当我们在办公室处理一大推邮件时，突然客户打开了电话，当放下电话时，一瞬间你可能忘记了要准备干什么
当老板把几个大项任务交给你时，如果协调不好，很可能出现手忙脚乱，脑子似乎不够使的情况
当我们工作比较忙时，常常感觉力不从心，记忆力也变得差了，可能会出现出了家门，不记得是否把家门关上了等情况
……
是什么导致我们出现上述情况的呢？
心理学研究表明，我们协同执行多项任务的能力，以及排除信息干扰的能力，都与同一个核心能力相关，那就是大脑暂时存放信息的能力。
当你在两项任务之间切换时，必须同时在大脑中切换两项任务各自所需的指令，这样大脑中的信息量就比只存储一套指令时多出了一倍。只有信息暂存能力足够强，你才能经受起双倍的工作负荷。
例如，当你在嘈杂的办公室里执行某项任务时，只有稳健的信息暂存能力才能保证你的注意力不被分散，否则你就会很容易丢掉脑海里存放的信息，完全回忆不起来自己之前要干什么。
心理学界把人类大脑暂存信息的能力成为"工作记忆"。简单来说，它就是人们在有限的一段时间里记住信息的能力，这段时间一般只有几秒钟。
工作记忆的容量限制是它区别于长期记忆的重要特征。理论上说，长期记忆可以存储的信息量几乎是无限的，只要一件事情进入了你的长期记忆，哪怕几年后，你也可以轻松回忆起来。然而工作记忆需要时刻处在注意力的密切监控之下，一旦你的注意力转向别处，工作记忆里存放的内容很快就会丢失。
工作记忆的容量为什么会是有限的呢？
在《超负荷的大脑》一书中，作者托克尔·克林贝里教授设计了一项心理学实验：
先让被试者执行一个需要用到视觉工作记忆的任务，再执行一个用到听觉工作记忆的任务，最后同时执行这两项任务。测试的同时，他还使用磁共振扫描仪观察受试者的脑部激活情况。
结果发现，在同时执行两项任务时，每个任务在大脑中所对应的激活脑区发生了重叠，而且重叠得越多，两个任务之间的相互干扰也会越强烈。
这个实验说明，大脑里的这种区域重叠现象，就是我们信息处理能力的瓶颈所在。
那对于我们普通人，可不可以通过特定的训练来增强自己的工作记忆能力呢？
在《超负荷大脑》一书中，作者指出，我们对“训练大脑”这项工作一定要有正确的理解。
如果你练习辨别声音的高低，得到锻炼的只是大脑的听觉皮层；如果你练习杂耍抛球，得到锻炼的只有运动皮层。如果想全面提升自己在逻辑思维、阅读理解等多个方面的脑力，而不是某项特殊技能的熟练程度，那么你需要锻炼的就是自己的工作记忆能力。
托克尔·克林贝里教授给普通人提供了三种简单可行的方法：
第一种可行的方法是阅读、下棋、弹奏乐器和跳舞这几项活动。
爱因斯坦医学院的乔·韦尔盖赛对超过四百名老年人进行了为期五年的观察，发现如果每周能够进行八次以上的上述活动，发生老年痴呆的风险会降低一半。
对于阅读来说，大家可以主动去尝试进入自己不熟悉的领域，阅读这个领域里夹带大量术语的专业文章，在这个过程中，我们会经常回忆起前文提到的某个深奥术语的含义，这对我们保存句子中所包含信息的能力提出了很高的要求。
当然，阅读晦涩的专业文章实在是一项太艰巨的挑战了，并不是所有人都能坚持下去，因此作者也推荐大家去阅读菜谱，尝试看自己能否一次性地把烹饪步骤全都装入自己的工作记忆，直到烹饪完毕。这无疑是一种更能带来乐趣的脑力锻炼方式。
第二种可行的方法是冥想。
在练习冥想时，你要半闭着眼睛静坐，专注于自己的姿势和呼吸。你不需要念任何经文，也不需要在脑海里幻想任何具体的形象，你要做的就是数你的呼吸，每呼吸一下计一次数，直到数到十，然后从头开始。计数的作用是让你知道自己从什么时候开始走神，如果你忘了数到几，或者突然发现自己已经数到了十六，你就会意识到自己的注意力已经分散了。
2007年，布瑞夫钦斯基·刘易斯和理查德·戴维森使用磁共振扫描仪对佛教僧侣的大脑活动进行检测，发现在测试注意力的实验中，僧侣的一些脑区表现出了更强烈的活动，而这些脑区刚好就是与工作记忆相关的脑区。
第三种可行的方法是电脑游戏。
尽管媒体一直在渲染电脑游戏对儿童大脑发育的损害，但现有的科学研究却普遍得出了相反的结论。瑞典国立公共卫生研究院系统性地总结了三十篇探讨游戏对玩家影响的研究报告，发现其中的六篇研究证明，游戏能够增强玩家的空间技巧和反应时间，同时没有任何一篇报告显示游戏会对人们的工作记忆造成损害，也没有证据表明游戏会在青少年玩家中引发注意力缺陷障碍。
当然，有得必有失，对于一个还处在学生时代的青少年来说，将太多时间花在打游戏上，势必会导致没有足够的时间来学习功课。所以说，关键的问题在于是否合理安排了时间，而不是电脑游戏本身。
不过也不是所有的游戏都对提升工作记忆有显著的效果，比如书中提到的一项研究就证明，俄罗斯方块只能提升玩家解决空间视觉问题的能力，没有证据表明它对工作记忆会有什么改善效果。所以如果想要通过游戏来提升自己的脑力，选择合适的游戏是至关重要的。
