作者：史遇春
五代后汉时期（公元947年～公元950年），侍卫亲军都指挥使史弘肇专擅军政大权，侍卫司的权力空前膨胀。当时，侍卫司下，还特设了侍卫司狱，不仅掌管军法，而且染指民政，侵夺国家的司法权。这时的侍卫司狱，已经触目惊心，臭名昭著了。
大明王朝的锦衣卫大狱，其实和后汉的侍卫司狱是有些接近的。
无论是后汉的侍卫司狱，还是明朝的锦衣卫狱，它们在阴暗之中拘系、在牢狱之中施虐，其为害之毒、作恶之烈、遗害之深，都是无可比拟的。
明太祖（朱元璋，公元1368年～公元1398年在位）时期，天下凡犯有重罪、被逮押解送至京师（时在南京）者，全都收押看管于锦衣卫大狱之中。
当时，数次更换增置更大的监房、多次命令安排增加审判的人员；
当时，审理结案，大多以诛杀为主要成果。
后来，不知道出于何种缘由，朱元璋突然大发善心，命令将锦衣卫大狱中的刑具全部焚烧；命令将锦衣卫大狱中的在押人员全部移交刑部审理。
到了明太祖洪武二十六年（公元1393年），大明朝廷还特别申明，禁止锦衣卫受理案件，并在诏书中声称：
内外刑狱，不得上递锦衣卫处；
案件无论大小，都必须经过朝廷制度架构下的正式法司（负责刑法机构之泛称）。
明成祖（朱棣，公元1402年～公元1424年在位）即位之后，宠幸纪纲，任命纪纲统领训练锦衣卫亲兵，并管理处置诏狱。
于是，纪纲便任用其党羽庄敬、袁江、王谦、李春等人，借机做了数百千桩奸邪恶劣的勾当。
明成祖永乐十四年（公元1416年），纪纲被以“谋大逆”的罪名即日凌迟处死。纪纲家属，无论少长，全被流放戍边。开列纪纲的罪状，颁示天下。纪纲的党羽庄敬、袁江、王谦、李春、庞瑛等人，或诛或谴，均被处以罪罚。
纪纲虽然被朱棣诛杀，但是，锦衣卫执掌诏狱的情况，依然如故。
这个时候，朱棣已经废弃不用他老子朱元璋所申明的、内外刑狱不得上锦衣卫的禁令了。
明英宗（朱祁镇）首次在位的正统（公元1436年～公元1449年）初期，管理锦衣卫的刘勉、徐恭，都谨慎节制，所以，其时没有生出多少事端。
之后，等到宦官王振任用马顺为锦衣卫都指挥使，锦衣卫的流毒，又一次遍布天下。
王振前往视察国子监建设，时任国子祭酒李时勉没有大张旗鼓地加礼接待，王振便怀恨在心。
随后，李时勉被施以荷校（以肩负荷刑枷、对众示罪。）之刑，进行羞辱。
这件事情，就是马顺负责执行的。
著名谏臣刘球于正统六年（公元1441年）上疏，反对麓川之役。
所谓麓川之役，是指大明朝廷征伐云南麓川宣慰司思任发、思机发父子叛乱的四次战争。四次征讨，先后发生于正统四年（公元1439年）、正统六年（公元1441年）、正统七年（公元1442年）和正统十三年（公元1448年）。虽然经过连年征战，但是，大明朝廷并未彻底平息叛乱，最终，以盟约形式收场。期间，连续发动数十万人进攻，致使大军疲惫、国库亏空、对北面瓦剌（明代对西部蒙古诸部的总称）的防御空虚。
正统八年（公元1443年），应诏陈言之时，刘球又言及麓川之失，触忤王振。
结果，刘球被逮系诏狱，遂被马顺肢解而死。
（本篇结束）
