下文以哲学家进餐问题为背景
当以下四个条件同时满足时，就会发生死锁：
1）互斥条件。任务使用的资源中至少有一个是不能共享的。这里，一根Chopstick一次就只能被一个Philosopher使用。
2）至少有一个任务它必须持有一个资源且正在等待获取一个当前被别的任务持有的资源。也就是说，要发生死锁，Philosopher必须拿着一根Chopstick并且等待另一根。
3）资源不能被任务抢占，任务必须把资源释放当做普通事件。Philosopher很有礼貌，他们不会从其他Philosopher那里抢Chopstick。
4）必须有循环等待，这时，一个任务等待其他任务所持有的资源，后者又在等待另一个任务所持有的资源，这样一直下去，直到有一个任务在等待第一个任务所持有的资源，使得大家都被锁住。在DeadlockingDiningPhilosophers.java中，因为每个Philosopher都试图先得到右边的Chopstick，然后得到左边的Chopstick，所以发生了循环等待。
要发生死锁的话，以上条件必须全部满足。反之，要防止死锁，只需破坏其中一个即可。
哲学家进餐问题最容易防止死锁的方法就是破坏第4个条件。有这个条件的原因是每个Philosopher都试图用特定的顺序拿Chopstick：先右后左。正因为如此，就可能会发生“每个人都拿着右边的Chopstick，并等待左边的Chopstick”的情况，这就是循环等待条件。然而，如果最后一个Philosopher被初始化成先拿左边的Chopstick，后拿右边的Chopstick，那么这个Philosopher将永远不会阻止其右边的Philosopher拿起他的Chopstick。在本例中，这就可以防止循环等待。当然，这只会问题的解决方法之一。
