南北朝兴盛的士族阶层到隋唐时期逐步没落，根子是因为实行了科举制度。虽然在一定程度上为平民阶层提供了晋升发展的空间，平民因没钱没时间读书学习，真正能够通过科举考试进入管理阶层的概率仍然很低。
士族阶层真正没落的原因到底是什么？南北朝时期，士族与政府是对抗关系 ，为了维系自身权力需付出巨大的成本，而科举制度实行之后，士族阶层移居距离皇权最近的首都，只需花钱请老师读书，参加科举，疏通关系，便可进入国家管理体系，成本比以前低很多。人的本性使然，决定了士族阶层只会选择走更便捷、代价更低的道路， 士族阶层逐渐放弃原有的权力基础，却为此付出了沉重的代价。
唐太宗说：”天下英雄入吾彀中矣。“皇权没有动用行政的力量，只是通过糖衣炮弹、釜底抽薪的方式，实行科举制度，便轻易瓦解了与政府为敌士族阶层的权力基础。
