南梁乱
接下来的几年，西魏朝廷一直致力于府兵制的实施，对外很少有大规模的用兵，杨忠在战场上也没有立下什么大的功劳，平日里不是练兵就是讨伐稽胡，生活过得极为安稳。
不过，这种安定祥和的生活没过多久就被打破了。
东魏武定四年(546年)八月，高欢率领二十万大军，从晋阳（今山西太原）出发，第二次攻打玉璧。
由于前任玉璧守将并州刺史王思政已调任荆州刺史，这次高欢没能够和之前的老对手交手。按照网络小说一般的套路，没碰到带给自己失败的老对手是一种幸运。但不好意思，这个由王思政亲自举荐的新对手比王思政更加可怕，他就是中国历史上最会用间谍的名将，武庙六十四将之一，在后世有着“谍将”之称的韦孝宽。
高欢智计百出，韦孝宽见招拆招，两人携手在玉璧为世人演绎了一场华夏历史上最精彩的要塞攻防战——第二次玉璧之战。
这场大战，让韦孝宽在军中博得了一个“智将”的美名，也让他得以跻身将星璀璨的中华名将的行列；可也正是这场大战，令高欢一统天下的美梦彻底破碎，回到晋阳之后，一病不起。
东魏武定五年（547年）正月，病重的高欢带着“澄清寰宇，扫荡天下”的遗憾郁郁而终，享年52岁。
高欢死后，他的世子高澄继承了他的位置，成为了东魏的实际掌权者。
以身为现代人的我们来看，高澄是个不错的继承人，他为北齐的建立作出了不可磨灭的贡献。可在嚣张跋扈、专制河南的侯景看来，高澄只不过是个“鲜卑小儿”，不配与自己共事。
侯景如此的狂傲，如此的目中无人，和他自身的缺陷有很大的关系。
他这个人，天生长短脚，右脚比左脚稍短一些，说得通俗一些，是个跛子。身体的缺陷并没有妨碍侯景在军事领域的成功，反而成为了他前进的动力，让他在战场上不断建功立业。同样，身体的缺陷造就了侯景性格上的缺陷，他诡计多端、残忍无情、复杂多变、狂傲自大、不择手段……
这样的一个侯景，平日里对高欢都极为不满，现如今高澄接了高欢的班，当上了他的顶头上司，他又如何能够服气。所以啊，在高欢去世仅仅五天后，侯景便起兵造反了。
五天？这造反速度也太快了吧，快得连造反的一应准备都来不及完成。
没错，确实太快了，连侯景自己都认为太快了。可他也是不得已而为之，谁让他在准备造反之际被人发现了，迫于无奈他才会这么快和高澄撕破脸皮。
匆忙起事，造反的规模没有达到侯景的预期，狡猾如他，想起了找外援。他第一个想到的是西魏丞相宇文泰，可宇文泰深知侯景的为人，对待侯景的态度一直是口头支持大于实际行动。
眼看宇文泰靠不住，侯景又以所辖河南十三州为礼物，找到了梁武帝萧衍，希望能够归附南梁。
提及对唐玄宗李隆基的遗憾，我们总是会脱口而出“他死得太晚了”，要是他早死个二十多年，那他在历史上的地位就完全不一样了，人们提起他的时候，大概率都会翘起大拇指，说上一句“一代明君”。
梁武帝萧衍其实也一样，他活到了86岁，当了整整48年的皇帝，是历史上活的最长的皇帝之一。
我们可以用“前明后昏”四个字来总结萧衍48年的皇帝生涯。因为活得太长，萧衍晚年不但熬死了四个儿子（他一共有八个儿子），更干出了许多糊涂事儿，比如偏爱宗室、重用世家、崇尚清谈等等，但他在晚年做的最错的一件事情就是错信侯景。
已是耄耋老人的萧衍只看到了侯景进献河南十三州这件事眼前的利益，却没有看到背后的厉害，不假思索地便接受了侯景的投诚，并派出了大军支援侯景。
萧衍如此轻信侯景，将会为此付出惨痛的代价。
人和人是不能比的，相比于萧衍的糊涂，已经死去的高欢就精明多了。对于侯景此人，高欢虽然重用，却也早有防备。他很早便发现侯景的狡诈比他有过之而无不及，一旦他去世，以高澄的手段，还掌控不了侯景。因此，他早就为高澄准备了一张对付侯景的王牌——慕容绍宗。
