这是一张永难磨灭的图片，一张代表着南非重生的图片。那一瞬间，意味着种族隔离的消失，意味着一个社会开启了平等与和解的新时代。那也是一张最具历史意义的体育图片：1995年的南非世界杯决赛，纳尔逊·曼德拉，身着南非橄榄球球衣，将世界杯颁发给神奇夺冠的南非橄榄球队队长弗朗索瓦·皮纳尔。
这是曼德拉为人类社会做出的贡献，也是“体育具备改变世界的力量”的最好诠释。
彩虹之国由此重生，因为曼德拉选择了沟通与和解，而不是敌对乃至镇压。当他走出监狱那一刹那，整个世界都在等待他的第一句话。我的朋友、前南非国脚乔治·马奎尔回忆说：“如果曼德拉说的第一句话是：‘我们开战吧’，那么整个非洲大陆都会陷入半世纪的战火和屠杀，但他选择了原谅与和解。”
橄榄球是南非的第一运动，地位远在足球和板球之上，只是南非的“跳羚”队，在种族隔离时期，代表的是白人当权者，为南非黑人所痛恨，以至于南非黑人更支持“跳羚”的竞争对手。与在很多欧洲国家相似，橄榄球在南非是白人运动，而且是白人中产阶级运动，长久跟黑人绝缘。
27年的牢狱生涯，不仅没有压抑曼德拉的心性，反倒让他变得更加开明睿智。在囚禁生涯中，曼德拉就通过自己的努力，为狱友们争取参与足球运动的机会。过程曲折痛苦，不过能为大家换来每天半小时的足球时间，让大家在参与体育运动的过程中寻找的生的希望、抚平一些伤痛，也让曼德拉意识到体育的无穷魅力。
出狱后的曼德拉自然明白橄榄球运动被贴上的种族标签。他所要做的，就是尽可能发挥体育打破隔膜、修补心灵的功效，身先士卒，打破这种无形的种族之墙。
穿上南非橄榄球国家队球衣，曼德拉将体育和政治用一种特殊方式结合，向整个世界传递出讯号：他不是为复仇而来，血难仇恨不能再以暴力还击。体育，成了他修补这个残破国家的重要倚仗。
当他走进那个球场时，全场65000人都在欢唱：“Nel-son, Nel-son”。这场经典决赛，南非通过加时赛力克强劲对手。皮纳尔上台接受世界杯时，曼德拉对他说：“谢谢你为这个国家所做的一切。”
皮纳尔回答道：“不，马蒂巴（曼德拉族名），你错了，我应该感谢你为南非所做的一切。”
那场决赛之后五天，曼德拉说出了这段名言：“体育具备改变世界的力量，体育具备激发灵感的力量，体育有着团聚社会人群的独特功效，是无可替代的。体育用一种年轻人能够明白的语言，去和年轻人交流……体育能在唯存绝望的地方创造希望，在打破种族隔阂上，体育比政府力量更有用。”
好莱坞将这历史一瞬，在2009年拍摄成了电影《打不倒的勇者》，摩根·弗里曼饰演曼德拉。这位影帝承认，能饰演曼德拉，是他职业生涯中最伟大的荣誉。
为南非争取世界杯，更是曼德拉成为南非总统后，亲身推动的结果。南非从1994年开始申办世界杯，直到2003年才成功，其中的努力和牺牲，渗透着曼德拉极高超的政治智慧和外交手腕。
伟人辞世，皮纳尔回想曼德拉，感慨万千。“纳尔逊·曼德拉是最神奇也最不可思议的一个人，不仅仅因为他能将团结这个几乎无法团结的国家视为己任，而且因为通过他独特的谦诚坦白，他让这个世界上属于百万计的人走到了一起。”
体育具备改变世界的力量。体育迷曼德拉，用自己独特的方式，实践了这句话。
