8. 不速之客
光阴无情地越过深秋，剥落树冠五彩斑斓的枝叶，令它光秃秃的睡在冬天里。枝丫稀疏，将喜鹊藏起的窝裸露出来，这似乎引发它们的惊慌，对着路人报喜讨好。候鸟已南飞，麻雀转为成群觅食，起落之间像海中的沙丁鱼。流离的叶子排着长队躺在高墙两侧，只给风儿留出一条小道。有的叶子混迹于农闲的人群之中，溜进戏院，踮起脚尖在角落跳舞。
乡邻们已裹上棉衣，掩盖起大半年的劳碌，集体筹款请来晋剧团犒劳自己的闲暇时光。也许他们真的喜欢戏曲，或者只是恋上了人群聚集的情结，我怀疑与自己喜欢去学校却不爱学习没什么两样。
刚好是星期天，我们跟在母亲身后，小敏满脸兴奋，大概新奇于村镇集会的人群。台上已经响起脆亮的梆子声，锣鼓紧跟着梆子的节奏，营造出一处热闹之所。戏台前聚集了不少老人，想必很早就占好地方，后面是些中年人士。孩子们三五成群的在人群缝隙间追逐嬉戏，间或停下来，瞭一眼戏台上的热场动作表演。老人们端坐在垫子或小板凳上，摇着脑袋沉浸于扬琴的旋律之中。
母亲并没有着急坐下，她慢慢环顾全场，最终选择了戏台靠右之处，铺开棉布垫儿席地而坐，我和小敏坐在她身后。
台上的剧目是《鞭打芦花》，有个身穿黑衣貌如秀才的人，携带两个儿子赴宴，途中突逢降雪，长子苦叹冷冻难耐。秀才怪其身为长子反不及弟弟懂事，用鞭抽打，衣破芦花飞。方知其妻虐待继子以芦花絮棉衣，而亲生子则丝绵甚厚。故事就此展开，秀才愧愤之极，打马扬鞭回家要讨公道。
小敏瞪着台上身着古装的戏子，看他们“啊啊啊”个没完，半天唱不出一句话，脸上流露出失望之色。他开始把目光转移到观众，把观察看戏的人当作趣事，不时将熟人指给我看。
于是，我们发现身后不远处的班主任，他和蔼的和我们打了招呼，并朝着回过头的母亲招手。这让我想起，上次把卖柴胡的钱塞到他手中时，他几乎有点恼羞成怒。还是母亲自己去才还上了钱，我想她因此赢得了对方的尊重，我和小敏颇受照顾。
其实我对戏曲也没有过深兴趣，不过是优于课堂的通电导体。那些左右手定则实难让人分清，我把大量时间用来揣测班内同学，将来会是用发电机，还是会造发电机，多数人似乎与发电机都不会太沾边。天晓得日后再生出左右脚定则时，如何理解教育对于青春的意义。这时台上长子的继母已出场，她和秀才狡辩絮芦花实为对继子的特殊优待，夫妻二人争执起来，梆子与锣鼓声密集如雨点。
这样的剧情让我想到了灵子，不知她是否也在这戏院之中。几经搜寻之后，果然在后场站立的人堆里，看到她身着白色羽绒服的身影。她已是满脸泪光，完全投入了剧情，与同龄人的反应极不相衬。我急忙对母亲说去找同学借机开溜，小敏则谦恭地将班主任让到他的位置，跟着我跑了出来。
我们来到后场，拔开人群站到灵子身边，灵子还沉浸在剧情中为角色流泪。我揪了一下她的衣角，她回过身，看到我俩，流露诧异的神色。她用手拭去眼泪，抽动嘴角挤出一个笑容，掩饰自己的哭态。我把所有的担心放进眼神中，可是她只扫了一眼。
我知道她因为哥哥的事陷入痛苦中，不想让她过分悲痛，拉着她走出人群。小敏对台上的戏剧已经完全失去兴趣，也帮腔劝说这些陈年旧事空扰心境，提议一起去听他的流行歌。
路上，灵子还停留在剧情中，讲起这段戏剧的典故。她说这段剧情源于明朝《二十四孝》图，故事发生在春秋时期，那个穿芦花衣的孩子叫闵子骞，后为孔子高徒，以德见长。他的继母背着父亲对他百般刁难，他却不计前嫌以德报怨。讲到继母的时候，她转过头面露询问之色，我笑着点头，暗示她保守了秘密。
