城里丝厂送蚕工许三观跟着阿方和根龙找李血头卖第一次血娶了许玉兰，那时候何小勇是许玉兰的对象，许三观就用卖血的钱提着礼品见许玉兰的父亲，说如果我娶许玉兰就等于许家招了上门女婿，许玉兰的孩子也姓许，老许动了心，于是许三观就娶到了油条西施许玉兰。
许三观第二次卖血是一乐砸破了方铁匠儿子的脑袋，方铁匠带人拉走家具冲抵医药费，许三观卖血赎回家具。何小勇跟许玉兰上了一次床就生下这个闯祸的一乐，许三观让许玉兰找何小勇付医药费，何小勇拒绝，让一乐去找亲爹，何小勇不认，最后还是许三观自己埋单。
许三观第三次卖血是跟摔断了一条腿的丝厂同事林芬芳上床以后觉得应该给她补补身子，许三观去厂里上班知道林芬芳摔断右脚，就去看望她，捏了捏她膝盖下面问“这里疼吗？”，然后，许三观的手移到膝盖上面问“这里呢？”许三观看着林芬芳的大腿从裤衩里出来的地方，他的手在那里捏了捏，问“大腿根疼不疼？”林芬芳说“大腿根不疼。”许三观就上了林芬芳。
许三观第四次卖血给一乐以外的全家人下馆子吃了碗面条，那时候闹饥荒。许三观认为卖血的钱不能请何小勇的儿子吃面条，就给五角钱让一乐吃烤红薯，一乐想吃面条去找何小勇被拎出门。一乐哭着离家出走，许玉兰出门寻找儿子，一乐自己又哭着回来，许三观背着一乐去吃面条。
一乐和二乐下乡劳动，二乐的生产队长进城到二乐家要酒喝，许三观第五次卖血；一乐去上海治病，许三观就一路卖血凑医药费到上海。一乐、二乐、三乐都娶妻生子，有一天许三观忽然想吃爆炒猪肝喝二两温热的黄酒，猪肝补血、温热的黄酒活血，那是每次卖血后给自己的补偿。许三观去医院卖血，结果被代替李血头的沈血头骂为猪血赶出医院。
许三观哭得很伤心，因为他觉得自己不能卖血了，以后家里出了事的时候咋办。三个儿子不能理解许三观，许玉兰带许三观去吃爆炒猪肝和温热的黄酒，许三观开心地骂起沈血头“这就叫屌毛出得比眉毛晚，长得倒比眉毛长。”
