在货币的发展历程中，纸币的作用尤其重要，今天最早的纸币就出现在宋代的四川省，叫做交子，但是交子出现后，它也具有今天所有纸币都具有的缺陷，譬如说容易有造假的，政府虽然采用了相应的措施防止造假，比如定期做废旧币，强制百姓更换新的货币，以达到防伪的目的，但即便如此，造假依然有。
但是交子扮演了什么样的作用呢？交子是从完全由金属货币抵押到由政府随意发放，在无意中完成了纸币进化的过程，让货币完全以国家的信用做抵押发行，虽然在古代那个时候发行货币的条件并不成熟，但交子拥有足够的流通性，因此它是真正意义上的货币，最早的纸币。
从货币由金属币慢慢转化为纸币，由此可以看出：
从方便记账，方便流通的这个目的出发，货币本身就不需要具备价值，不需要金属币，由于纸币可以大量发行，这样有助于宏观调控经济，所以在经济越来越发达之后，采用纸币更合理；
但是发行纸币时有可能会多发，因此需要有政府的有效调控以及保存有价值的金属货币，否则金融系统可能会崩溃。
