《道德经》的“失道而后德，失德而后仁、义、礼、智、信”是历来文人讨论、争论的话题。道家对孔子的仁、义、礼、智、信也有很多批评的说法，那么背后真实的原因是什么呢？我觉得应该对这五个概念进行介定。
我们现在拿《素书》的概念来探讨一下。“夫道、德、仁、义、礼五者，一体也。道者，人之所蹈，使万物不知其所由。德者，人之所得，使万物各得其所欲。仁者，人之所亲，有慈慧恻隐之心，以遂其生成。义者，人之所宜，赏善罚恶，以立功立事。礼者，人之所履，夙兴夜寐，以成人伦之序。 ”
最关键的是第一句话，“夫道、德、仁、义、礼五者，一体也”。
为什么是一体的，我们在进入《论语》后半部的讨论时，就能理解这句话的重要性。孔子提倡中道的智慧，提倡中和之道 ，就源于“道德仁义礼五者一体”这个基本的立足，都是以道为归依的。所以孔子说“志于道、据于德、依于仁、游于艺”，以道为志向和归依的。如果没有这五者一体的基础，这句话就不能成立。中和，中和于什么？中和于道。
我们只有理解这一点后，才能理解，在《论语》中，孔子对“仁、义、礼、智、信”的探讨，最后都是以道为归依的，都是从基础人伦层面的讨论，然后提高到形而上的道的层面的讨论。这是《论语》在探讨“仁、义、礼、智、信”这五个概念时的一种规律。这个概念颇与佛家”一即一切、一切即一”道理相通！其实，真理就一个，只是立足点不同，哪里会真有儒佛之分！这些区分只是在形成宗派后人为造成的！孔子同一时代，东西方都出圣人，表达不同而己，又哪真有区别！