灵子说那个秀才是春秋贤士闵德仁，他的长子日后更是人中才俊，这时剧场里传来一句唱腔：“宁愿母在一子寒，不愿母去三子单。”然后伴随着呜咽的哭腔。灵子说，这是闵子骞劝父亲收回休书。于是，我们又对休书做了探讨。
我惊叹休书的效力，小敏则佩服古代男人的自控力，我们都庆幸过去的男人没有滥用休书。灵子说以前的女子会有兄长担当主家角色，为女子出头，并非全出于男人的自控。接着她向我笑了一下，像是告诉我身有此责。我神情镇定，看似不辱使命，其实心里更想掌握休书。我想象以休书要胁灵子，开她的玩笑，而她对此却不屑一顾，专心辅导孩子……
小敏察觉我眼神不对劲儿，不怀好意的说：“江灵你看，‘007’又在犯二了！”灵子被逗笑了，她止住笑声后对我说：“曹小亮，上次生物课，你可真够出狼相的。”
不等我回答，小敏就抢过话题：“可不是嘛，真是个变仔儿。哎，江灵，你的课外知识真够丰富的，要考北大的人就是不一样。”
灵子浅笑，有点不好意思的说：“哪有呀，凭这点知识可考不上北大，起码，得先考上重点高中。”说着，脸上泛起绯红之色。
她从未在我面前红过脸，总是那张微露俏皮的笑脸，节奏也由她掌控。如今，她却在小敏面前流露羞涩，这令我心生嫉妒。我不知道北大有什么神奇，想象中和北大荒没什么两样，不过像电视剧中是些年轻人聚集的地方。
灵子绯红的脸庞看上去特别好看，我沉思如果娶到她，碰到戏中状况是否舍得写下休书。接着纠结该先与谁婚配，才会使灵子婚后有个继子。我不由想到了胡小婧，她性感的身材会让人萌生冲动，若从荷尔蒙分泌来看，可能有意与她为生孩子做一番努力，虽然她未必乐意合作。旋即，我内心涌现出自责与愧疚，如此三心两意，觉得配不上灵子。我不能自圆其说只是剧情需要，解脱非分之想的歉疚。转念一想，我本来就配不上灵子。于是，又认真杜撰了各种情节，换了一个不太出众的女生，总算得以实现离婚和再婚，得出圆满答案，那就是灵子绝不会那么去做。
此时的灵子与小敏早已谈笑风生，我们三人似乎同时忘记了我的存在。幸好灵子关照了我，侧过头问我：“曹小亮，你在想什么？”把我从没有边际的幻想中拉了回来。
我只好说：“我，我在考虑--现在去干什么。”撒谎令人讨厌，可我不能把设想娶她的事说出来。
小敏甩起他的头发，说：“去听歌啊，我宿舍有张蝶的《冰与火》，听起来比晋剧有意思多了。”
灵子好奇的问：“是天津的那个张蝶？”
小敏露出无所谓的表情：“不知道是天津的还是北京的，反正是个迪斯科皇后，可带劲了。”
灵子抽了一下嘴角，说：“应该是天津的，北京的叫张蔷，和上海的张行并称京津沪‘三张’，我看过他们的介绍，据说都很有特色。”
小敏瞪大了眼睛，夸张地“哇”了一声，一副对灵子佩服的五体投地的样子。
我趁机插嘴问道：“姓张的人这么厉害！有没有姓曹的厉害人？”
他俩同时冲我笑了，小敏带有不屑之意，仿佛姓曹的只是我。我不知道那是怪我无知还是什么，只是觉得，此时他俩已形成共识，而我正在遭受他们的合伙嘲弄。
之后，我不再吱声，突然对听歌也失去兴趣。可我舍不得离开灵子，闷闷不乐的跟着他们走。
他们又谈及流行歌曲的话题，说起台湾的校园歌曲，这些我都没有听说过，我知趣的拉开和他们的距离，控制在能听到谈话的范围。最后灵子问到听歌的地点，提议去她家里，因为不想面对太多的男生。小敏便一路小跑去宿舍拿磁带，虽然离他的宿舍只有几百米。