慕容绍宗是尔朱荣的心腹大将，与韦孝宽一样，是武庙六十四将之一，人送外号“武庙外将”。尔朱氏灭亡后，他就投靠了高欢，可并没有受到高欢的重用。
以高欢的识人之明，又怎会不知道慕容绍宗是一个可以重用的大将呢？他故意冷落慕容绍宗，就是为了让儿子高澄能够重用他。知遇之恩，足以让慕容绍宗为高澄死心塌地的卖命。
可高澄呢，侯景谋反后，被吓得有些疑神疑鬼，并不想起用父亲高欢在遗命中所推荐的慕容绍宗。他担心一旦慕容绍宗掌握兵权，会响应侯景，起兵造反。
奇了怪了，到底为什么作为父亲的高欢会认为慕容绍宗是对付侯景的王牌，而作为儿子的高澄反而会认为慕容绍宗会响应侯景的叛乱呢？
其实，父子两人得出两种截然不同的结论，他们的根据都是一样的：早年在尔朱荣麾下时，慕容绍宗曾经教过侯景兵法，两人之间有师生的名分。
根据一样，得出的结论却不一样，这完全是因为高欢的政治眼光比高澄更加长远，政治手段比高澄更加毒辣而已。（儿子不如父亲，这是很多父子都会面临的情况。）
身为父亲的高欢不仅仅能力比儿子高澄强，更为高澄留下了一大批人才，陈元康就是其中之一。他为人机敏，深受高欢、高澄父子两人的器重，高欢去世后，高澄就把他提拔为了散骑常侍、中军将军，完完全全是心腹大臣的待遇。
见到高澄并不打算起用慕容绍宗，陈元康便打算向高澄进谏，劝说高澄起用慕容绍宗。他是一个聪明人，知道普通的劝谏方式对高澄未必有用，就以慕容绍宗给他送礼为由，为慕容绍宗做了担保，以证明慕容绍宗对高澄、对东魏的忠诚。
这一招很管用，对于高澄来说，慕容绍宗能够给陈元康送礼，足以见得慕容绍宗是一个识时务、懂官场规则的人。这样的人，他能用放心使用。
于是，高澄把慕容绍宗任命为了东南道大行台（前线总指挥官），与大都督（总司令）高岳一道率军十万讨伐侯景和接应他的南梁大军。
慕容绍宗并没有让高澄失望，他率军先在“寒山之战”中大败前来接应侯景的南梁大军，又在涡阳（今安徽涡阳）击败了侯景，迫使其逃往了南梁。
侯景以河南十三州投靠南梁时，萧衍曾封他为河南王，凭借着这个身份，侯景在逃到南梁后占据了寿阳（今安徽寿县），成为了南豫州的刺史。
狼子野心的侯景岂会甘心做一个河南王、南豫州刺史，加之当时的南梁，君昏臣庸，一个可以对付侯景的人都没有。以侯景的豺狼心性，他连高澄都不放在眼里，又岂会把南梁的“酒囊饭袋”放在眼里呢！
“侯景之乱”，爆发了。
侯景起兵造反，率军攻破了建康(今江苏南京)，在建康大规模地制造白色恐怖，饿死了梁武帝萧衍，扶持了萧衍的第三子太子萧纲为傀儡皇帝，以“宇宙大将军”、大丞相自居，成为了南梁的第一大军阀、第一大权臣。
萧衍偏爱宗室，他把萧氏一族的子子孙孙分封至各地，让他们成为了南梁的封疆大吏。这样糊涂的做法，放在平时来说肯定会造成尾大不掉的现象，对中央朝廷形成巨大的威胁。
可当南梁的实际掌权者换成了侯景以后，一切都变了。侯景本以为掌控了南梁的朝政，就能够挟天子以令诸侯，让南梁的封疆大吏们对他俯首帖耳。可他错了，错得很离谱，南梁各地的萧氏诸侯们并不买他的账，他的号令出了长江以南、吴郡（今江苏苏州）以西、南陵（今安徽南陵）以北就无人问津了。
相反，他的上位给那些割据一方、各自为政的萧氏诸侯们带来了一个巨大的机会——一个当皇帝的机会。
萧衍死了，萧纲只是个侯景扶持的傀儡皇帝，名不正而言不顺。可以想象，南梁皇帝的皇位对于割据一方的萧氏诸侯们来说，是个多么大的诱惑。
