陨石撞击可能创造了地球上最古老的岩石
科学家们发现，加拿大阿斯塔河(Acasta River)——地球上已知的最古老的岩层——有402亿年历史的富含硅的长英质岩石，可能是在高温条件下形成的，而且是在这个星球新生地壳的一个令人惊讶的浅层形成的。融化浅层地壳所需的高温很可能是在行星形成大约5亿年之后的陨石撞击造成的。这融化了富含铁的地壳，形成了我们今天看到的花岗岩。这些结果在同行评审的《自然地球科学》杂志发表后，于8月14日在波士顿举行的Goldschmidt会议上首次发表。
在加拿大的阿斯塔河发现的长英质岩石(富含二氧化硅/石英的岩石)是地球上最古老的岩石，尽管有较古老的矿物晶体*。科学家们早就知道，Acasta岩石与我们今天看到的大多数长石是不同的，比如广泛用作建筑或装饰材料的花岗岩。现在，来自澳大利亚和中国的一组科学家模拟了最古老的阿卡斯塔长石的形成过程，他们发现，只有在很低的压力和很高的温度下，阿卡斯塔长石才能形成。
科学家们认为，原始地壳主要由深色的、缺乏硅的基性岩石组成，因此，阿斯塔河长石岩石是如何形成的一直是个问题。“我们的模型显示，Acasta River岩石来自于对存在的富含铁的玄武岩的融化，这些玄武岩构成了原始地球地壳的最上层。”“我们使用相平衡和微量元素模型表明，Acasta河流岩石是由原始镁铁质岩石在非常低的压力下部分熔融而成的。它需要一些特别的生产所需的900°C的温度产生这些早期长英质的岩石在如此低的压力,这可能意味着激烈的事件,最有可能造成的强烈加热陨石轰炸。
我们估计，在基性地壳最上面3公里处的岩石在形成我们今天看到的岩石的过程中会融化。我们认为这些古老的长石应该很常见，但是经过40亿年的发展，以及板块构造的发展，几乎没有留下什么。我们认为，这些岩石可能是地球6亿年历史上一系列外太空撞击的唯一残存物。
阿卡斯塔河是加拿大北部，耶洛奈夫和大奴湖北部的克拉顿山脉的一部分。这个地区是特利乔人的故乡，这导致了地质学家发现了这些岩石，并给它们起了一个名字“Idiwhaa”，这个名字来源于特利乔语中“远古”的意思。
巴尔茨·坎伯博士(都柏林圣三一学院)在评论中说:“考虑到这些事件的高能量性质以及太阳系内其他行星和卫星的古老表面都有凹凸不平的痕迹，通过大型或巨大的撞击使长石融化的想法似乎是合理的。然而，隐含的压力-温度机制也可能允许在超热冲击熔融海下的浅层地壳融化。换句话说，是影响本身的间接后果。
