胡瑗，字翼之，人称安定先生，是中华5000年文明史上最伟大的教育家之一，是中国理学先驱，是集教育家、理学家、音乐家、军事家等于一身的奇才。他的的学生宋神宗称他为“真先生”；范仲淹尊之为“孔孟衣钵，苏湖领袖”；王安石誉其“天下豪杰魁”；苏东坡赞其“所以苏湖士，至今怀令古”；明代大学者程敏政言“自秦汉以来，师道之立，未有过瑗者”。
胡瑗可圈可点十大事
1. 少以圣贤自期许
胡瑗虽出生官宦世家，但官职一代不如一代，家境每况愈下，至其父胡纳时，已陷入“家贫无以自给”的境地。但父亲对他进行了超乎寻常的早期全面而优质教育，使其“七岁善属文，十三通五经，即以圣贤自期许”。父亲的言传身教，严格的家传私学，让胡瑗在青少年时期就成为乡间一名颇具盛名、知书达理、学识广博、文武兼备的学子。以至于“邻父见而异之，谓其父曰：此子乃伟器，非常儿也！”
2. 泰山十年苦读功
胡瑗在二十岁左右，怀着远大抱负，辞别父母，独自前往泰山，与孙复、石介一起寄居栖真观求学深造，研习经典，十年不归。其间，“得家书，见平安二字，辄投涧中，不复读”。“投书涧”由此而来，乾隆皇帝也曾立碑题诗一首，留下一段佳话流传至今。十年后，他们从这里走出去，以与泰山同等巍峨的高度拉开了宋学的大幕，成为一代人师，因为得名“宋初三先生”一一安定先生胡瑗、徂徕先生石介、泰山先生孙复。
3. 十年科举，七次落第
学而优则仕。胡瑗31岁自泰山学成归来，开始走上科考之路。可是命运捉弄人，才华不同凡响，但历经十年之久的七次科举考试，却名落孙山。
4. 息罢科举念，吴中施教又十年
年过而立、学已大成的胡瑗，果断拒绝了第八次走向考场，而是将脚步踅向家乡。“以圣贤自期许”的使命感让他开始效仿孔孟圣贤，“以经术教授吴中”，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。他在如皋、泰州、海安等地讲学，泰州的讲学地点就是城内华佗庙旁的经武祠内，也就是后来被泰州知州陈垓改建而成的安定书院。自此，胡瑗终于找到施展才华的打开方式，找到实现人生价值的正确之路，人生进入发展的快车道。也就是在这间狭小而颇显寒酸的学校，胡瑗面向整个北宋王朝，第一次亮出了他鲜明的教育思想——明体达用。
5. 文会堂五贤唱和
五贤分别是：范仲淹，当时在泰州掌西溪盐监；滕宗谅（子京），与范同科进士，相交甚笃，当时任泰州海陵郡从事，在海陵旧治（州署）建文会堂，作为人雅士聚会唱和之场所；富弼：宋代三代重臣、曾两度为相，与范名为师生，实为莫逆。当时其父任泰州税监，随父从家乡河南洛阳至泰州，寄寓泰州德禅寺读书。对范十分仰慕，专程拜谒；另一个是周孟阳。 与鼎鼎大名的范仲淹、胡瑗、滕子京相比，此时的周孟阳尚未考中进士，但后来的他不但教育出两位贤能的皇帝——宋神宗、宋英宗，更将其家族的兴旺长久的延续下去，成为开创“科第之盛，甲于海内”“泰州第一望族”的奠基人（周家中进士者，自其父开始，传九代，有“九世二十人”之多。这在整个宋代里是极其罕见的）。
天赐良机，让胡瑗能在文会堂与他们相识唱和。在文会堂，他们纵论天下、诗歌酬唱，可谓“德星一相聚，千载有余光”。胡与范这两个取向一致、思想不谋而合的人从此将欣赏的目光彼此递送给对方，由此演绎出范一聘（聘苏州州学执教、三荐胡瑗之举（向朝廷一举更定雅乐，二举任陕西西丹州军事推官，三举进太学任教），胡媛美好的人生画卷由此展开。
6. 范公延聘，执掌苏学
公元一〇三四年（景佑元年）范仲淹来到苏州，任苏州知事，在自购的一块风水宝地上创立苏州郡学。特聘自己“爱而敬之”的胡瑗为教授，而且还将自己的儿子范纯佑、范纯仁等送来，虔敬拜师，恭敬从学。在胡瑗的悉心调理下，学风规肃，教有卓成，苏州郡学以其独特的治学思路、教育方法，一时间名扬天下，成为各地学府竞相效法的楷模。
7. 两次应昭，定乐受奖
很奇怪，拥有巨大教育声名的胡瑗，每次入京，却都是以音乐家的身份受诏而行。
