庄弦：《苦梅》，黑龙江人民出版社，1994年
20190105草就
谨以此书献给那些经历生活苦难，却依旧热爱生活，不断追求美好明天的人们！
本书主要讲述了女主人公肖梅子悲惨的人生经历。梅子生于1960年代的北京，从小生活在孤独中，没有兄弟姐妹互相扶持，母亲因为精神病长期住院，父亲忙于照顾妻子和工作，无暇顾及梅子，遑论关心她的成长。在无依无靠的恐惧中，她独自长大。突然间到了23岁，梅子向父亲提出摆书摊的生意。在售书中，她认识了大学生刘鸣，并爱上了他。他们相爱了，这应该是梅子的初恋，但北漂的刘鸣毕业后就要回家乡去，虽然他想着带梅子走，但梅子的父亲却并不同意。刘鸣走了，梅子也动摇了，她是否真的爱刘鸣，还是少女的怀春现象，刚好这个时候出现了刘鸣，也可能是其他张三李四，既然走了，那么也就慢慢淡忘了，可能这就是初恋的懵懂与形式意义吧。
和刘鸣分别后，三年后，突然梅子向父亲提出，要去卫校学习护理。在卫校半年的学习时期，梅子病恹恹的气色变好了，也成为学校里最光彩照人的女生，但此时，多年卧床的母亲去世了，父亲也因为肺结核而住进了医院，似乎刚刚看到阳光的梅子又被乌云遮蔽了双眼，“只要快乐稍一松懈，卷土重来的压抑和沉闷就会挤满生活的每一寸空间”。全世界本来还有两个亲人作为形式上的寄托，突然间似乎被夺走了什么，刚刚憧憬新生活的愿望还来不及舒展开来，就匆匆又关闭了。原本安静的家，只剩下梅子一人，世界变得静谧，让梅子更加感到孤独和恐惧。“她感到害怕，一种像小时候一样恐惧感慢慢地爬上了心头来”。“她在孤独中打发时光，在一种几乎不为人所知的环境中生活。都市生活永远是忙碌的，人么你没有闲暇来关顾任何一个与自己无关的人，除非万不得已，绝没有人会这么做”，“她像一个孤魂一样在都市里游来游去。”
孤独、寂寞、凄凉，是梅子夏日生活的日常心情。不知道是什么东西支撑了她这么久，也许没有男人的地方，每一个女人都是刚强的。这时护理班的男同学方刚出现了。方刚是大方、热情的成熟男子汉，他们彼此爱慕，毕业之后方刚放不下对梅子的感情，毅然来找梅子，但最终这段感情再激情退却后走向分离。彩云易散琉璃脆，似乎幸福的生活并不能长久属于梅子。
后来，在护理培训班另一位同学刘蓓的婚礼上，美丽又哀伤的梅子被伴郎看中，纨绔子弟的伴郎开始热情地追求梅子。梅子不胜其扰，在刘蓓的告诫下，她决定惩戒这个风流浪子，但不想却因为被登徒子看破弱点，他伪善的话语安慰到了梅子心坎上，竟然忘记了戒备，而被登徒子轻薄，甚至明目张胆的奸污。梅子最终用剪刀报复了他，让他这辈子再也不能做这种事情。“时光并不因为梅子的苦难而停止它的流逝”。坚强的梅子并没有被命运打到，虽然依然孑然一身，但仍然渴望美好生活，能建立一个幸福的家庭。
于是，她去婚姻介绍所登记证婚，鉴于自己的不幸过去，她特意在婚否一栏填写“离异”。上帝似乎有一点心软，她认识了老实本分的工程师刘长江，他们相爱了。长期住院的父亲安心地离世了，似乎梅子的幸福生活就要开始，故事也可以就此结束。但相亲相爱的幸福生活实在太过短暂，刘长江死于车祸，梅子再一次被命运戏耍。
不知过了多久，梅子虽然还在经营书摊，但似乎已经不能在专心于此，所以她雇佣了一个帮工李春燕，她们共同生活。活泼乐观善良的李春燕给孤寂的梅子带来了生活的颜色与欢乐。后来，李春燕的民工哥哥李春江走入了他们的生活，因为租赁梅子的房子，而彼此产生了感情。梅子为了跟随李春江的工程队而自愿放弃北京优渥的生活，而主动申请去工程队里当队医，但碍于不成文的规定，李春江不愿意公开他们的关系，并且拒绝和她有任何私人的往来。一气之下，梅子离开了工程队，却并不回北京，而是在工程地所在的城市——西安，应征当了一个小诊所的护士。似乎要了此一生，也做好了与诊所50多岁的大爷将就过一生的准备，却发现李春江最终还是来了，放下了他所谓的事业，义无反顾的来找她。他们终于在一起，回到四川老家，结婚后慢慢开始过上普通的农村生活，从小生活在城市的梅子甘之如饴。后来她怀孕了，似乎幸福的生活已经开始走上正轨，但原本定心在家乡务农的李春江还是被回乡的民工兄弟说动，决定抛下怀孕的梅子，独自出外打工。他们彼此都哭了……
小说故事到此结束了，我们可以想象未来的日子，梅子似乎应该还会有其他的不安与苦难。她从出生到成年，似乎总是在寻找依靠与温暖，从小没有父母的温暖，孤独地成长，害怕一个人的生活，总是在努力寻找可以彼此依靠的那个人，但似乎命运并没有让她轻易得到。最为可怕的是，当一次次她以为找到了稳稳的幸福，却总是昙花一现，留下更多的失望与恐惧。有太多的失望足以让一个正常人崩溃，但也许是太习惯于苦难的折磨方式，她一次次地挺过来，并且还对生活充满希望，努力寻找生活的意义。也许书名《苦梅》大概就是这个意思吧，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香，“梅花香自苦寒来”，也许这是一个极端的人生打开方式，但或许这也是最普通的成长模式吧。生活总是充满坎坷与困难，一生的道路很长，一路坦途也许幸运，但坑坑洼洼也许才是常态，在每一次摔倒后，擦干眼泪，抚平伤口，告诉自己“生活在继续”，也许是作者最想告诉读者的吧，诚如作者的扉页上所言——谨以此书献给那些经历生活苦难，却依旧热爱生活，不断追求美好明天的人们！
如此主题与故事，让我想到了余华的《活着》，似乎两部小说创作于同一时期，但很可惜，获得的关注与荣誉有天壤之别。《苦梅》与作者庄弦，在我动用各种检索手段之后，依然找不到任何信息，让我们对作者和小说缺乏应有的想象。