当然，不单单是萧氏诸侯，皇位对于侯景来说更是一个致命的诱惑。他是南梁的第一权臣兼第一大军阀，官做到了这个地步，已经位极人臣了，再往上，也只有当皇帝了。只要能让南梁的皇帝把皇位禅让给他，那他侯景就是新王朝的开国皇帝了，这样的成就，足以傲视天下了。
一场名为“南梁皇帝挑战赛”的大赛在侯景和几个势力最大的萧氏诸侯间展开。几个萧氏诸侯分别是：
占据郢州（今湖北武昌）的邵陵王萧纶（萧衍第六子）；
占据荆州（今湖北江陵）的湘东王萧绎（萧衍第七子）；
占据益州（今四川成都）的武陵王萧纪（萧衍第八子）；
占据合州（今安徽合肥）的鄱阳王萧范（萧衍之侄）；
占据江州（今江西九江）的浔阳王萧大心（萧纲次子）；
占据湘州（今湖南长沙）的河东王萧誉（昭明太子萧统次子）；
占据雍州（今湖北襄阳）的岳阳王萧詧（昭明太子萧统第三子）。
这些萧氏诸侯们，为了争夺皇位，不光和侯景打得十分热闹，自家人动起手来，更是一点不留情面，往死里下手。
几经角逐，萧范、萧大心率先出局，萧范在与萧大心的火并中病逝，而萧大心则被坐山观虎斗的侯景大将任约所杀。
“宇宙大将军”侯景、邵陵王萧纶、湘东王萧绎、武陵王萧纪、河东王萧誉、岳阳王萧詧进入了复赛。
杨忠挂帅
湘东王萧绎,萧衍的第七个儿子，坐拥荆州，实力强大，麾下有着数十万能征善战的军队，是几个萧氏诸侯中实力最强的一个。
早年，萧绎因病导致一眼失明，因此性格极为冷漠，从不信任任何人。那些同样割据一方的萧氏宗亲们，对他来说，不是血管里流淌着相同血液的亲人，而是除侯景之外他登上皇位的最大阻碍，必除之而后快。他第一个盯上的，是河东王萧誉。
面对实力强大的萧绎，萧誉自知不敌，便把他的三弟萧詧拉进了战局，共同对抗萧绎，打虎亲兄弟，上阵父子兵嘛！
在巨大的实力差距面前，就算两兄弟联手，也没讨到什么好处。萧詧率军偷袭江陵，却在萧绎的手中吃了一场大败仗，灰溜溜地跑回了襄阳；萧誉更惨，被打得连自己的老巢长沙都被萧绎的大军围困了。
逃回襄阳的萧詧自知已经得罪了萧绎，绝不会有好果子吃，便起了寻求外援的心思，离他最近，实力又强大的西魏成为了他的首选。为了生存，他派出参军蔡大宝为使者，出使西魏。
听闻萧詧使者蔡大宝来访，寻求西魏合作，宇文泰高兴极了。他早就对南梁肥沃的土地虎视眈眈，只是没有合适的借口出兵，若是强行出兵，恐怕会让一团散沙的萧氏诸侯们联合起来。可如今，这个借口自己送上门来了，他自然乐享其成。
路要一步一步走，饭要一口一口吃，老谋深算如宇文泰，自然不会轻易暴露自己的真实意图，他热情地接待了蔡大宝，并派出使者荣权回访襄阳，商讨进一步的“合作事宜”。
萧詧找外援这件事情很快就被萧绎知道了，他对萧詧这种打不过就找外援的行为非常愤怒，一怒之下，就想要发兵收拾萧詧。正当他想要下令之时，才发现他手中大部分的兵力都在围攻萧誉的老巢长沙，手中已经无兵可调了。
那要怎么对付萧詧呢？他决定向萧詧学习，寻找盟友。
萧绎以雍州刺史为诱饵，让司州（今河南信阳）刺史柳仲礼去进攻萧詧，许诺柳仲礼打败萧詧后就把萧詧的雍州给他。
雍州的诱惑是巨大的，很快，柳仲礼就以部将夏侯强留守老巢义阳（今河南信阳），自己则亲率麾下主力军队前往荆州，驻扎于竟陵郡（今湖北天门），窥视雍州地界。
柳仲礼的虎视眈眈，让萧詧十分害怕，他急忙向荣权求助，让西魏赶紧派兵保护他。
这是个让西魏军队进军南梁的大好机会，荣权自然不会错过，但这么便宜就派兵相助，岂不是显得西魏军队非常廉价。荣权狮子大开口，迫使萧詧把自己的妻子和儿子作为人质，送到了长安。
