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一天中午，忽见村里来了两个穿警服的人，人们不禁一惊：公安人员来做什么来了？他们来一定有犯法的了？
果然，下午把高志礼带走了。这更让人奇怪了：高志礼是个老实巴交的年青人，就知道干一把子死活计，而且忠厚热心，谁家有活儿他都上赶帮忙，在村里人缘很好，怎么会犯法呢？可确实被带走了，那就一定有事。人们胡乱猜疑，有说偷窃的，有说得罪了人的……众说纷纭，莫衷一是。
过了半个月，听说法院判了，是故意投毒杀人未遂罪，判了五年徒刑。怎么一个老老实实的人竟敢投毒杀人呢？他为什么要投毒呢？又经过一段时间的酝酿，人们才理出事情的来龙去脉……
赵书记家住在村中，三间房，一出院，房是草苫房，院是土墙大院，不过，院墙整整齐齐，四四方方，像画出来的一样规距。他妻子叫郑桂花，人称“美女蛇”。还有一个老父亲，年已古稀，体弱多病，因只有赵全德这一个儿子，只能由他赡养。
大队部在四队，离家五里路，赵全德上班经常不在家。家里生活别的尚可，只是担水困难。村里井深，安着“懒龙”——就是安着两个辘轳把，辘轳上缠的绳子像一条龙一样，因而得名“懒龙”，妇女根本打不上来。他家隔壁住着高志礼家，高志礼二十多岁，老实憨厚，为人热心，所以，郑桂花家里没水时，她就趴墙喊一声高志礼，给她家担水。常了，高志礼便成了她家担水的了。
每当高志礼来担水，她都感激不尽，他担满缸要走时，她说：“你歇歇，喝碗水再走吧。”
可她话音刚落，就听东屋老公公烟袋锅子敲炕沿“当当”响，明显是在下逐客令。高志礼便识趣地说：“不了，我走了。”
郑桂花狠狠地剜了老头子一眼，愤愤地想：你个老不死的，管得可够宽的！我伺候你吃伺候你喝，就让你来监视我来了！家里只要一来个男人，你就不拿好眼看人家，我一句话都不能说。我还就不信，明天我就招个来给你看看，气死你个老东西！她这样想，也就解解心中之气，别说她真不敢招，就是真敢招，也没有人敢来啊！
她这个家，高墙深院，家里还养着一条厉害的狗，什么人敢上这来啊！这就像个活地狱，丈夫又整天不着家，她是在这活地狱里守活寡！想想不觉伤心起来，眼泪不由地流了下来！唉，这是哪辈子作的孽，这辈子还来了！
也是天缘巧合，郑桂花老公公住闺女家去了，她像获得解放了似的，自由了！看着天也格外得蓝，云也格外得白，呼吸也格外顺畅了。
一天，高志礼又来给她家送水来了，她见到高志礼也觉得亲，真想和他说说话。她眼巴巴地看着他，可他连看也不敢看她一眼，把水倒进缸里，担起空桶就走了。
她着急地问：“还担吗？”她真怕他不担了。
“担，担满缸。”
她眼巴巴地望着他走出去，脑子里满是他那健壮的身体，白净阳光的脸庞，浑身那勇猛的劲儿……这一想法刚一冒头，就吓了她一跳；我可是有夫之妇，而且丈夫还是大干部，可不能胡来！可是，又想到，难道就是因为我是大干部的妻子，就可以过这种暗无天日的生活！就这样蹲活地狱？守活寡？我也是人，我也是女人，也应该有自己的自由！自己的生活！自己的快乐！我何必要委屈自己？虐待自己呢？那不成了傻子了吗？想到这里，她狠狠地咬住了自己的嘴唇，发狠地想：机不可失，失不再来，老头子不在家，天赐良机，不能错过。
她决心已定，等高志礼第三担水回来，把水倒进缸里，刚要走。她说：“大兄弟，你先别走，嫂子有话说。”
高志礼担心地看了看东屋，郑桂花立即说：“那老不死的住闺女家去了，要不，嫂子也不敢和你说话。”
高志礼这才放下心来，说：“什么话，嫂子你说吧。”
郑桂花道：“你看你天天给嫂子担水，嫂子也没什么感谢你的，想给你做件衣服，嫂子量量你的肩宽、胸围什么的。”她把早预谋好的花招使了出来。
“可不用，那样嫂子就太客气了。”
“你要推辞，那嫂子以后可不敢再用你担水了。”说着，便找出了尺子，给他量肩宽，眼睛却死死地盯着他那光滑细腻的脖颈，心猿意马起来。在量他胸围时，和他脸儿对着脸儿，能闻到他喘气的气息，她的心剧烈地跳动起来，脸也“腾”地胀红了。热血奔涌，身体像不受自己支配似的，猛地一把抱住了高志礼……
高志礼一惊，吓得忙说：“嫂子，别……别……别这样……”他首先想到的是赵全德，那可是大队书记，真要知道了他和他老婆有……还不得要了他的命！更何况他家的成分是富农，是专政对象，如果有了那事，治死他还不像踩死只蚂蚁一样啊！他极力要挣脱她的手……
可她像老鹰抓小鸡似的，紧紧抱着不撒手。他气急败坏地说：“嫂子，你饶了我吧……别这样……”
郑桂花突然拉下脸来，翻着白眼珠叫道：“我原以为你是条汉子，没想到你是个怂包！”
“不是……嫂子……我们不能这样……”
“呵，给我装起假正经来了，哪有猫儿不吃腥狗儿不吃肉的……”说着，便紧紧地吻住了他的嘴……
可他还是心有余悸，满脑子都是不能不能，这是找死！他还是奋力挣脱了出来。
她一看他真要坏了她的好事，不由大怒，突然，把衣服一扯，头发一散，翻着白眼，怒叱道：“好，你敢走出这大门，我就跟你到大街上，说你把我强奸了，看你怎么样！”
他一下子吓傻了！他知道她的厉害，她虽大门不出二门不进像个娇小姐，可他经常给她担水发现，全村人谁也不敢惹的村中一霸——她老公公，却让她治得服服帖帖，可见她是个厉害女人。他看她连衣服都扯破了，动了真格的，不觉像个泄了气的皮球似的定在那里不敢动了。
郑桂花看他老实了，不觉心里暗笑：原来也是个不搁吓的主儿。看他吓得那样，又可怜起他来，忙假意笑道：“我是吓吓你的，你真走了，我也不敢出那丑去。”
高志礼将信将疑地看着她，暗想：我要真走了，她说不上真能干得出来。
郑桂花又满脸陪笑地说：“看你天天给嫂子担水的份儿上，嫂子感谢还感谢不过来你呢！能那么不是人吗？你不给嫂子脸，嫂子着急了，你别生嫂子的气！嫂子也没什么感谢你的，女人嘛就这么点儿能耐，你别见笑。嫂子长得丑，你可能看不上……”
“不，嫂子是出名的大美人……”高志礼下意识地说着。
郑桂花听了，心花怒放，娇滴滴地说：“你说得是真的吗？那嫂子这大美人就在你怀里，你还舍得往外推吗？”
高志礼说：“不是……”
“嫂子早就看出来你是个心眼好讲义气的小伙子，要么，嫂子能喜欢你！你乖乖听嫂子的话，嫂子绝对亏待不了你。”她一边说着，一边紧紧地把他搂在怀里，两手像蛇一样在他衣服里的身上游走，她的手是那样的细腻柔滑，像绸缎一样软，如水一样滑，高志礼一个年轻力壮的青年哪禁得起这样挑逗……
