黑格尔的著名诗句：密涅瓦的猫头鹰在黄昏起飞。这是关于哲学是反思的学问的著名 隐喻。密涅瓦是古希腊神话中的智慧女神雅典娜，站在她肩膀上的猫头鹰则是智慧和理性的象征。如果说人类的认识和思想好比是鸟儿在旭日东升的蓝天中翱翔。那么哲学这种反思之学则好比在黄昏时刻飞到天际去巡视的猫头鹰。
哲学是对认识的认识，对思想的思想。哲学的反思是深沉的、是自甘寂寞的、绝不能哗众取宠。密涅瓦的猫头鹰总是在黄昏起飞。密涅瓦的猫头鹰只有到了黄昏才起飞。猫头鹰在黄昏起飞可以看见白天所发生的一切；只有在黄昏才起飞的猫头鹰，才能发现并追寻白天翱翔蓝天的其他鸟儿的足迹。之所以说哲学是黄昏起飞的猫头鹰，那是因为哲学的反思只能发生认识和思想之后，它必须以人类已经拥有的认识和思想为研究对象，只能发生在思想认识之后。
任何一种文化要成为世界级的文明，必须要有文化的自觉和哲学的突破，必须要有先知的出现。古希腊文明的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德；中华文明的孔丘、老、孟轲、庄周、荀况之类的巨人就是先知。他们分别运用反思这种批判思维工具，构建起西方文化的哲学思想和中华传统文化的哲学思想。和西方哲学探讨神人关系不同，中国传统哲学探讨天人关系，提出了天人合一、天命、天道、天理、天性、人性等哲学命题与哲学概念。以孔孟为代表的儒家，提出了仁、义、礼的基本范畴，直指人的内心心灵秩序，引导人做守仁义礼信智的君子，通过践行己欲立而立人、己欲达而达人的忠道与己所不欲 、勿施于人的恕道，成为一个有德性的人。在神鬼人的关系处理上，采取敬鬼神而远之的智慧，高扬人性的旗帜，以人为本，充分尊重人，充满人本主义的光芒。以老庄为代表的道家，刚以道、德、名、虚无、无为、恬淡、守静、道法自然等核心概念揭示人与天地万物、人与宇宙世界的关系。
哲学是时代精神的精华。一个文化中的哲学思想的高度决定着这个文化的高度。而哲学的实质是一种对人类已经产生的思想和认识进行反思的高级精神活动。如果你想成为一个有洞见的人、能够比别人站得高看得远，爱哲学吧！爱黄昏起飞的密涅瓦的猫头鹰吧！