宇文泰得知这个结果后，笑得春风得意，他的一番谋划终于实现了。他开始调兵遣将，准备支援萧詧。
关于这次领军出征的主帅，宇文泰也选好了——大将杨忠。
此次出兵，并不是大举进攻，其性质和数年前陈庆之北伐一样，“摘桃子、捡便宜”而已。让于瑾、李弼那个级别的六大柱国领兵前去，太过招摇，十二大将军这一级别的将领，足够了。
杨忠曾两次流亡南梁，又跟随独孤信在荆州待了数年，对南方的情况相当了解，对荆襄一带的地形也非常熟悉，让他做这次南征的主帅，再合适不过了。
西魏大统十五年（549年），宇文泰正式任命杨忠为主帅、都督三荆等十五州诸军事，另以长孙俭为副帅，率军攻略南梁。
两人接到命令，即刻领兵五千，进驻距离襄阳非常近的穰城，准备随时救援萧詧。
早年追随宇文泰征战沙场，杨忠一直是干的冲锋陷阵之类的活；实施府兵制的这几年时间里，杨忠不是在讨伐稽胡，就是在练兵。如今，独挡一面、建功立业的机会就在眼前，他岂会错过。纵使他曾两度流落南梁，在南梁生活了将近十年，对南梁有着非常深厚的感情，可比起沙场建功、光耀门楣，这又算得了什么。
干劲十足的杨忠一到穰城，就大造声势，摆出一副进攻的态势，义阳郡守马伯符经不起吓唬，暗中向杨忠献出下溠城(今湖北随州市西北唐城镇)，投降了西魏。
杨忠遂以马伯符作为向导，攻克了齐兴郡（今湖北黄陂县北）和昌州（今湖北枣阳）。
按理说，杨忠旗开得胜，萧詧作为主人，应该亲自上门去祝贺才对。可萧詧这个人，丝毫没有这个觉悟。他认为杨忠只不过是个籍籍无名之将，又只带了区区五千人，不值得他亲自去给他祝贺，于是只派了使者前去敷衍了事。
萧詧这种“狗眼看人低”的行径，让杨忠非常不满，他决定给萧詧一个教训。
他即刻下令，让部队向汉水集结，在汉水边检阅军队。接着把五千兵马分为五个队伍，让五个队伍依次列阵前行，每次都变换不同的旗帜，搞得尘土飞扬，远远望去，仿佛无边无际。
萧詧站在城楼上，看到西魏军队的阵仗，着实被震惊了。被杨忠这么一吓唬，他也明白了杨忠的能力，知道了杨忠的的确确是来帮助他的。
认怂的萧詧带着礼物，亲自给杨忠赔了礼，道了歉。
杨忠呢，也大度地接受了萧詧的道歉，并安慰了萧詧一番，让他安心镇守襄阳，一旦有任何风吹草动，他会立刻率军救援。
萧詧吃了一颗定心丸，兴高采烈地回到了襄阳。
生擒柳仲礼
驻扎在竟陵郡的柳仲礼见到西魏军有所动作，立马率军攻下了安陆（今湖北安陆），留弟弟柳子礼和长史马岫镇守，自己则率领主力奔袭襄阳而去。
柳仲礼一连串的攻势着实把萧詧吓得不轻，赶紧派人向杨忠求援。
杨忠冷静地分析了当前的局势，认为直接率军支援襄阳意义不大，倒不如行围魏救赵之策，攻打义阳、安陆，如此必定能够吸引柳仲礼回援。
义阳郡守马伯符非常支持杨忠的计划，他认为，柳仲礼攻下安陆后，把大量的粮草辎重都囤积在了安陆，要是他们打下了安陆，就等于断了柳仲礼的粮道。一旦柳仲礼的军队缺了粮，那就和软脚虾没什么区别了。
马伯符之所以对安陆的情况这么熟悉，之所以这么支持杨忠的计划，是因为驻守安陆的马岫是他的父亲。柳仲礼既没有察觉到他已经投降西魏，又让他的父亲驻守安陆，这不等于把安陆拱手送给了杨忠嘛！
见马伯符也同意自己的计划，杨忠没有任何犹豫，立刻以马伯符为向导，率军向安陆攻击前进。
在杨忠的率领下，西魏军所向披靡，先是攻克了城防空虚的柳仲礼老巢——义阳，接着又攻下了随郡（今湖北随州），兵临安陆城下。
一到安陆，杨忠就派马伯符秘密进城，劝降马岫。
