晚清拾遗录（三）：别拿豆包不当干粮。
晚清这张珠帘，叮当作响，哀鸣不已，掀开之后是若隐若现的庙堂宿命。前文所述两个珠子的坠落，虽说算是管中窥豹，但不得不说直隶总督李鸿章死于放不下功名的禁锢，更是想甩庙堂之上一个巴掌，解气解恨解心结，对于年逾古稀的老爷子来说，权柄仍然是最诱人的春药。而军机大臣赵舒翘，一辈子如履薄冰也颇具清名，死的却很窝囊，“希旨承颜”的结果不是愿赌服输，而是成了弃车保帅的马前卒，到死才明白自己不若是一颗无关大局的棋子。这不仅是两个人的宿命，更是清朝江湖与庙堂生存最残酷的宿命，直隶总督作为地方督抚之首，军机大臣作为庙堂群臣之冠，在清廷做起买卖来同样一文不值，他们要面对的是一种不知从何而来的傲慢与偏见。
除了在庙堂宦海，处江湖之远的乡绅则更是变本加厉。在县城以下的广大田园江湖，清廷的令行禁止完全失效，乡绅成为权柄的代言人。然而压迫之下自然会出现叛逆者，而且有人的地方就有江湖，田园开始暗流涌动，乡绅之间也开始为利益相争，“识时务者为俊杰”开始成为乡绅们安身立命的准则，至于曾经的士子情怀早已一去不返。其中一位清朝乡绅的三次蜕变最具有代表性，这个人就是江苏庞氏的庞三杰。咸丰五年，在砀山渡口发迹的庞氏族人接管渡口周边大片的“湍地”已经持续多年，这些没有税负压力的土地，自然也是附近刘氏族人眼中的香饽饽，在庞三杰接掌之时双方的争执已经白热化。为了对抗刘氏族人的入教，庞三杰委身于自己一直瞧不上眼的大刀会。
但是，庞三杰的角色第一次由乡绅蜕变成江湖人士，也算不上真正意义上的绿林，毕竟大刀会一开始也不是常人可以玩的游戏，武器装束需要自费，每天光烧香都得不少开销，而且庞三杰更是做到了帮主刘士端的四大弟子之一，不久就自己开坛收徒。不料在与刘氏族人的争执中仍然处于下风，庞三杰前去求助，师父刘士端自然派人支援，大刀会一千余人带着趁火打劫的心态应援庞三杰，果然抢到四十车粮食以及绑了当地最有实力的大户家的闺女，准备勒索一笔，结果没想到在当地官府团练的火炮轰击下，不堪一击当即作鸟兽散。
最终，在“金刚罩瞎胡闹，十三人挡不住一门炮”的戏说中，为了解决与刘家的争执所在，庞三杰不得不另辟蹊径，摇身一变也选择入教，与刘家握手言和，这是庞三杰的第二次蜕变，希望自此蛰伏不再折腾。但是安稳的日子在武昌的枪炮声中破灭，庞三杰选择了人生中的第三次蜕变，招兵买马挥师反清，连克苏鲁边界多处城池，拿下重镇徐州时意气风发，然而因战马受惊而跌落受伤，隐居恢复了一段时间后再度出山，发现自己的人马早已被原来的部下王锦韬卷走，再起无望的庞三杰后来在上海被暗杀，一生三次蜕变终归谢幕，其实是晚清乡绅都要面对的一个问题，那就是眼巴巴希望可以弄潮时代，不料都逃不脱宿命的安排，那就是这天下永远都是东家说了算，庙堂重臣可以成为掌柜仍难逃卸磨杀驴，更别说曾经自诩体面的乡绅，不若只是长工，仅此而已。
