“中国没有走向资本主义发展的道路，中国在帝国主义的压迫下，是更加殖民地化了。”理性的认识是真实地从中国作家通过民族资本家吴荪甫的故事娓娓叙述而来的。
吴荪甫是一个充满矛盾的人。他是中国20世纪30年代民族资本主义家的代表，渴望摆脱外国势力的束缚却又不得不依赖于封建及西方势力。他对帝国主义、封建官僚主义、官僚买办资产阶级不满，但是却又不得不跟他们扯上千丝万缕的联系，他跟赵伯韬合作搞公债投机。不得不说，吴荪甫的确很上进精干，想着要把自己的民族资本壮大，梦想有一天在他控制下的益中公司“高大的烟囱如林，在吐黑烟，轮船在乘风破浪，汽车在驶过原野”，他的许多工厂里的产品销行全国，深入穷乡僻壤。他以放款给同业为手段做成圈套，一口气并吞了八个生产轻工日用品的厂。他的野心欲望和他的积极乐观本可以让他的企业更加强大，但是他却没有意识到，中国在半殖民地半封建社会的性质下，搞“单干”是绝不会壮大的，黑暗之下，唯有“官商勾结”和“注入一些外国血”才可以维持所谓的“长久”与“利益”。在这样的社会性质下，所有的热血与不甘都只会被压下去，体无完肤地碾压掉了。这让我们更加深刻地认识到，国家主权和领土完整的重要性以及对整个民族发展的影响的深刻性了，要发展唯有独立，只有独立，才有发展前景。
吴荪甫性格的另一面是软弱空虚。益中公司外遇帝国主义经济侵略，内逢国民党新军阀战争，民生凋敝，产品销不出去，国民党政府苛捐杂税；买办资本家施展各种阴谋手段破坏益中公司，使得益中公司处于严重经济危机的境地。他开始妥协，面对自己一直反抗的赵伯韬，他开始接受他的“帮助”，民族工业艰难无前途的困境，使得精明刚强的吴荪甫也变得迷惘空虚、软弱无力了。黄浦江夜游深入揭示了吴荪甫的内心苦闷，夜总会赵吴谈判吴甚至想有条件投降，最后吴荪甫破产后在子夜时分与林佩瑶逃去庐山。
另外，让我印象深刻的还有四小姐和林佩瑶两个人。四小姐知道自己长期在这样的家庭之下一定会疯掉，她想反抗哥哥的封建专制，追求自己的幸福和梦想，迫切地想要逃出这一切，但她最后却逃去了基督女学院，终究没有完成她自己想去做的东西，只是单纯地想着赌气离家，却没有想好未来的日子怎么过。林佩瑶的命运同样是悲惨的，她不快乐，她爱的人不是荪甫，却要和他绑在一起，接受他的一切命令与要求，生活在他的手掌底下，就像林佩瑶所说的那样，结婚是一个人，婚后想着的却是另外一个人，她拥有了享受日子的资本，背后却要承受思念与不甘的痛苦，而且这些痛苦却都不可以也不可能宣泄出来。她爱的是雷参谋，三次的白玫瑰出现，两次都是枯萎的玫瑰从《少年维特的烦恼》中掉出来，她把玫瑰视如珍宝，把感情偷偷藏在心底生怕别人发现这一切。
所有的人都是迷茫的，无论目的是什么，他们最终却都不知道自己要的是什么，他们也何曾努力过，最后却都会迷失掉最初的自我。当时的社会，因为极少人真正认清楚了这一切，所以这一切可能都是平常不过的东西，于是最终也是一个迷茫的社会罢了。
— —高一九班 叶格言