面对自己儿子的劝降，马岫哪有不答应之理。他非常痛快地投降了，并且和马伯符商量起了献城投降的相关事宜。
柳子礼隐约感觉到了马岫的不对劲，派人快马加鞭向柳仲礼求救。
柳仲礼接到弟弟柳子礼的求援信，吓得魂不附体，他本以为他的对手是萧詧，哪成想却变成了西魏军。这个时候他也不顾得襄阳了，立刻率军向安陆回援。
听闻柳仲礼率军回援，以长孙俭为首的一部分将领劝杨忠赶紧攻城，以免被两面夹击。
这个意见遭到了杨忠的反对，他认为，以他们手中的兵力，短时间之内攻下安陆有一定的难度。如果强行攻城，到时候不仅不能攻克安陆，反而还会被安陆拖住，真正陷入被两面夹击的境地。
与其强行攻城，倒不如主动出击，突袭柳仲礼，以以逸待劳之师攻击师老兵疲之师，以有心算无心，柳仲礼必败无疑。只要击败了柳仲礼，安陆便可不战而降，其他郡县也可传檄而定。
好一个杨忠，果然有勇有谋，史载其“识量沉深，有将帅之略”果然名不虚传！
杨忠的一番分析，令长孙俭等将心悦诚服，他们表示都愿意听从杨忠的命令，按照杨忠的计策行事。
得到一众将领的拥护，杨忠也不再迟疑，让长孙俭继续率军围困安陆，自己则率两千骑兵人衔枚、马裹蹄，星夜兼程奔赴漴头（安陆市石淙村）埋伏起来。
柳仲礼号称“南梁第一猛将”，让他率军冲锋陷阵，没什么问题，可让他玩脑子、想计谋，这可就难为他了。粗心大意的柳仲礼一心想要救援安陆，根本没想到杨忠会半路伏击他，被打了个措手不及，他本人也被杨忠给俘虏了。
随着柳仲礼的被俘，马岫、柳子礼献出安陆投降，竟陵等地也纷纷归降，杨忠当初的战略设想都一一实现了。
柳仲礼随着俘虏队伍来到了杨忠的大营，见到了前来迎接杨忠，和杨忠谈笑风生的马伯符，瞬间明白了是马伯符投靠了西魏，出卖了他。
愤怒的柳仲礼对着马伯符破口大骂，惹得马伯符恼羞成怒，当即拔刀就要向柳仲礼砍去。
为了不扩大事端，杨忠充当起了调解员的角色，他冲上前夺下了马伯符手中的刀，好生安慰了他一番。对待柳仲礼，杨忠也秉持着一碗水端平的态度，对他非常客气，好吃好喝好招待，简直把他当成了座上宾。
柳仲礼的战败，让萧詧高兴不已，他多次向荣权和杨忠说好话，请杨忠率军南下去吓唬萧绎。
对于杨忠来说，这当然是一件锦上添花的大好事，遂带着他的胜利之师打着旗号大摇大摆地朝江陵进军。
见杨忠率军朝江陵攻来，萧衍担心极了，生怕守备薄弱的江陵被杨忠攻下。思来想去，他派出了使者，希望通过谈判的方式消弭战端。
萧衍的这一举动正中杨忠的下怀，他率军南下，不过就是想吓唬吓唬萧绎而已，怎么可能真的去攻打他呢！如今看到萧绎畏惧，派使者来和谈，自己率军南下的目的便达到了。
在双方的“友好”交流之下，萧绎将自己的第二个儿子萧方略送到了长安作为人质，约定“西魏以石城为封疆，南梁以安陆为国界”，割让了汉水以东大片土地给西魏。
夺取了汉东大片土地，既定战略目标超额完成，杨忠高高兴兴地凯旋班师，回到了长安。因为立下了大功，杨忠进爵陈留郡公，位至大将军。
正当杨忠沉浸在加官进爵的喜悦之时，一个坏消息传来了。
被杨忠俘获的柳仲礼很不服气在战场上被杨忠击败，丝毫不领战败后杨忠对他的厚待之情，来到西魏后对杨忠毫不客气，不分场合地到处说杨忠的坏话，甚至污蔑他贪污战利品。
幸好宇文泰对杨忠足够信任，没有听信柳仲礼的谣言，训斥了柳仲礼一番，不允许他再造谣，这件事情才平息了下来。
杨忠得知这件事情后，后背止不住地流冷汗，若非宇文泰信任他，他才有惊无险躲过一劫；如若不然，后果不堪设想。
后怕之余，杨忠深深地记恨上了柳仲礼，自己把他当做座上宾，可他呢，却把自己当成了一个傻子。这个王八蛋不领情不说，还到处说自己的坏话，真是岂有此理。
