1931年，美国数学家Alfred Korzybski 为了通俗的解释数学和人类语言以及与物理现实之间的关系，提出了一个广受推崇的概念： the map is not the territory（地图不等于领土）。
国王手里的地图并不是帝国的真正领土，即使是最好最新的地图也不是完美的，它只是真实世界的代表，一个缩影。地图可能是不完全正确的，使国王的军队陷入困境；地图呈现的内容对真实世界有所删减，许多河流山川并没有标注出来；地图的内容需要解释，而解释的过程可能会出现错误。
地图是对现实世界的一种抽象，代表了我们对世界描述，理论，认知等等。
而我们所知道的关于这个世界的一切，全都只是一个模型。我们的语言，数据，书籍，方程式，计算程序也都只是一种模型。我们头脑中认知和描述世界的方式，即我们的思维模式也是模型。
这样会出现两种相反的结果。
一是我们通过对世界的观察实践得出的模型通常与现实世界高度一致，这也是为什么我们能够改造世界，成为这个星球上最成功的物种的原因，尤其是在生活中建立起来的心智模式。
二是我们的模型仍然远远达不到能够完整描述这个世界的程度，这也是为什么我们会经常犯错误，会出现意料之外的结果，甚至“黑天鹅”事件。
那么我们应当怎么做去避免第二种情况的出现：
一是掌握多种思维模型，也就是查理芒格所谓的多元思维模型，用多种思维模型从多角度无死角的解释我们的现实世界
二是抱着开放心态，随时根据现实调整自己的思维：When map and terrain differ, follow the terrain.
