文|清河
前两天吃麻糖，有感写下一篇《小时候的味道之麻糖》，勾起了同龄小伙伴一波回忆潮，也让我想起了另一种美味的零嘴儿——橙壳糖。
橙壳糖，顾名思义，就是用橙壳为原料制成的糖。当然，橙壳本身不含糖分，只是容纳糖的载体，所以橙壳糖是由橙壳和糖共同融合的产物。
制作橙壳糖的糖是稀糖，一般是用玉米或者大米作为原料，加入麦芽熬制而成，其工序和制作麻糖基本一样，本文不再赘述。唯一不同之处在于不需要熬干所有的水分，熬制到糖水变得比较粘稠即可。然后再加入处理好的橙壳在用小火熬制，让稀糖被橙壳充分吸收，原本雪白雪白的橙壳变成黄褐色、糖水里的水分基本蒸发干净，就算大功告成。处理橙壳也是有着繁杂程序的，令我自豪的是，我还往往是其中一道重要程序的参与者呢。
在我家屋后，长着一棵橙子树，每年都会硕果累累，长满一树的橙子。只不过，这是一种很奇葩的橙子：皮儿特别厚，厚到芯儿只有一小团，无论长到多么成熟，其瓤都味苦，根本无法直接食用，所以叫苦橙。其地位和红橙、干饭橙（瓤粗且干沙沙的橙子）、稀饭橙（瓤细腻且水分充足的橙子）根本不可同日而语。然而，世间万物，只要存在，就有其用处。劳动人民，凭借卓越的智慧，可以做到物尽其用。苦橙的厚皮儿，就是我奶奶用以制作橙壳糖的绝佳原料。
每到苦橙长大时节，奶奶就会把长杆子把它们给它们敲下来，削掉绿色的表皮，然后切开，扔掉小小的芯儿，只留下那层厚实、柔韧的白壳。
接着，奶奶会把削好橙壳放到一个硕大的石头盆子里，往里面加入开水，目的是要去除掉橙壳里的苦味，这就轮到我出场了。待到水温略低时，我需要脱掉鞋子，赤脚上阵，借助身体的重量不停地去踩满盆的橙壳，这么做可能可以更快让苦味置换到水里。当整盆水都有点苦的时候，奶奶就把橙壳一块一块捞出挤干。然后她再加入开水，我再进去踩，直到橙壳完全没有苦味为止。那个时候，我特别喜欢这个工种。虽然是十冬腊月，但在热水里蹦跶，也是热乎乎的。同时，想到自己也能为制作橙壳糖出力，也是蛮有成就感的。
再然后，就是把处理好的橙壳放进稀糖里熬制了。在微火加热中，两种毫不相干的原料充分融合，化为一种柔软却又有质感，甜而不腻的美味食物。
长大后，我商店里发现有冬瓜条糖，似乎是用白糖水或者糖精水熬制的，颜色亮晶晶的，煞是好看。只不过，吃起来硬邦邦的，完全没有橙壳糖的那般滋味。
后来，随着离家上学工作，就很少再见到橙壳糖了。而在几年前的一次回重庆出差，在某个古镇偶然又发现有卖橙壳糖的，让我大喜。忙不迭地买了几块，迫不及待地吃了一块。哎，完全没有记忆中奶奶做的橙壳糖那般美味。可是，这时我是不可能再吃到奶奶亲手做的橙壳糖了。
或许，随着时光的流逝，记忆会对小时候的味道不断的加工，让它在记忆中变得更加的完美无瑕。也或许，有些记忆中的人或事情，永远留在记忆中，这或许就是最完美的结局。
2022.2.26随记于西安
说明：图片来源于网络，与记忆中的橙壳糖样子大有不同。