通过这件事情，杨忠明白了一件事，做人不能全靠义气和仁义，还要像宇文泰那样心狠手辣。他发誓，下次绝不会有同样的事情再发生。
萧纶败亡
虽然丢失了汉水以东的大片土地，但萧绎却并不伤心，因为他的大将王僧辩历时半年有余，终于率军攻克了长沙，占领了湘州，砍了萧誉的脑袋，把萧誉一脚踢出了“南梁皇帝挑战赛”。
本来，萧绎打算干掉萧誉之后就把目标对准萧詧的。可萧詧如今有了西魏撑腰，萧绎不敢再对付萧詧了，就把目光转向了他六哥萧纶的郢州，以大将王僧辩帅，征讨萧纶。
好巧不巧的，这个时候侯景也盯上了萧纶，派大将任约率军向他进攻了。
萧纶这个倒霉蛋的实力，在几个进入复赛的选手中只是处于中下游而已，被两个实力超群的对手盯上，哪有还手之力。几轮交锋下来，连吃败仗，被打得惨不忍睹。惜命的他只得抛弃了郢州，像条流浪狗一样辗转各地，希望寻得一个落脚之所。
没有牙齿的老虎只得任人欺负，何况萧纶这条落水狗呢！
逃出郢州之后，萧纶接连遭到袭击，不得已，投靠了北齐，被齐主高洋封为梁王。
咦？不是东魏吗，怎么成了北齐了？东魏的掌权者不是高澄吗，怎么成高洋了？
这件事简单来说，高家的二代目高澄厌倦了只当权臣，他想要把他的位置再往前挪挪——当皇帝。只不过，他和几个心腹大臣在别院筹谋大计之时，遭遇了厨子兰京的刺杀，当场身亡。
高澄死后，他的二弟高洋接了他的班，成为了东魏的实际掌权者。和高澄一样，高洋也是一个权力欲望极大的人，他也想当皇帝。公元550年，高洋逼迫傀儡皇帝元善见禅位，结束了国祚仅仅十七年的东魏，建国“大齐”，史称“北齐”，如愿以偿当上了皇帝。
初登帝位的高洋想要成就一番大事业，正巧萧纶这个大冤种送上门来了，高洋非常高兴，给他开了张“梁王”的空头支票，允诺他会借兵给他报仇。当然了，兵肯定是不会借的，高洋只想让萧纶把南梁这摊水搅得更浑，方便他从中取利。
萧纶这个“乖宝宝”起初非常相信，可又被袭击了几次之后，他的梦彻底碎了。什么北齐，什么高洋，统统靠不住，唯一能靠的住的，还是自己。
他努力的想要找一个落脚点安定下来，几经辗转，来到了汝南（今河南汝南）。
汝南太守李素曾经是萧纶的部下，两人的私交不错，漴头之战后，他跟随柳仲礼投降了西魏，被宇文泰任命为了汝南太守。不过，李素虽然投降了西魏，却也是无奈之举，他无时无刻不想回到南梁的怀抱。
两人一拍即合，就这样，萧纶在汝南扎下根来。
萧纶虽几经惨败，并没有就此沉沦，他一心想扩张实力，向萧绎和侯景复仇。复仇的火焰使得萧纶的目光转向了西魏，他打算进攻安陆，以此为跳板，继续攻占西魏的城池。
恰好，李素也有这个想法，于是他向萧纶建议：安州（今湖北安陆）刺史马岫本是我大梁的臣子，我们可以一边写劝降信，劝他归降，一边做好进攻安陆的准备，要是马岫不同意归降，我们就出兵攻打他。
萧纶听完，深表赞同。
得到萧纶的赞同，李素立刻给马岫写了一封劝降信，然后就忙着和萧纶修缮城池、抚恤士卒，准备随时进攻安陆。
接到的李素的劝降信，马岫高兴坏了。自从他以安陆投靠西魏以来，处处想着对宇文泰表忠心，这不，李素给了他一个绝佳的机会。马岫直接把李素的劝降信送到了长安，写信请求宇文泰发兵攻打汝南。
宇文泰收到了马岫的信件，察觉到了可以再次侵吞南梁领土的机会。区区萧纶，竟敢打西魏的主意，真是不知死活！
宇文泰是个行动派，没过多久，他就任命大将杨忠为主帅，统军一万，救援安陆，讨伐萧纶。
接到命令，杨忠火速率军向安陆进军。可等他抵达安陆之时，才发现萧纶竟还在汝南。
