苦瓜
很小的时候，听长辈们讲过一个有关苦瓜的故事。
相传有户人家极其贫困，一路过的神仙见之，想相帮于他。于是给了这户人家一颗瓜的种子，种子长大成苗后，结出的果实极甜。这户人家把瓜果拿去集市卖钱，从而也改善了家庭的经济情况。这瓜也有了一个名字——甜瓜。
然而人心总是那么不足。再遇神仙时，这户人家想要更多的甜瓜种子。神仙见其太贪心，一夜之间，让这甜甜的瓜变得奇苦无比。这也就成了苦瓜的由来。
苦瓜不是大众餐桌上的菜。因为一般的人受不了它的这份苦味，所以在一般的饭店也见不到这道菜。每一个事物的存在必定有它存在的理由。虽然人们不喜欢它，不易接受它，但这并不影响其价值所在。
苦瓜，味甘苦，能泄去心中烦热，排除体内毒素。苦瓜还能养颜嫩肤，常吃能增强皮层活力，使皮肤变得细嫩健美。除此，苦瓜还能降血糖，养血滋肝。
苦瓜还有一定的药用价值。苦瓜根、藤、叶及果实能清热解毒，明目。用于中暑发热，牙痛，泄泻，痢疾，便血。
在家乡的小镇上，每家每户的菜园子里都会种上一棵苦瓜。乡里人家用的都是最普通的吃法。苦瓜长到能吃的时节，摘下去瓤切成薄片，用盐腌制半小时左右，挤去其部分苦汁，清洗干净后配上青椒清炒，炒熟后放入少许水煮上片刻即可出锅了。若是为了颜色的搭配，放上红辣椒更能诱人食欲。
记得那年和先生去杭城，难得见到苦瓜的城市，居然在餐馆遇见，立即点上一盘。尝过后才知道这道菜做的味道一点都不好。于是感叹道：还是老妈做这道菜好吃。
如今，妈妈烧苦瓜这道菜，已烧出了很多新花样，不再是当年的清炒而已。用盐腌制清洗好的苦瓜，配上红色辣椒，放上些新鲜肉片，鲜美至极。若是在苦瓜里放上鸡蛋一起炒，定然也是一道美味。最简单的是配上咸菜，那就是最下饭的菜了。先生每次吃到妈妈烧的苦瓜这道菜，总不忘叮嘱妈妈，让她第二天再烧上一盘。似乎每一顿都吃不过瘾，每一顿都吃不腻。
偶尔总会想起妈妈种的菜园子里的菜。想起那些生吃过的豇豆、西红柿、黄瓜、萝卜、碗豆……似乎连苦瓜也尝过它生的味道。不是很苦吗？那么苦的味道，生吃是何感觉？甜的！当然，这种时候尝的是长熟透的苦瓜。熟透的苦瓜由青色变成了红色，瓜瓤也成了红色，尝上一点不再是苦透心间，反而是丝丝甜意。
熟透的苦瓜炒来吃时也不用腌制去苦汁了，直接炒了也吃不出苦味。于是又想到了那个传说中的故事，原来它最终也不是苦瓜，终有甜意在其中。正所谓苦尽甘来，大抵也是如此吧！
前年去宁城度假，见一水果摊上摆放着像苦瓜一样的水果。疑惑中，老板说这水果叫甜瓜。原来还真有长的和苦瓜一模一样的甜瓜。
恍惚间觉得，那听来的故事也许是真的，只是当年仙人让那一棵变成了苦瓜。其实真正的苦与甜之间又相差多少呢？不外乎是一念之间罢了。