公元一〇三六年，宋仁宗诏定雅乐，召求懂得音律者。此时在已经回京担任天章阁待制的范仲淹的举荐下，胡瑗北上开封，以一介布衣与皇帝对话于崇政殿，奉命和当时著名的音乐家、镇东军节度推官阮逸一同校定钟律，分造钟磬各一虡。在京期间，他合乎古礼的文雅举止，以及高深的儒学修养深得众人赞赏。胡瑗写成《景祐乐府奏议》，并亲自制造了一套钟磬，布衣身份的胡瑗被破例提拔为校书郎。公元一〇五〇年，朝廷又铸太常钟磬。胡瑗与阮逸再次受诏入京，他们与太常官议于祕阁，遂典作乐事。定乐期间，他被授予光禄寺丞、国子监直讲。乐成之后，他升迁为大理寺丞。
8. 奉命戍边，帅府高参
胡瑗第一次应召定乐数月，后回到苏州郡学继续潜心执教。康定元年（1040年），西夏侵犯北宋边界，镇守延州（今延安）的范仲淹受命经略陕西，胡瑗随范仲淹到陕西被举荐为丹州（今宜川县）军事推官。他建议“更陈法，治兵器，开废地为营田，募士人为兵，给钱供自市劲马，渐以代东兵任战者”，为保卫边疆作出了巨大贡献，名留平定西夏功劳簿。他还从“治国平天下”的高度，写成军事著作《武学规矩》，成为名副其实的军事理论家。
9. 明体达用，湖学创新
在继调任密州任观察推官，后改任保宁节度推官的公元一〇四一年，胡瑗收到了来自湖州的一张热情洋溢的聘书，落款人是滕子京。胡瑗欣然应允，赶赴湖州州学任主讲教授。从此，他主持湖州州学长达十二年之久，加之此前在苏州的教学生涯，他在苏湖地区开门授徒已达二十余年，桃李满天下，弟子逾千人。“明体达用”的教学思想日趋成熟，成为“苏湖教学法”的核心与灵魂，开创了理学先河。
继发生在唐朝中期的“永贞革新”之后，积贫积弱的北宋政府，鉴于内忧外患的动荡局面，于公元一〇四三年九月，启用范仲淹为副宰相大胆进行改革。轰动一时的“庆历新政”在范仲淹领导下全面启动。全国兴起办学之风，于京师重新办起了太学。胡瑗的“苏湖教法”作为办学先进经验，便作为“庆历新政”中的重要一项，被大力倡行在太学。
一个私塾老师的教学方法，却被国家最高学府奉为圭臬，进行推广效法，古今中外，只此一例。
10. 花甲之龄，管勾太学
经范仲淹的引荐，胡瑗受到宋仁宗的召见，得到仁宗的赏识，在结束湖州教学后，开始在中央太学执教，名重天下。1056年，64岁的胡瑗晋升，成当朝太子的老师。胡瑗，完成了从一介布衣到太子老师的人生飞跃！
胡瑗开天辟地创新法
“苏湖教法”是胡瑗先生对中国乃至世界教育理论和教育实践的特别贡献。在中国教育制度史上, 胡瑗以“明体达用”为指导思想, 以“因材施教”为教学原则, 创立的“苏湖教法第一次在同一所学校中分设经义斋和治事斋；第一次将实用学科与儒学经典放在同等地位上；第一次创立并实施分科教学和必修、选修制度，在世界教学制度史上, 早于世界各国400年之久”。
经义斋主要学习《六经》经义，属于“明体”之学，以培养高级统治人才为目标 ；治事斋分为治兵、治民、水利、历算等科，属于“达用”之学，旨在培养具有专长的技术和管理人才。在胡瑗的苏湖教法中，学生依据自身的才能、兴趣、志向主治一科，兼学其他科，创立分科教学和学科的必修、选修制度，在世界教育史上也是最早的。分斋教学尤其是治事斋的提出并以之与经义斋并列，对以经学为内容、科举为主导的官学教育造成冲击，有助于改变传统教育不求实用的缺陷。
“苏湖教法”内涵极其丰富,它包括分科教学法 (分斋教学法) 、分组教学法、讲授教学法、 研讨式教学法、奖激教学法、愉快教学法、直观教学法、现场教学法、人格感化法、情感投入法等。欧阳修、朱熹、黄宗羲、秦绶章对“苏湖教法”十分推崇,分别给予了高度评价:“其教学之法最备”,“先生教人有法 ,“盖就先生之教法,成就人才,最为得当”,“法最称善”。这“最备”、“有法”、“得当”、“称善”是对“苏湖教法”恰如其份的评价。近代陈青之教授把“苏湖教法”誉为“富有人间兴味的教育”和“活的教育”。
胡瑗的教育理论与教育实践成就，经受了千年历史检验，依然熠熠生辉，不仅示范于当时，而且垂法于后世，在中国教育史上树起了一座丰碑。
