听朋友说，位于大洪山南麓的钟祥市张集镇有一株紫藤树，是迄今湖北发现的野外生长的“紫藤王”。
秋分时节的一个周日，细雨飘飘，雾绕山涧，应文友之邀，一行三人驱车前往张集镇寻访传闻中的“紫藤王”。
出县城沿寺沙路北行折东，由于连续几天下雨，道路湿滑，虽路面平坦，但弯道较多，不得不小心控制住车速，到达目的地“紫藤王”的所在地——张林冲村院墙湾时已是中午时分。虽然山路泥泞、细雨湿衣、饥肠辘辘，但仍冲淡不了几经周折找到“紫藤王”的喜悦。
院墙湾，曾居住着一位王姓大户人家，不知是为了防匪还是别的什么原因，依山在偌大的房屋四周全部打上了围墙，院墙湾因此而得名，现场散落的青石墩、青石条以及青色的残砖破瓦印证着当初王氏家族的富足与兴旺。据了解，解放后曾有四个农户在此居住，但目前仅剩一位年过六旬的李姓农民，其他三户或进城进镇工作、或务工经商先后搬离了此地。其实李姓的子女也在镇区新盖了房子，一般在节假日才回来和父母团聚。
站在粗壮的古栋树、紫藤树下，仰望满树的藤蔓，不禁想起唐代大诗人李白的《紫藤树》诗：紫藤挂云木，花蔓宜阳春；密叶隐歌鸟，香风流美人。是啊，虽然现在是秋分时节，看到的都是枯藤、黄叶、落叶，但可以想像出春夏期间紫穗低垂、紫英缤纷、花香蜂驻、枝繁叶茂、绿阴满树、荚果累累的美艳风景。据古树管护员老李介绍，每到初夏盛花时节，荷锄劳作于田埂上、燥热置身于古树下、夜晚纳凉于禾场中，微风徐动，阵阵清香扑鼻而来，让人神清气爽、烦扰顿消。
这株攀附在古栎树上的“紫藤王”，胸围达二百八十五厘米，株高十四点五米，冠幅达一百八十多平方米，生长在山冲稻田边路沿的俗称“麻壳石”中，藤树主干一侧大部分已经腐朽，但苍劲坚韧的藤干却悬挂、缠绕于栓皮栎树的树枝。古栎树与紫藤树主干并行向上，根系相互盘绕，枝蔓相挽生息，叶片错综交织……据林业专家推算，这棵已挂牌保护的栓皮栎，树龄已有两百五十多年的历史。以次推断，此株紫藤树龄也约在两百年以上，其胸径之大，应属省内新科“紫藤王”。
由于紫藤缠树影响树的生长、甚至致树死亡，故山民一般都会将此除掉，而此株紫藤树缘何与那株古栎树相生相伴、不离不弃？在当地百姓中曾流传着一个凄美而感人的爱情故事：相传，一位貌美如花的富家小姐紫藤爱上了憨厚正直的长工张冲，但这桩婚事遭到了紫藤父母的强力反对，并私下将紫藤许配给了镇上钱姓大财主有些智障的儿子。紫藤看到不能与心爱的人结成良缘，便于某年秋天的一个月夜在长工的帮助下，抓着院墙外栎树上伸入院内的藤蔓翻过了院墙。紫藤父亲发现女儿要与长工私奔，便召集家丁打着灯笼循迹追赶。张冲和紫藤二人紧走慢跑逃到后山，却被一条河流挡住了去路。眼见追赶的人群已经逼近，两人便相拥跳入了河中。
有人说，两人被河水淹死了；也有人说，两人跳河后被下游一位好心人救起，后来隐姓埋名在城里发迹了；还有人说，两人逃到更远的深山，采伐山中栎树种植香菇、木耳、灵芝……虽然紫藤的父母对女儿的行为感到心痛，但考虑到女儿已经不在了，就把这株女儿喜爱的紫藤作为一个“念想”而保留了下来。后来，人们便把紫藤和张冲殉情的小河改为张林冲河，解放后大兴水利、筑石垒坝变成了张林冲水库，灌溉着下游的千余亩水田。
苏州《拙政园》里苍老遒劲的紫藤系明代才子文征明所植而名闻天下，上海《古藤园》里因一株“沪上之最”的紫藤而享誉海外，而植根于贫瘠山野、吐芳于幽静山林、散香于空旷山谷的钟祥“紫藤王”，其顽强、无私、忠贞的品质也让参观的人们所感叹、所喜爱！
紫藤树，紫藤花，爱情的见证，心灵的花朵，凝聚着多少热泪欢歌，演绎着多少悲欢离合，这一切的一切都将永远在人们的记忆里垂挂……
