本书是一本创业指导书，作者是彼得·蒂尔，是著名的天使投资人，其中最著名的投资就是投资Facebook，他是第一个投资Facebook的投资人。作者告诉我们垄断市场的价值，远离竞争模式。因为竞争会扼杀创新，从作者早年的学习和创业经验可以得到印证。早年作者也是竞争意识强烈的学生，经过自己努力考上著名的斯坦福大学，也是三好学生，标准的高富帅。但后来的一段经历改变了作者对竞争的看法。有一次他想考取最高法院的书记员，但是没有考上，从此走上了创业之路，跟伙伴创办了Paypal（电子支付工具），期间与马斯克（特斯拉创始人）创办的X.com公司竞争异常激烈，竟然还有员工买了手榴弹，准备炸掉X.com公司，作者意识到问题的严重性，马上制止了这种恶性竞争的行为。从此作者对竞争有了新的反思，意识到竞争带来的后果。

        从作者角度看来，竞争最起码会导致如下两个问题。一是过度关注竞争对手。二是跟风。过度关注竞争对手，容易让创业者忽视自身发展和客户利益。以当年微软和谷歌竞争为例，两家巨头因过度关注竞争对方，从而让苹果公司有可乘之机，谷歌做了Chrome浏览器，想抢占微软IE浏览器的市场份额，微软也不甘示弱，开发来Bing搜索引擎，来反击谷歌的搜索业务。但是苹果公司不跟他们直接竞争。反而从一个不起眼的产品iPod做起，实际就是一个MP3播放器，只不过，这个产品更极简，用户体验更好，从而吸引了大量的粉丝。微软和谷歌因过度关注对方，反而给了苹果公司从边缘切入的机会，后面的故事大家都知道。2013年，苹果一家的市值是谷歌和微软市值之和还要高，就可见一斑。有时候，过度关注对手，你很可能忽视潜在的竞争者。竞争带来的第二个问题是跟风，因为你关注现成的竞争对手，对手做了某个功能，你很可能抄袭。同样，对手也会学习你产品中的优点。最终的结果是同质化，各家公司做出相差无几的产品，竞争的唯一优势就是：低价。如果进入到拼价格阶段，已经是最恶劣的竞争状态，想想当年满大街的MP3和电脑硬件生产商就知道。据统计，那些具有社交障碍的创业者，反而更容易创业成功，原因是他们不跟风，更愿意做自己擅长、熟悉和喜欢的事情，并不会因为现在火什么就做什么。市场的竞争原理，来源于物理学。实际上，市场经济并不合适这套竞争理论，因为市场是动态的，那怕你某个领域做到第一，也不一定是正确的，这里面有时势的原因，也是创新者的窘境。举个简单的例子，那怕柯达在胶片相机市场做到了第一，但随着数码技术的兴起，如果不能及时转型，之前的优势，反而变成了包袱。事实上，大公司转型比戒毒更难，因为有太多利益链，如客户、友商和资本市场等，本质并不是CEO所能决定了。因为越是大的公司，组织架构越规范，流程越完善，流程意味着固定，这跟创新中的不确定性有着天然矛盾的。但物理学定律是恒定不变的，市场却是变化的，人的需求也会变化。所以，产品一定要有差异化，想办法垄断某个领域就很有必要。

        那创业成功的秘密是什么呢？就是要想办法垄断，只有垄断才能产生垄断利益，并且更可能关注长远。像美国有很多航空公司，虽然他们总营业额比谷歌多，但谷歌一家公司的利润比所有的航空公司都高，并且高出了100多倍，航空公司平均下来只能从每个顾客身上赢利37美分。原因是谷歌只有一家，它是垄断企业，而其他航空公司是完全竞争，只能拼服务和价格，他们更可能做出牺牲长远利益来换取短期利益的举动，这是市场完全竞争无耐的选择。而谷歌只有一家，并且完全垄断，他们更可能关注长远，如无人驾驶、太空技术、人工智能等未来技术。谷歌也提出“不作恶”的口号，这种口号也只有垄断企业才能有的专利。另外，国外的推特，在还没有赢利的情况下，还能得到大量资本的投资，原因正是推特很可能代替传统媒体，并形成垄断，而传统媒体终会被代替。

