骊姬说重耳夷吾和申生是一体的，晋献公又派人去擒拿两个大儿子。
重耳的外公狐突派自己的两个儿子去跟随重耳，帮他出奔。追杀重耳的人甚至割到了他的衣服，重耳的舅舅帮他逃脱了，奔到翟国。刚进城，后面有人追来，重耳吓得让人赶快放箭，却是赵衰介子推先轸等人，赵衰，后人称他赵成子，是战国赵国之祖。
有人劝重耳借兵回去攻打绛城，重耳说震惊君父，这事他做不来。刚喘口气，那边割袍的人又带兵追来，围城两个月，晋献公才答应撤了。
夷吾那边，人家佯装追杀，实际是放他一马，夷吾奔梁。
晋献公为帮奚齐扫清上位障碍，把公子们全部撵走。这年秋天，晋献公赴齐桓公的葵邱之会迟到没赶上，路上病了。回来赶紧召荀息，问他何为忠信。荀息说，尽心事主曰忠，死不食言曰信。遂把奚齐托付给荀息，荀息跪泣，不死竭力。晋献公薨，荀息奉着奚齐主丧，奚齐十一岁。
申生的老师里克心中怨恨。骊姬之党曾想拉拢他，他不愿意，又想保命，选择了中立脱身。丕郑说这样等于让申生孤立无援，必死无疑。事后，里克后悔，看看荀息奉小公子上位，就去和丕郑找荀息。荀息说，先君把奚齐托付给自己，奚齐就是主了，他眼里没有重耳和其他人了。里克就派人在丧礼中刺杀了奚齐。荀息极为痛心准备自杀，骊姬派人止住，让他奉九岁的卓子上位。里克一莫做二莫休，出殡那天，又派人刺杀卓子。荀息抱着卓子坐在朝堂上，见众人带着兵器来，用袖子掩住卓子，祈求留卓子一命，毕竟是先君的骨肉。众人不听，把他俩都杀死。又闯入后宫，追杀了骊姬，她的妹妹虽是卓子的生母，没有参与弄权，免死。
迎谁回来做君主，基本没有什么悬念，迎重耳。里克写了信，具上同意者的姓名，重耳的外公狐突说，迎重耳，等于他参与了弑君。写了信，让屠岸夷带着信去接重耳。
重耳见外公狐突没有具名，就不愿回去，赵衰等也认为趁乱因丧不是最佳时机，就回绝了。里克几个人反复一合计，只好去迎夷吾。
夷吾大喜，这简直是天意。
身边人提醒他，现在晋国局势是里克和丕郑把掌，要厚厚赂之。回去还有威胁，入虎穴要有利器，要强国护送才好。
于是分别写了契约，许了里克汾阳田百万，丕郑七十五。请人去秦请求支援。
另一边，秦穆公也跃跃欲试，准备帮助公子入晋。是选重耳还是夷吾，他派公子挚去考察一下谁更贤能。