终于只剩下我和灵子，我却不知该怎样使用这点有效时间，失落看着她，而她并没有看我。这令我自尊受到挫伤，失望中痛下决心说：“灵子，我不想听歌了，家里还有一些活儿没干完，你们俩听吧。”我本来不想这么做，我期待与灵子单独在一起。而小敏走了，我却赌气做了这个决定。
灵子有些惊慌，显然在她预料之外，急切地说：“我不能只带一个男生回家的。”
“你可以让朝格图带几个伙伴。”她的话打翻我心中醋瓶，不想做一个电灯泡。
她这才回过头看了我，许是看到我眼中浮现的失落，陷入沉思之中。一会儿，她小心地说：“哥，我想带回家的人是你，不是朝格图，我不想让他发现我们的秘密，却想借此让你到我家做客。”听到她叫我哥，心里很不是滋味，我怀疑她背弃了曾经的哥妹之约，完全倒向小敏一边。
我很想学小敏那样和她谈笑风生，可我不知道，是因为哥的身份还是自己口舌笨拙。或者，她压根就不想与我那样。可我不能抑制对她的喜欢，虽然这喜欢只是单方面的。
这时小敏气喘吁吁的跑回来，快得令人生厌。他们二人又恢复了谈笑风生，此时三人却各怀心事。
灵子家住在地质队的家属房，屋顶盖着像波纹一样的青瓦，青砖撑起四根柱子，然后延伸到房顶周边。墙体抹了白灰，不同于庄户人家的泥墙容易被雨水冲刷。窗台由青砖竖立砌成，与下面的踢脚线围起一个凹角的方池，中间是菱形嵌套的图案，一眼看上去就是条件不错的人家。
推开嵌套的里外门，灵子将我们让进屋里。映入眼帘的平整的水磨石地板，一直延伸到屋角的棋盘小炕，小炕能睡两三人，紧贴在西后墙的夹角，上面铺着一块淡棕色地毯。后墙靠东方向，摆着一对单人木质沙发，前面是一个木质茶几，沙发背上方，挂着一幅猛虎下山图，那老虎有伏地将要纵身一跳的身姿，扑食之势占满了大半个画面。东墙摆着一对立柜，中间夹着平柜，平柜上赫然摆着一个十七八寸的大彩电。几件柜子与茶几、沙发同为棕色，边角点缀着黑色边框，一看便知出自同一位匠人之手，整体协调相得益彰。立柜往南，是套间的门，虚掩着。
灵子的父母也去看戏了，她将我们带到里屋。将小敏的磁带，放入白色字台上的双卡录音机里。一段鼓点激烈的音乐就此响起：“有一个东方古老故事让我来告诉你，有一位中国古代皇帝太伟大了不起……成，成，成吉思汗……”小敏晃起脑袋，我也感觉自己的肌肉在抖。直到歌中唱到“不知道有多美丽的少女们都想嫁给她呀。”我又沉思起少女的情怀，显然灵子应该和她们不一样。可是，她又是什么样的少女呢？
这时，通过另一侧乳白色组合家具的镜子，我看到了自己蓝涤卡家做上衣，套着花达尼的家做棉袄，裤腿膝盖处弓起，乡土气息十足，整个脸上也看不出多少活力。显然与小敏的穿着极不般配。他套着一件天蓝色的羽绒服，一条笔直的黑色裤子，让人想到时代青年，脸上显得朝气蓬勃，的确从外表看与灵子更搭配。这令我产生了自卑感，觉得自己从里到外都没有一点可取之处。《成吉思汗》的曲子犹在耳畔，我想到那个不可一世的成吉思汗，只所以那么多女孩想嫁给他，是因为他自己优秀。看来让人喜欢的最好方法，是让自己变得优秀起来。只要你足够出色，就会有很多人喜欢你，你才有机会选中你喜欢的那一个。
磁带听了不到一半，院里传来脚步声，灵子说父母回来了。小敏赶忙拧小了音量，停止了摇头晃脑，而我知趣的躲在了小敏身后。一对中年夫妇推门而入，灵子向父母介绍小敏，他们慈祥的说着欢迎。可是当看到小敏身后的我，目光突然呆滞，笑容都僵在脸上。
