秦淮河畔，有家米店。
米店南面紧挨着秦淮河，门面朝北，正对着秦淮老街。米店旁，有棵上了年纪的银杏树。据说，这棵银杏树是乾隆南巡时所栽，如今枝繁叶茂，遮荫蔽日。
米店老板姓王，名曰长寿。原名王为国，后因从小体弱多疾，故改为长寿。王长寿家祖上盐官，后来家道中落，便以贩米为生。及至长寿父承家业，仅能勉强度日。后其父病故，长寿接管了这家祖传的米铺。
长寿虽从小多病，但聪慧机敏、知书达礼，后因父亲病故，放弃学业以养妻母。长寿每每想起往事，无不感慨，常叹道：我年少时，也有一腔报国之志，也曾想经世济国，可惜造化弄人。
长寿听长辈们说，当年王家米铺因乾隆南巡到访，于米铺旁植下银杏树，临行北归时曾嘱长寿祖上好生照料，名声大震。几十年间门庭若市，财源不断。
长寿接管米店时，已改朝换代，大清亡有数十载。
而在秦淮老街上已有数家米铺。长寿家的米铺虽说是百年老店，可米依旧今种，与别家自无差异。
后街坊们传言，长寿家的银杏树是当年乾隆杀了与其有露水姻缘的女戏子而种，后将該戏子埋葬于此。街坊们都说这棵树不吉利，十里八乡流传着“树下阴魂在，王家把米卖。皇家谁当差，不复到秦淮”。王家米铺终日门可罗雀，惨淡经营。
长寿也曾想转业谋得它生，因米店代代相传，不忍断了联系，只得放弃他念。
一日午后，长寿斜躺在米铺里午休，朦胧间见一人影晃动，竟是一偷米賊。长寿本欲起身抓贼，忽见此人身宽体胖、虎背熊腰，裤带上插着匕首，恐正面冲突有可能导致自己受伤，故又闭目佯装不知。待这賊走后，长寿起身查看，少了糯米约三十斤。
不久，全国兴起表彰先进活动，每个人可以自行申报先进事迹，择优表彰。
长寿思来想去并无先进事迹，唯独年少时也曾志在千里，胸怀天下。长寿在米铺来回踱步、苦思冥想，不料将放在长凳上放糯米的簸箕打翻在地。长寿躬身拿起簸箕，顷刻间想到前不久偷米贼之事。
于是，长寿将偷米贼事迹上报，不过故事更改为“吾见那賊瘦骨嶙峋，恐有些时日未进食，故不忍驱之，任其随意偷取。”
不过数日，表彰结果出炉，长寿“舍米放賊”的事迹被评为感动秦淮第一大典型事迹。一时间，报纸铺天盖地报道，传遍大街小巷。当地多个领导先后走访慰问长寿。长寿的米铺，一夜间火了起来。
街坊们纷纷赞扬长寿的舍米为人，有的说早就看出来长寿这人心地善良，踏实稳重；有的说，长寿祖上就是积善行德，一脉相承。有的说，长寿家旁的这棵“千年”银杏是“福树”。
风起，银杏树叶落了一地。
