“天长地久”与“天地尚不能久”同出自老子《道德经》，乍看似乎有些矛盾， 其实是有区别的，所言说的事情不一样。先看原文。
“天长地久”出自老子的《道德经》第七章：
天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
非以其无私邪？故能成其私。
此处之“天长地久”者，言其本体也，不生不灭，用阴阳八卦解析一下就是，纯阳为天，纯阴为地，阴阳交济则万物化生，万物化皆生于阴阳；天地之本体为纯阴纯阳，不相交就没有转化，所以就不生不灭。圣人效仿天地本体的无私精神，所以圣人（的精神）也就能象天地一样长久留存，我们才能得以学习和传承这些精神。
“天地尚不能久”出自老子的《道德经》第二十三章：
希言自然。
故飘风不终朝，骤雨不终日，孰为此者？天地。
天地尚不能久，而况于人乎？
故从事于道者同于道；德者同于德；失者同于失。
同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。
信不足焉，有不信焉！
此处之“天地尚不能久”者，言天地之间万事万物也，天地并不能让它们长久。比如，天与地都不能使狂风暴雨这样强大的事物持久地保持，更不用说人事了。世间的事物不能长久是因为它们都在变，它们在变是遵循感应法则的：从于道就感应道，从于德就感应德，从于失就感应失去。所以我们要修道德啊！
