战国时，齐宣王喜欢听吹竽，而且， 他总是叫许多人一起吹给他听。有个南郭先生，重来不会吹竽，也混了进来。每当当演奏时，他就鼓着腮帮，按着竽眼儿，装出会吹的样子，居然得到了和别人一样多的俸禄。齐宣王死了，他的儿子齐湣王继承了王位，也喜欢听吹竽，可是他不要许多人一起吹。而是一个一个的单独吹，南郭先生天后只好逃走了。
南郭先生在逃走的路上 心里很难过。心想，我要是去鱼高手就好了。既能得到俸禄又能得到大王的赏识，多好哇！南郭先生离开宫廷乐队后回家。南郭先生离开宫廷乐队后回家，出门经常遭到路人嘲笑，心中很不是滋味儿，他暗暗下定决心：一定要成为全国最棒的余师。
于是，南郭先生告别家人，跑遍全国，终于找到了一位吹竽技艺高超的乐师。 这位乐师的门下有弟子3000，个个技艺不凡，月师说：“听了你的讲述，你可以留在我的门下学习，但是要达到你的理想，就看你下的功夫如何了。”
从此，南郭先生每天都刻苦练习，早上起的比鸡早， 晚上睡得比猫头鹰晚。每天这样早起贪黑的练习，一天也不偷懒。渐渐地，他吹竽的时候，来听的人越来越多。到后来，每当雨声响起时，百鸟都静静地落在树上倾听，他的名声越来越大，连京城的人们都知道啦。
这天，齐湣王又在感慨皇家乐师的竽吹得没有新意。也是得领班上前说道：“我听人们在传送一位叫南郭的竽师，说他吹的竽吹得悠扬回旋、余音绕梁、三日不绝。大王何不将此人招来为你演 奏呢？” 亲密王说。以前宫廷也有一个南郭兴于诗。领班说是有指
……
从此，难过潜心研究乐曲，创造了许多讳言人口的乐曲，人们都尊敬的称他为“竽神”。