杨忠笑了，笑得很开心，这个萧纶，谋夺他国的土地还这么慢慢悠悠，真是成事不足败事有余。他即刻整军，以马岫为向导，迅速向汝南进军。
大统十七年（551年)正月，杨忠和马岫率军抵达汝南城下。
直到这个时候，萧纶才明白他的意图早被宇文泰识破了。更出乎他预料的是，西魏的反击这么的迅速，自己还没有对安陆动手，却反被西魏军包围了。
杨忠没有给萧纶做出反应的机会，率军对安陆开始了猛攻。
萧纶和李素哪是杨忠的对手，三下五除二，杨忠就攻下了汝南，斩杀了李素，俘虏了萧纶。有了柳仲礼这个前车之鉴，杨忠没有对萧纶手下留情，一刀将萧纶给杀了。
就此，萧纶也退出了“南梁皇帝挑战赛”。
最后的赢家
挑战赛复赛阶段，实力稍逊的萧纶、萧誉出局，萧詧成为了西魏的傀儡，“南梁皇帝挑战赛”迎来了准决赛，侯景、萧绎、萧纪对皇位展开了三方争夺。
以一敌二，萧绎怎么可能吃这样的大亏，他以平分南梁为诱饵，安抚好了亲弟弟萧纪，集中力量对付起了侯景。
侯景在萧绎的打击下，连战连败，不甘心就此败亡的侯景最后再疯狂了一把，废杀了傀儡皇帝萧纲，另立了豫章王萧栋为帝，不久后又废杀了萧栋，自己登基称帝，国号为“汉”。
侯景的皇帝梦做了没多久，就被兵多将广、实力超群的萧绎干掉了。
三强鼎立变成二虎相争，“南梁皇帝挑战赛”来到了决赛。
萧纪是萧衍最小的一个儿子，坐镇益州的他整体实力不弱于萧衍。为了赢得挑战赛最后的胜利，萧纪率先出手，趁萧绎刚刚干掉侯景，麾下平汉大军还在建康休整之时，率水军从益州顺流而下，进攻萧绎的老巢江陵。
萧绎猝不及防，只得一边派人构筑防线，调派军队阻挡萧纪的进攻，一边派使者前去西魏，怂恿西魏进攻萧纪的老巢益州。
这事儿对宇文泰来说，就像天上掉下了一块馅饼。没说的，干！他立刻派外甥尉迟迥统兵两万，出兵伐蜀。
益州的主力大军都被萧纪带走了，内部空虚，尉迟迥率军一路高歌猛进，不费吹灰之力就抵达了成都，将成都围了个水泄不通。
西魏的强势介入，让前线鏖战的萧纪慌了手脚，最终败给了亲哥哥萧绎，丢掉了自己的小命。
萧纪败亡，对于西魏和萧绎来说，是双赢的局面，西魏获得了汉中、益州之地，萧绎则暂时获得了“南梁皇帝挑战赛”的胜利，如愿以偿登上了南梁皇帝的宝座。
没错，仅仅是暂时而已。萧绎当上了皇帝没多久，就开始飘了，刚愎自用、猜忌大将、不理国事、崇尚清谈这些亡国之君犯的毛病他都犯了。不仅如此，他竟然昏了头，去捋老虎的虎须，派遣了使者前往西魏，要求西魏归还益州、汉中等被侵占的土地。
不作死就不会死啊！萧绎在南梁境内各种折腾倒也罢了，可他竟然去招惹西魏，真是不知道死字怎么写了，他这一举动等于一脚把自己踹进了鬼门关。
萧绎遣使讨要失地这件事让宇文泰非常恼火，这个王八蛋，以前有事求西魏的时候卑恭屈膝，现在用完了西魏，就过河拆桥了，这脸也变得太快了。
宇文泰决定攻取江陵，教教萧绎做人的道理。不过，在此之前，他得安抚好萧绎，不能让他有所察觉，因为有一件更重要的事情等着自己去做——稳定内部。
大统十七年（551年）的时候，历史最佳模范傀儡皇帝元宝炬去世，他的儿子兼宇文泰的女婿26岁的元钦被宇文泰扶上了皇位。
年轻气盛的元钦不甘心当一个傀儡皇帝，处处和宇文泰对着干，惹得宇文泰很不愉快。因为有翁婿这层关系在，宇文泰一直隐忍着，只要元钦做的不过分，宇文泰总是睁一只眼闭一只眼。
西魏废帝二年（553年）十一月，尚书元烈密谋刺杀宇文泰，不慎事情泄露，反被宇文泰所杀。