        既然垄断这么重要，那我们应该如何实现垄断？前提就是要避开主流，走差异化路线，必要的时候，要跟领先者反着走。作者提出4个实现垄断的方法。

        方法一、专利技术。这个并不是传统意义上的专利，更多是一种领先程度，你的技术要比对手的好上10倍以上。正如当年目录搜索时代的雅虎，被谷歌代替时，谷歌就做到了10倍的提升。以前用雅虎的目录搜索，是按分类去寻找的，当分类不多时，这种方式还是可行，但随着互联网网站的指数级增长，显然这种方式不能很好地解决用户搜索的需求。谷歌通过一个简单的输入框方式，快速准确地找到用户所需的信息，极大地方便了用户，特别谷歌的PageRank算法，可以为用户更方便地找到有价值的网页。同样的事情，发生在微信，大家还记得没有微信的年代吗？当时收一个图片，还要费用，而且速度很慢。根本谈不上体验。就连发信息，都要1角钱，成本很高。但现在微信出现了，信息收发完全免费，而且还可直接发送图片，建立群聊之类。前后对比，你就可以知道什么叫10倍改善。如果你做一个产品，只是好一点，很可能不能成为竞争力，你就要思考是否创新方向有问题，或者是否要转型了。

        方法二、网络效应。互联网的魅力所在之一，就是有网络效应，这也加剧了竞争程度，因互联网技术本身是跨地区的，全天侯服务。传统行业的竞争对手可能只是方圆五公里的，但互联网时代却是全国，甚至全世界的。这也是为什么说互联网公司更容易形成网络效应的原因，当然成功的毕竟是极少数。网络效应要生效，并不是一开始就广撒网，恰恰相反，我们要先从小切入点，小群体切入。这里面也有科学根据的，有一个叫“邓巴数”，就是说一个人能正常维护好的关系人脉是150人，多了会疏远，小于150人的群体最容易达成共识，这点在《引爆点》一书有说明。事实上，Facebook绝大多数的社群都是在120人左右，就可见一斑了。而且Facebook刚起步的时候，也是从一个较小的哈佛大学网络起步的，并不是全国铺开。通过哈佛大学，影响到相邻的大学，慢慢扩散到全国，甚至全球。所以，做网络效应时，要注意这个原则，先从小群体做起。

        方法三、规模经济。这也是为什么互联网很多产品都是先从免费做起的原因，主要是想快速抢占市场份额，做未来的市场。正如推特，那怕没有赢利，还得到大量投资者的追捧，因为他们看中的不是现在的价值，而是未来可能垄断的价值。其实道理很简单了，如果你不免费。万一同样的产品，而你的竞争对手免费，那你就很被动。想想微信，那怕注册一个账号要1分钱，就会涉及到很多东西，如银行卡绑定，最重要的是，一个是免费产品，另外一个是收费产品。一涉及到收费，用户就开始有了价值判断，考虑的东西会更多。但免费，就没有这样的顾虑。所以，我们要用最快的速度抢占市场，前期的投资必须的，作为CEO，要把融资放到日程中来。

        方法四、品牌优势。品牌才是价值链的顶端，也是利润最大部分，很多公司，如苹果公司，就是品牌优势的代表。苹果公司自己抓品牌和设计，其他的，如生产，外包给富士康，并且把开发应用的权限开放给开发者，形成一个强大的生态系统。包括宝马、耐克，其实都是品牌经营者，他们生产其实都是外包的。以宝马为例，整个公司其实只剩下三个部门，分别是发动机研发部、总装部和销售推广部，其他的如后视镜、内饰等，都是外包给其他公司代工生产的。本质他们抓住自己的长板，他们很清楚品牌的价值，而且只有品牌才是长久的，也会成为公司的核心竞争力，因为品牌是无法复制的，那是违法的。

        总结，本书从不同案例，说明垄断的价值，也通过对比完全竞争企业和垄断企业在市场竞争中的优劣，是一本很好的创业指导书，它告诫创业者要自律，防止直接模仿，要勇于创新，走差异化路线，寻找直接的垄断机会。