RISC: any computer announced after 1985.——Steven Przybylski
翻译的文章，原文是《survey of instruction set architectures》
总共会涉及到13种指令集，一些已经完成了他们的使命，还有一些依旧是IT产业的重要部分。现在我们将他们放一起来讨论指令集的历史变迁。
首先是10种精简指令集。ARM（包括Thumb），MIPS（包括MIPS16），Power和SPARC，加起来每年有几十亿的市场，其中，ARM占了嵌入式的大头。Alpha和HP PA-RISC的市场则基本被Itanium挤占光了，要步入历史了。
x86依然是一种有优势的指令集，控制了桌面和低端服务器市场。对它的介绍也比其他的指令集多得多。现在它也有了64位的扩展，这个指令集的生命力不容小觑。
VAX指令集的强调代码密度，而且希望能够提供与编程语言近似的机器语言。架构师设计的大量微指令，都不容易在单芯片和流水线上实现。成功的案例只有一个短命的Alpha。
饱受争议的IBM 360/370显然是个经典作品，是许多其他指令集的参照对象。比如，1960年代就做出的，下面的这些标准：
* 8位一个byte
* 以byte寻址
* 32位一个word
* 32位单精度浮点，64位双精度浮点
* 32位的通用寄存器，64位的独立浮点寄存器
* 在同一系列的计算机中保持二进制兼容
* 体系结构设计与实现分离
IBM 370指令集支持虚拟化，所以也是指令集中最适合虚拟机扩展的，现在IBM 360/370都还有64位扩展的大型机版本。
