在汉军不断的攻击和劝降下，隗军渐有叛降的将领，隗嚣见形势窘困，派大将王元入蜀向公孙述求救，自己则带着家属，投奔西城守将杨广。光武帝再次招降不成，就命令吴汉、岑彭包围西城，耿弇、盖延包围上部，自己动身返回洛阳。月余之后，杨广身亡，隗嚣的处境更加危急。又捱过了几个月，王元、周宗带着蜀军五千，突然赶到西城，登高大呼：“百万大军来到!”汉军大惊，还未排好战阵，王元就冲入包围圈，把隗嚣接到冀县去。汉军粮食耗尽，撤兵返回关中。于是，安定、北地、天水、陇西诸郡，又倒向隗嚣。建武九年(33)，隗嚣财力人力消耗殆尽，处境每况愈下；而且又病又饿，只能以大豆和米，熬成稀饭充饥，终于愤恨而死。隗嚣部下拥他的少子隗纯为主，据守在落门(在今甘肃甘谷)。一年后，来歙率军攻克落门，隗纯和诸将投降，只有王元单身入蜀，投靠公孙述为将。
光武帝从陇中东返时，留下一函给围攻西城的岑彭说：“如两座城池都攻下，你就可带兵南下去攻下西蜀。人心苦于不知足，才平定陇右，又想着蜀地。”从此，“得陇望蜀”就成为讥讽人心没有厌足之时的成语。而光武帝正是在不断的“得陇望蜀”中，完成其“中兴”大业的；这也是历代王朝更迭时，无数次兼并战争的内在动力。
