一把折扇，它的设计简单而又精巧，材料变化多端，功能多种多样，但无论怎么变，它始终是一把折扇，所有的变化都是基于折扇本身这个可以开合的设计基础上。这么多年过去了，电风扇、空调都发明了出来，但是，夏天外出时，携带一把具有个人审美情趣的折扇，不仅可以扇扇风遮遮太阳，还可以赶赶讨厌的蚊子呢。
