第三章 马基雅弗利
尼科罗·马基雅弗利（1469-1527）在文艺复兴政治学当中发挥了重要作用。他的政治哲学是科学的经验学问，拿他对事务的亲身经验作基础，力求说明位达到既定目的所需用的手段。他的主要著作是《邦主鉴》和《罗马史论》。
《邦主鉴》是根据当时的事件，揭明公国是怎样得来的、怎样保住的、怎样失掉的。十五世纪的意大利的邦主没有几人是合法的，甚至连教皇都是凭仗贿买手段获得选任。马基雅弗利还把亚历山大六世的儿子凯萨·鲍吉亚大加赞赏，把他看成一切靠命运、藉他人武力掌握到大权的人要效法的榜样。他赞赏他的手腕，而不是目的。对高妙手腕带来名声的行为备极赞叹。在邦主行为方面，直言不讳否定一般的公认道德，作为邦主要狡猾如狐狸、凶猛像狮子。
《罗马史论》阐述了“约制与均衡”说，君主、贵族、平民均应在宪法中占有权力。权力归于自由竞争中有手段抓到权力的人。民族独立、安全和井然有序的政治组织都是政治上的好事，同时最良好的政治组织是在君主、贵族和民众之间，依各自的实际力量为准来分配法权的政治组织。政治问题归根结底是力量的问题，力量常常依靠舆论，舆论又靠宣传。抓到权力的人，能够操纵宣传时自己有利，而在马基雅弗利所处的混乱时期，明白露骨的无赖行径屡屡成功。
马基雅弗利的政治思想是大部分古代人的政治思想，即不管以前的社会情况，就创立一个完完整整的社会。而近代则是把社会看作有机生长体，政治家对它仅能起到有限影响，进化论又大大加强了这个概念。
