影片描述的是发生在1945年4月，德国战败的前两周，一个不满20岁的德国逃兵赫罗德，在二战结束前两周穿着捡到的一套空军上尉制服，一路招摇撞骗收编逃兵，从死里逃生的惊弓之鸟，变成了获得权力后不能自拔的恶魔。
最早投靠他的是一名被击溃的老兵，选择性的相信他就是一个空军上尉，尽管他一边开车同时用充满疑惑的眼神，从后视镜不停打量这个年轻的空军上尉。然后他们来到了一个小酒屋。老板和农户需要一个能代表权威的士，为他们补偿失盗的损失，所以酒屋老板也选择性的相信他就是一个空军上尉，酒屋老板在从老兵饥不可耐狼吞虎咽的举止中充满怀疑，晚上酒屋老板利用上尉之手将盗窃份子枪杀。
第二天，二个人在路上碰到了一个逃跑的小团队，小团队中的军旅经验丰富的上士从赫罗德极度不合体的军裤中，就判断出这是一个假的空军上尉，但是在战争快要结束的背景下，也选择性的相信他就是一个空军上尉。这时赫罗德介绍自己，他说自己是奉最高领袖的命令行事，需要人手组建一个赫罗德卫队。一群原本想逃离战争的乌合之众，就这样被威利赫罗德聚到一块，开始他们的杀戮之旅。
一伙人继续无目标的走着，在路上碰到了宪兵盘查，宪兵上尉需要一个能把真实情况汇报上级的人，之后，赫罗德一伙人跟着宪兵队去了惩戒营。他继续向宪兵上尉撒着谎言，他说自己的命令是由希特勒直接下的，是元首派来了解实际情况的代表，宪兵上尉也选择性相信他就是一个空军上尉。这时又碰巧遇到当初那个曾经参与追捕他的军官，但是这个追捕他的军官也选择性的相信，他就是获得元首授权的空军上尉。
逃兵营中的众军官需要一个能快速解决这些逃兵的权威人士，而不是和复杂的司法程序纠缠不清，所以也非常乐意选择相信他就是一个获得元首授权的空军上尉。由于这个惩戒营里面的囚犯都是德军的逃兵，负责看守他们的冲锋队与司法部对于如何处置这些逃兵有着截然不同的态度。
就这样，赫罗德一伙人开始了在逃兵营中的杀戮活动，就在赫罗德横行无忌的时候，他们一伙被宪兵队抓住了，他被送上了军事法庭。
奇怪的是，面对审判，赫罗德没有点愧疚。赫罗德说：“我父亲常说，谁要是做了不公正的事情，至少应该承认。在这战争的最后时刻，抵制日益膨胀的失败主义。并让我们的德国继续战斗下去”。
军事法庭的长官说，这判得过重了，在那纷乱的时局下，赫罗德根本无法控制自己的错误行为，他所表现出来的激进部队化的行径，并没有让德国国防军受到进一步的损失。在审判的四个小时中，他笔直地站着，依旧面不改色，他就是一个意气风发的小兵。他向我证明了惊人的战斗领导力，我非常佩服这样的人。赫罗德是一个生猛的家伙，难得的人才，尤其是现在，帝国已经战败，并不意味着我们要放弃。要建立一个精锐组织，在帝国战败后，继续地下武装斗争。
最后判决，作为缓刑，直接送赫罗德上前线。而狡猾的赫罗德逃出关押他的房间，步履蹒跚的走过湿滑腥腻的尸坑，消失在黑暗之中。
影片最后，赫罗德一群人穿着纳粹军服，穿越到现在柏林街头进行欺诈抢劫，竟然无人反抗，顺从地交出自己的物品，荒诞感十足，无以复加。
