一开始，资本主义只是关于经济如何运作的理论。这套理论不仅描述了整件事会如何运作，也提出相关的规范。像是它解释金钱的运作模式，也认为将利润再投资生产就能带来快速的经济成长。
然而，资本主义的影响范围逐渐超越了单纯的经济领域，现在它还成了一套伦理，告诉我们该有怎样的行为，该如何教育孩子，甚至该如何思考问题。资本主义的基本原则在于，因为不论是正义、自由甚至快乐都必须依赖于经济成长，所以可说经济成长就是至善（或至少十分接近）。
这种新的宗教对于现代科学的发展也产生了决定性的影响。
科学研究背后的金主常常是政府或私人企业。而资本主义的政府和企业想投资某个特定科学研究的时候，最先问的问题常常就是——
“这项研究会提高产量和利润吗？会促进经济成长吗？”
研究计划如果没办法应付这些问题，想取得研究经费的可能性就微乎其微。
要谈到现代科学史，资本主义绝对是不得不谈的重要因素。
每个人都担心经济危机会让经济停滞、不再成长，于是他们就这样无中生有地印了数万亿的美元、欧元和日元，让金融体系里凭空出现一大笔便宜信贷，只盼望着科学家、技术人员和工程师能够在经济泡沫破灭之前，设法想出得以力挽狂澜的创世发明或发现。
一切指望就在于那些实验室里的人。像是生物科技、纳米科技的新发现，就可能创造出全新的产业，带来庞大的利润，能打平银行和政府从2008年以来虚拟创造出的几万亿数字。
而如果实验室的脚步不敌泡沫破灭的速度，可以想见经济前景就会令人十分担忧。
