我经常听到有人说“吃得苦中苦，方为人上人”，后来又有人调侃道：“吃得苦中苦，伺候人上人。”对于这两种观点我都不赞同，这两种观点其实是一类情况，那就是“人上人”的观念。“成为人上人”是“主子”的心理，“伺候人上人”则是“奴才”心理。在“众生平等”或“人人平等”的观念已成为世界共识的时代，依然有人持有“人上人”的陈腐观念，确与时代潮流不符。在反对“人上人”观点的同时，我提出了“吃得苦中苦，方为自由人”的观点。
吃苦受累是对人成长的生活磨砺，经过生活的磨砺，人的意志就会坚强，抗风暴抗打击能力就会增强，人的生存能力就会增加。人自从降生，离开母体，便是一独立的个体，然而起初还很弱，不能独立生存，还不是自由人，必须得到人们的护佑，就如同刚刚在种下的小树，尚需三角架的辅助支撑。人在成长过程中，逐渐由弱变强，随之，人的独立性也在一天天增，首先脱离父母的怀抱，学会走路，学会自己吃饭，学会照顾自己，然后走出家庭，进入学校，由学校毕业后，进入社会大环境，要工作，要生活。人的成长过程其实就是学会独立的过程。在这个过程中，很少有人一路平坦，几乎差不多每个人都有一段崎岖不平的路，尤其是那些肩负重大责任的人，要经受上天的磨砺——天将降大任，必先苦其心志，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。但是这个过程，决非是让其成为“人上人”，而是首先成为一个独立自由的人，只有这样才堪大任。
“独立”和“自由”的关系，独立是自由的前提，只有独立的人，才配享有自由。独立，首先是经济的独立，能够自食其力，至少自己能够养活自己，这便是基本的独立生存能力；其次，是人格的独立，懂得自己作为一个人，有做人的尊严，要懂得自尊自爱，能够自立自强；最后，是思想的独立，学会认知，学会分析判断，能够独立思考，具有怀疑精神和批判性思维，不以他人观点为自己观点，不以他人思想为自己思想，这样才不会被别人牵着鼻子走。只有独立的人，才能成为自由人。所谓“自由”，绝非无拘无束，肆意妄为，而是首先学会负责，敢于负责，能够负责，再者，学会从他人角度考虑事情，你的自由不能侵犯别人正当的自由。
综上所述，我认为，吃的苦中苦，是为了让人们成为一个独立自由的个体，做一个“自由人”。
最后选取日本启蒙思想家福泽谕吉在1880年所著的《劝学篇》和我国著名思想家胡适在1930年写的《介绍我自己的思想》几段话与大家共勉。
