很多人把元宵和汤圆混为一谈，认为元宵就是汤圆，其实，元宵≠汤圆。
相比汤圆，元宵在南方很少有人做，也很少有人见过，所以很多南方人误以为元宵就是汤圆，其实不然。元宵这种食材主要在东北和华北地区比较常见。
元宵和汤圆的生产工艺是不一样的，但它们的馅料可以一样，也可以不一样。元宵的口感比较硬，特别是馅料，馅料种类更多，而汤圆吃起来里外都比较软。
简单地说，汤圆是搓出来的，而元宵是滚出来的。汤圆的糯米粉需要和成面团，馅料可以是干料；而元宵的馅料需要加植物油或熔化的猪油捏成丸子，糯米粉则是半干粉。
很多人都见过搓汤圆，但是制作元宵却很少有见到。大家都听说过滚雪球吧，制作元宵和滚雪球差不多。
