苏州的“湖笔”
湖笔，与徽墨、宣纸、端砚并称“文房四宝”。
顾名思义，“湖笔”就是原产地浙江湖州（尤以善琏镇为要）地区的毛笔，其名冠于天下。明成化《湖州府志》载：
笔，出归安县东南善琏村……至今人多习其艺，故湖州之笔冠于天下。
——《湖州府志》
然今天“湖笔”的概念，早已突破这一狭窄的地域概念。因湖州与苏州毗邻（今天的湖州在历史上大多为苏州府所辖），自古湖州制笔大家多前往苏州立业，故苏式“湖笔”一派亦可谓“湖笔”之大宗。
历史上的“杨二林堂”
杨二林堂系湖州杨姓人士于同治九年（1870年）在苏州所创办，是今苏州观前街上第一家笔庄。其创办者迄今已不可具考，然“杨二林堂”在苏州“湖笔”一派中声誉卓著，恒有“杨笔”一说，为苏州“湖笔”四大家之一。
《苏州市志》载：
道光元年其同乡詹大有在西中市设肆。同年，湖州善琏陆复初在养育巷庙堂巷口开设陆益元堂笔庄，专营湖笔。随后贝松泉笔庄(道光十一年开)、曹素功墨庄(同治七年开)、杨二林堂笔庄(同治九年开)、胡开文(光绪二十年开)等著名笔墨店相继开设，至清末达11户，并形成各自特色，行销各地。苏州徽墨有詹氏墨、胡氏墨之分；湖笔自民国19年张文林堂(东中市)、和25年张文裕堂(观前)创办后，有陆笔、贝笔、杨笔、张笔之分。
——《苏州市志》
按此，“杨二林堂”创号迄今已近150年。“杨二林堂”在长期的经营当中以精、良著称，尤以紫毫短锋驰名：
最早的一家笔店叫杨二林堂，开在观西靠近察院场。据说洪杨乱后，苏州复兴，有位姓杨的湖州人就在那里开店营业了。不过到了抗战胜利前后，它已式微，只剩下一开间陈旧的店面，仍在挣扎。但是切莫小看了，要想买枝紫毫短锋的水笔，还是非到那家不可。因为唯此一家质量最好。
——令狐远《老苏州三说旧观前》
历史上之“杨二林堂”有史可循的经营历史持续到1950年代。
1956年1月，苏州笔墨纸砚行业被社会主义改造，形成了后来闻名一时的“苏州湖笔厂”。所合并者众多，“杨二林堂”亦是其中之一。自此，经营近百年的苏州老牌笔庄“杨二林堂”退出历史舞台。
《苏州市志》载：
1956年1月归口实行全行业改造的私营商业104户，其中……笔墨号8户(陆益元堂、张文林堂、胡开文郁记、曹素功尧记、二友堂、詹大有恭记、詹大有鹤记、杨二林堂)……同年7月，进行网点调整，撤并9户，其中笔墨店6户，文具店、文具纸店、牙骨器各1户。
——《苏州市志》
今之“杨二林堂”
今之“杨二林堂”，系深圳市萃丰实业有限公司注册商标（商标注册号：26759661）。
萃丰公司及“杨二林堂”注册商标，与历史上之“杨二林堂”商号，并无历史或血缘之关联，特在此声明，以正视听。 惟以“复兴历史品牌”为己任，欲传承传统工艺，复兴老品牌风韵之一二。
