林则徐是清朝末年著名政治家，史学界称其为中国近代开眼看世界第一人，与书写《海国图志》的魏源齐名。最令他闻名的成就，就是林则徐亲自执行的虎门销烟，也正是虎门销烟，最终迫使英国发动了鸦片战争。

鸦片战争的结果是清朝战败，道光皇帝为了应付英国人的责难，不得不于1841年5月把林则徐贬官。林则徐一下子被免去了两广总督和钦差大臣的职务，调往浙江军营“戴罪立功”。仅仅一个月后，道光皇帝又下旨，将林则徐发配到新疆伊犁充军。这一年，林则徐57岁，销烟事业尚未成功，只能慨叹余生报国无望。

又过了十年，到了1850年，此时的林则徐已经66岁高龄。

咸丰皇帝即位，为了清剿太平天国，重新启用林则徐。看到圣旨，林则徐大喜过望，带着儿子林聪勇与亲信们直奔广西任职。不料一行人走到潮州时，林则徐突发重病，行至广东普宁时已病入膏肓。1850年11月22日，林则徐指天三呼“星斗南”之后，与世长辞，终年66岁。

林则徐的死，使清朝错过了剿灭太平天国的最佳时机，然而这不重要，重要的是林则徐死的太蹊跷。林则徐临死前连呼三次“星斗南”，又是何寓意？重要的事情往往才说三遍，那么这“星斗南”三个字，一定具有非比寻常的意义，甚至极有可能暗示了林则徐的真正死因！

林则徐死因成谜，一种说法是正常病死，毕竟当时林则徐已是66岁高龄，又星夜兼程，加之林则徐一直患有严重的痔疮，病死之说令多数人信服。

另一种说法却认为正常病死经不起推敲，据史料记载，林则徐在潮州时，经名医诊治后，病情得以好转，病情初愈的林则徐感觉腹中饥饿，他儿子林聪奕从新来的厨子手里接过一碗粥，这是一碗林则徐平时最爱吃的鸡丝小米粥。谁知林则徐吃完后觉得粥的味道有些许奇怪，他突然想起这位厨子竟是自己禁烟时衙门里的厨子郑发，在林则徐充军之后，郑发又去给洋人做饭。想到这里林则徐感觉不妙，赶忙派人去追，此时郑发早已跑得无影无踪。

当天夜里，林则徐上吐下泻，大夫也束手无策。次日林则徐儿子来到病榻前，奄奄一息的他用尽最后力气大呼了三声“星斗南”，然后一命呜呼。林则徐是福建人，福建话“星斗南”与广东话“新豆栏”发音相同，新豆栏恰恰是贩卖鸦片的洋人聚居地。

林则徐到底是被谁害死的，真相似乎一目了然。无奈当时，林则徐身边通晓广东福建两省方言同时又熟悉鸦片市场情况的人不多，一时件没能破案。事后再想追究，无奈洋人势大，又没有确凿证据，只能抱憾而终。唯独可惜的是，出师未捷身先死的民族英雄林公，临死也未能实现禁烟心愿。