基于表单认证的标准规范尚未有定论，一般会使用 Cookie 来管理 Session（会话）。
基于表单认证本身是通过服务器端的 Web 应用，将客户端发送过来的用户 ID 和密码与之前登录过的信息做匹配来进行认证的。
但鉴于 HTTP 是无状态协议，之前已认证成功的用户状态无法通过协议层面保存下来。即，无法实现状态管理，因此即使当该用户下一次继续访问，也无法区分他与其他的用户。于是我们会使用 Cookie 来管理 Session，以弥补 HTTP 协议中不存在的状态管理功能。
- 步骤一：客户端把用户 ID 和密码等登录信息放入报文的实体部分，通常是以 POST 方法把请求发送给服务器。而这时，会使用 HTTPS 通信来进行 HTML 表单画面的显示和用户输入数据的发送。
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没有Cookie信息状态下的请求
GET /reader/ HTTP/1.1
Host: hackr.jp
*首部字段内没有Cookie的相关信息
- 步骤二：服务器会发放用以识别用户的 Session ID。通过验证从客户端发送过来的登录信息进行身份认证，然后把用户的认证状态与 Session ID 绑定后记录在服务器端。向客户端返回响应时，会在首部字段 Set-Cookie 内写入 Session ID（如PHPSESSID=028a8c…）。你可以把 Session ID 想象成一种用以区分不同用户的等位号。然而，如果 Session ID 被第三方盗走，对方就可以伪装成你的身份进行恶意操作了。因此必须防止 Session ID 被盗，或被猜出。为了做到这点，Session ID 应使用难以推测的字符串，且服务器端也需要进行有效期的管理，保证其安全性。另外，为减轻跨站脚本攻击（XSS）造成的损失，建议事先在 Cookie 内加上 httponly 属性。
HTTP/1.1 200 OK
Date: Thu, 12 Jul 2012 07:12:20 GMT
Server: Apache
<Set-Cookie: sid=1342077140226724; path=/; expires=Wed,10-Oct-12 07:12:20 GMT>
Content-Type: text/plain; charset=UTF-8
- 步骤三：客户端接收到从服务器端发来的 Session ID 后，会将其作为 Cookie 保存在本地。下次向服务器发送请求时，浏览器会自动发送 Cookie，所以 Session ID 也随之发送到服务器。服务器端可通过验证接收到的 Session ID 识别用户和其认证状态。
- 第2次以后（存有Cookie信息状态）的请求
GET /image/ HTTP/1.1
Host: hackr.jp
Cookie: sid=1342077140226724
另外，不仅基于表单认证的登录信息及认证过程都无标准化的方法，服务器端应如何保存用户提交的密码等登录信息等也没有标准化。
通常，一种安全的保存方法是，先利用给密码加盐（salt）的方式增加额外信息，再使用散列（hash）函数计算出散列值后保存。但是我们也经常看到直接保存明文密码的做法，而这样的做法具有导致密码泄露的风险。
salt 其实就是由服务器随机生成的一个字符串，但是要保证长度足够长，并且是真正随机生成的。然后把它和密码字符串相连接（前后都可以）生成散列值。当两个用户使用同一个密码时，由于随机生成的 salt 值不同，对应的散列值也将是不同的。这样一来，很大程度减少了密码特征，攻击者也就很难利用自己手中的密码特征库进行破解。
