美国中学这样教学生
我们先看看美国中学的教学方法和国内有什么不一样。美国很多学校都流行一种以讨论为主的小班授课方式。
教室里面放一张椭圆形的桌子，大概能坐下十几人，学生和老师围着桌子坐在一起。上课的时候，基本上就是学生讲，老师偶尔点评一下，和过去那种以老师为中心的课堂完全不一样。这种方法要求学生提前预习。上课一开始，就开始讨论、做题或者发言，很少在课堂上用到教材或课本。如果有学生问老师什么是正确答案，老师会说，没有标准答案。只是有的答案比另外的更准确，也可能有好几个答案。
美国的教学是解决问题式的教学。这种教学方法，不直接把具体的知识教给学生，而是通过问答、交谈、争辩、诱导或者暗示，把学生引向预定的结论。比如，在一堂数学课上，上课一开始，学生要先把自己的思路和答案在黑板上写出来，写完之后，答题的学生先讲自己的思路，然后其他同学评论，老师偶尔点评几句，有时候也会直接把相关演算过程写出来。而且课上的几个练习题不是按照章节来的，而是包含了代数、几何等各种内容。学生唯一的教材就是一套练习册，也就是说，老师不会事先介绍基本概念等知识点。学生得先硬做，然后第二天通过师生的讨论，逐步推导出正确答案和相关的概念或者公式。你可能会问，不讲概念公式怎么做得出来呢？这所学校的老师介绍说，学生可以在以前的知识点上推导，只有解答一个自己不明白的题目，这才叫解决问题式教学。
圆桌教学，以及解决问题式教学，看上去很随意，其实对于学生和老师的挑战是很大的。首先学生不能太多，否则没有充足的时间讨论，也就无法通过对话来学习。其次，学生本身的基础要扎实，要有学习兴趣、自主学习和自我管理的能力，否则只能是低水平的讨论，而老师也不可能时刻监督学生。
这种教学方法对老师的挑战更大。他们既要有技巧地通过提问和评论来引导学生，又要忍住不讲太多，还要让所有的学生都有机会参与。这可比单纯的讲课难多了。另外，这所学校的老师也说了，“解决问题式教学”肯定不能用在所有课堂，也不适用于所有学生。学校会根据学生的入学考试成绩来进行分班，给那些学有余力的学生来进行这样的授课。而常规班的学生，依然按照传统的授课方式来。但是，老师说，只要学生适应了解决问题的这种授课方式，他在面对从未遇到的难题的时候，表现出来的态度和其他学生是完全不同的。
这种教学方法和美国大学的选拔制度有关。美国大学的选拔不是以考试为主，而是综合考虑SAT考试成绩、平时学科成绩、学生论文、社会活动等各项指标。所以私立中学这种小班讨论的授课方式，可以和大学无缝衔接，而且会成为学生的巨大优势。经过多年的训练，学生不仅提高了思辨的能力、写作的能力，还腾出了大量时间来参加体育和社会活动。更重要的是，这种学习方法让学生形成了良好的学习习惯，为终身学习做了准备，让学生赢在起点，也赢在终点。
