远期合约是指交易双方约定在将来某一天以特定价格买进或卖出一定数量标的物的协议(标的物可以是大豆，铜等实物商品，也可以是股票指数，债券指数，外汇等金融产品)。
举个例子。
农户小明每年都种植大豆，去年大豆价格大涨后其他村名也纷纷开始种植，小明预测今年收成后大豆价格一定会下降，假定现在市场价10元/斤。而农户小红觉得人们对大豆的需求很旺盛，价格还会上涨。于是小明为了防止大豆价格下跌影响收益，和为了多赚一笔的小红，私下协商后签订了一份合约，约定三个月后小毅以10元/斤的价格收购大雷1吨的大豆，并且必须用大豆实物交易。农户大雷与小毅签订的这份约定好交易时间、价格、数量、交易物品的合约，就是远期合约。
