在古代社会，人的才华与命运并不是成正比的。很多时候，越是有才华的人命运往往越坎坷。屈原遭放逐乃赋《离骚》，李白被赐金放还写下《将近酒》，苏轼几经生死吟出《水调歌头》，唐伯虎举世鄙夷写下《桃花庵歌》，郑板桥愤世嫉俗写下《竹石》……
所以，在古典诗歌中，我们总是会读出很多孤寂和无奈。就像宋代著名诗人贺铸的这首经典词作《青玉案 凌波不过横塘》一样，满满的失意与落寞。在宋代词坛，贺铸应该算是一个大器晚成的词人。他虽然出身高贵才华横溢，却一生失意，直到晚年写下这首词作后，才名垂青史。全词如下：
凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。
飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。
在古代社会，门地出身对一个人影响至深。贺铸出生高贵，是宋太祖贺皇后的族孙，所娶的妻子也是宗室之女，可以说门第显赫。而且，除了出身高贵以外，他还博闻强记，饱读诗书，才华出众。所以按常理而言，贺铸应该会有一个非常好的前途和人生。
然而，事实却正好相反，贺铸一生沉沦下僚，始终怀才不遇，只做过些右班殿臣、监军器库门、临城酒税之类的小官，最后虽以承仪郎致仕，也不过是一个五品的闲职。这对心高气傲而又才华横溢的贺铸来说，无异于人生耻辱。晚年，心灰意冷的贺铸退居苏州，专心著述。这首词就是词人晚年退隐苏州期间所作。也正是因为这首词，贺铸名动文坛，流芳百世。
这首词源于一个美丽的故事。相传，贺铸晚年退居苏州时，偶遇一个佳人，对其一见倾心。可自从那次见面以后，他就再没有见过那个女子，这让他失落不已。于是，无比惆怅之下，词人写下了这首千古名作《青玉案》。对于这首词，有的人把它看作是一首情词，抒写了对美好爱情感的追求和可望而不可及的怅惘;有的人把它看成是词人怀才不遇，一生失意的悲叹。
词作上片是写词人偶遇佳人却不得再见，因而兴起了无比惆怅和思念之情。那个女子就像传说中的凌波仙子一样，身形窈窕，从我眼前飘然而过，很快就消失了。看着她远去的身影，我怅然若失。从此以后，这锦瑟年华我又能与谁共同度过呢？
佳人去了哪里呢？月下的廊桥边？开满春花的院子里？雕花的窗户边？朱红色的门中？我只能站在这里痴痴地想象，却无从知道。或许只有春风知道她去了哪里。词人偶遇佳人，可佳人却又翩然而去。这无尽的相思与惆怅，便由此而生。
下片，春日迟暮，美人不来，让词人忍不住生出一片闲愁。他失落地伫立着，久久不忍离去，直到暮色四合。无比怅惘之中，他提笔写下了断肠之句。若要问我此时心中的闲愁有几多？就像那迷漫的云烟和凄凄的芳草、满城翻飞的柳絮以及梅子黄时的绵绵细雨。
这首词最为后人称道的就是词作最后三句，“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”。词人把无形的愁绪化成了有形的物体，让人可观可感可触摸，令人叹服。烟草迷漫，柳絮翻飞，梅雨缠绵，还有什么能比这些意象更能够写出“愁绪”的无序无踪无期呢？一问三答，余音袅袅！
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