干细胞是一类具有自我复制能力(self-renewing)的多潜能细胞，在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。根据干细胞所处的发育阶段分为胚胎干细胞，ES细胞)和成体干细胞。根据干细胞的分化潜能分为三类：全能干细胞、多能干细胞和单能干细胞。干细胞是一种未充分分化，尚不成熟的细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称为“万用细胞“干细胞”一词最早出现于19世纪的生物学文献中，而干细胞的研究被认为开始于1960年代，随着干细胞的功能不断的被发现，干细胞的研究在自然科学领域中也越来越引人注目，其神秘的面纱也随着不同时代的科学家们不断的探索和研究而逐渐揭开。
干细胞在生命科学的基础研究与临床应用中起着越来越重要的作用，干细胞在细胞治疗、组织器官修复、发育生物学、药物学等领域有着极为广阔的应用前景。干细胞能够作为细胞治疗与组织器官替代治疗的种子细胞、探讨胚胎发育的调控机制、作为疾病基因治疗的载体、体外整合外源基因以研究基因功能、用于建立药物筛选平台而致力于药理研究与新药开发等等。采用干细胞治疗有着多种优势：低毒性(或无毒性)，即使不完全了解疾病发病的确切机理治疗也可达到较好的治疗效果，自身干细胞移植可避免产生免疫排斥反应，对传统治疗方法疗效较差的疾病多有惊人的效果。当前，干细胞和再生医学的研究已成为自然科学中最为引人注目的领域，其理论的日臻完善和技术的迅猛发展必将在疾病治疗和生物医药等领域产生划时代的成果，是对传统医疗手段和医疗观念的一场重大革命。
诞生历程
随着人们物质生活水平的逐渐提高，吃饱穿暖对人们来说不再是难题，生活的富裕使得人们开始追求更高层面的生活。爱美之心人皆有之，所有人都希望自己能够永远年轻、漂亮，很多人都将目光转向了各种能提升自己的外表形象的方法。皮肤作为人体最大的组织器官，覆盖于人体的外表，是美学美容研究的主要组织器官。一时之间，各种化妆品、护肤品等如同雨后春笋一样的应运而生了。然而，市面上的这些化妆品只是通过遮掩缺陷或是在皮肤表层起作用来达到美丽的目的，但是只是治标，而不能治本。人们渐渐也不满足这样的效果，将目光聚集到了搜寻能从根本上美容的方法。
研究表明，皮肤表皮细胞的自我更新、再生修复以及衰老退变是由来自毛囊或表皮基底层的成体干细胞——表皮干细胞的增殖分化所决定的。研究表明，干细胞能激活机体整体上处于休眠状态下的各种干细胞群，以替代更新原有的因衰老或病理性等因素所造成组织细胞的衰退和老化，达到组织器官功能的恢复，增强组织器官的活性和原有的抗耐受力，改善因衰老等因素所造成的细胞与细胞间、细胞与细胞外基质间的信息传递，增强和加快各组织细胞的新老更替等作用。
对于表皮干细胞的深入研究，将对烧创伤创面修复机制、皮肤年轻医学美容提供强有力的实验依据及新技术、方法。由于干细胞所具有的这种巨大前景，很快的得到了美容市场的关注，越来越多的专家和学者开始着手研究干细胞美容。