元钦对元烈之死愤愤不平，纠结了几个心腹大臣打算密谋诛杀宇文泰，为元烈报仇。不料，却走了元烈的老路，刺杀之事不慎被宇文泰发现。
其他的事情，宇文泰都能忍，但想要杀他，是可忍孰不可忍。宇文泰毫不犹豫地废掉了元钦，改立他的四弟元廓为帝，史称“西魏恭帝”。
两个月后，元钦被宇文泰毒死，宇文泰的女儿也因为元钦的死亡而自杀殉情了。
虽说手段残忍了些，还赔上了一个女儿，但好在稳定了西魏内部，代价还在宇文泰的承受范围之内。
内部稳定之后，宇文泰决定对萧绎动手。
西魏恭帝初年（554年）九月，宇文泰以上柱国于瑾为主帅，侄子中山公宇文护、大将军杨忠、荆州刺史长孙俭为副帅，率军五万进攻江陵。
五万大军的调动，保密消息不可能做到万无一失，萧绎很快就收到了西魏要挥军攻打他的消息。可此时的他，整天沉浸在与文士老儒的清谈之中，对于这个消息，根本就不相信。
萧绎的怠慢，为西魏创造了足够的时间。于瑾利用这段时间，率军抵达了襄阳，和萧詧成功会师，随后又马不停蹄，继续向江陵进军。
直到萧绎看到西魏大军入侵的烽烟，才真的相信西魏出兵打他来了，可现在相信已经太晚了，西魏大军已经快兵临城下了。
萧绎自然不想就这样成为西魏的俘虏，他立刻派人向大将王僧辩和王琳求援，让他们赶紧率军前来江陵勤王。同时，为了保持他的“帝王风范”，萧绎仍然装作一副临危不惧的样子，继续和他的文士老儒们清谈。
接到萧绎的命令，王僧辩和王琳立刻率军向江陵出发，可他们再快，能快的过西魏军吗？
答案是不能！
于瑾率军疾驰突进，很快就渡过汉水，随即派宇文护和杨忠率偏师攻占了长江渡口，切断了萧绎东逃的退路，而他则率主力大军包围了江陵。
包围江陵后，于瑾向江陵发动了一轮又一轮如同暴风雨般的攻势。没多久，西魏军就攻破了江陵的外城，杀入了江陵的内城之中。
苦等援军不到的萧绎走投无路之下，只得开城门投降了。
面对萧绎，于瑾也不想和他多说什么，一个快要死的人，他才不想浪费口舌。他使了个损招，将萧绎交给了萧詧处置。
仇人见面分外眼红，萧绎是萧詧的杀兄仇人，他当然不会对萧绎客气。萧詧先将萧绎狠狠羞辱了一顿，接着用装满土的袋子压死了萧绎，最后把他的尸体用草席一裹，草草埋葬了。
弱国无外交，这条血淋淋的铁律在萧绎身上得到了最好的体现，这位最有可能赢得“南梁皇帝挑战赛”的选手竟然因为惹到了不应该惹的对手，从而丢了小命，丧失了本该属于他的皇帝宝座。
对亲情冷漠、好杀自家人的萧绎最后却被自家人杀了，这真是天理循环、报应不爽。
萧绎死后，于瑾在江陵把萧詧扶上了帝位，当了南梁的皇帝。这个存在感不强的萧氏王爷，竟然凭借着“苟”活到了最后。
当然了，萧詧的这个皇帝是在西魏的掌控之下的。换句话说，萧詧其实就是西魏扶持的傀儡皇帝，宇文泰养的一条宠物狗而已，不仅有名无实，连统治范围也只有江陵周围三百里。除此之外，萧詧还丧失了最宝贵的自由，西魏在江陵城内建了一座“江陵总管府”，时时刻刻监视着萧詧的一举一动。
萧詧原有的雍州嘛，被宇文泰毫不客气的收入了囊中。
这个萧詧建立的附庸政权，史称“后梁”，也称“西梁。尽管萧詧只是个傀儡皇帝，西梁也只是一个傀儡政权，却依旧涌现出了许多被载入史册的厉害角色，后来隋炀帝的萧皇后、隋末割据荆州的萧铣以及唐初名相萧瑀都出自西梁，都是萧詧的后裔。
这场一波三折的“南梁皇帝挑战赛”到这里才算是真正落下了帷幕，侯景、萧氏诸侯王们谁都没有成为最后的赢家，反而是坐山观虎斗的西魏，最终成为了最大的受益者。
西魏在南梁取得了巨大的成功，也刺激了北齐将矛头指向了南梁，最终使得南梁大将陈霸先代梁建陈，彻底将南梁送进了历史的坟墓。
