如果真的能穿越时光，回到公元1307年的冬天，在意大利的西北部，卢尼地区(Lunigiana)正大雪纷飞。统治这里的大领主马拉斯庇纳侯爵(Franceschino Malaspina)住在巴尼奥内河谷(Bagnone)。他在山坡上有一座城堡，城堡下是一片山谷，那里有一座小木屋，屋里住着还在流放的但丁。他是到侯爵的宫廷里做客的，差不多已有两年之久。
这年冬天特别冷。但丁在小屋里走来走去，想让自己暖和一些。壁炉里的柴火都烧完了，但送柴的人今天却没有来。人们都待在家里过圣诞节呢，大概不会有人想起他了吧。但丁有些沮丧。他走到书桌旁，坐了下来，搓了搓手，然后拿起了桌上的一支笔。
这份手稿已经堆起了厚厚的一大摞。
在故事里，他来到了地狱的第六层。接下来，导师维吉尔将带他进入狄斯城，穿过一片凄凉的坟场，再继续向第七层前行。
他刚提起笔，忽然刮来一阵寒风。裂开的窗户缝儿该修理了。随风飘来的还有几片雪花，它们缓缓地落在了手稿旁，仿佛远方家人捎来的问候。
冰莹的雪花渐渐融化，一不小心湿润了他的眼角。
转眼已经五年，时光飞逝啊，他们在佛罗伦萨还好吗？但丁想起妻子和孩子，想起曾一起写诗饮酒的朋友，想起暴风骤雨般的执政生活，想起市中心广场上的流血冲突，甚至想起曾不共戴天的宿敌。
他原以为自己会憎恨他们。可是五年过去了，他辗转奔波于特雷维佐、威尼斯和帕多瓦，也经历过一次次筹谋、挣扎与失败。这时候，再隔着漫长的时光回望家乡，原本的仇人似乎也变得面目和蔼了。如果能回去再看见他们，至少可以微笑着问候一声吧。
他想起五十年前同样遭到放逐的法里纳塔(Farinata)。虽然他们分属两个敌对阵营，但一样都深爱着自己故乡，甚至可以为之不惜生命，更何况是利益纷争。
法里纳塔去世于但丁出生的前一年，然而，这并不妨碍他们在地狱里对话，如果他们可以遇见，法里纳塔会对他说些什么？他又该如何面对呢？但丁想了一想，便提笔写了起来。
地狱里的法里纳塔依然盛气凌人。他从坟墓中立起身凝视着但丁；他剑拔弩张地说，从祖辈开始，他们就是不共戴天的仇人；他甚至嘲笑他拥护的阵营曾被自己驱逐出佛罗伦萨。
但丁也毫不示弱地反驳：尽管他们都被驱赶过，但后来也陆续返回了故乡。在地狱里，他还是第一次说得这样铿锵有力。他忽然发现法里纳塔让自己生出不少勇气和自信。
如果不是圭多的父亲忽然出现，他们的论战会一直进行下去。
五年前的但丁曾经那样黑白分明，他想象不到时光有多神奇，不知不觉间，敌人也有变成朋友的那一天。这场激烈的论战奇怪地滋生出了友情，让他不由得想起了圭多，那是他年轻时形影不离的好朋友，他也是个才华横溢的诗人，当年他的诗甚至更胜一筹。然而，如今他还好吗？
圭多的父亲正忧心忡忡地看着但丁，他想知道儿子在家乡的消息。
只是但丁又从何得知呢？他也是一个漂泊在外的人。圭多虽然病重，但他毕竟回到了佛罗伦萨，更何况，他在地狱里还有一位关心他的父亲，眼下正急切地等着他的消息。
这份温暖难免让人妒忌。
但丁有些走神，而老父却误会了他，他伤心地扑倒在地，再也没有出现。
法里纳塔不再和他继续论战了，他们终于像两个朋友一样聊了起来。圭多父亲的出现成为他们之间关系的转折点。
法里纳塔问他，为什么佛罗伦萨人对他的亲族那样残酷无情。但丁回答，因为他参与过那场惨绝人寰的大屠杀，然后又问，为什么法里纳塔可以预言未来，却不知道眼前发生的事。
因为预言者就像远视眼一样，法里纳塔说，最高主宰给了他们一些预示，如同为他们打开了一扇通往未来的大门。
因此，你可以明白：
未来的大门一旦关闭，
我们的认识也便完全消失。
（黄文捷译）
Hencethou canst understand, that wholly dead
Willbe our knowledge from the moment when
Theportal of the future shall be closed.
（朗费罗译）
法里纳塔说的是预言能力，而但丁想到的却是故乡。
故乡在这一边，是我们出生的地方，未来在那一边，是我们前进的方向。人们总是从故乡出发，走出新手村，摸索着度过黑夜，经历许多曲折的路，甚至要穿过地狱，才能认识和熟悉整个世界，才能最终看见未来。
有时候，打开未来的那扇门，看见的是一座悬崖，但更多时候是一片明媚的阳光。等到再回故乡，便如同重新回到了新手村。那里有人们儿时的幸福与眷恋，然而谁又能永远活在童年？
所以，重要的也许并非能否回到故乡，但丁坐在他的小屋里想着，重要的是不要让未来的那扇门关上。如果无法看见未来，哪怕能回到故乡，他真的会快乐吗？
时光荏苒。再过一万年，人类也许可以穿梭宇宙了。此时回顾曾经，地球也成了一个所有人都回不去的故乡了吧？然而无论能否回去，故乡都深深地烙印在人们心里，是每个人成长的回忆。
于是，但丁走过了狄斯城，也把对故乡的思念都留在了身后。他的脚下是一条小径，通往前方高高的山谷。那里是地狱的第七层。
路途还很遥远，征程依然艰巨，他必须全力以赴。故乡在远方，眷恋很美好，然而不离别又如何能再相聚呢？
他从书桌边站了起来，披上冬衣，打开门，径直走入了风雪之中。壁炉里该添些柴火了。
